Nottingham Forest kembali ke Premier League untuk pertama kalinya dalam 24 tahun, tapi apa yang harus mereka lakukan agar bisa bertahan di sana?
Jika Anda menginginkan sebuah perumpamaan tentang bagaimana nasib sebuah klub sepak bola dapat berubah seiring berjalannya waktu, Anda bisa melakukan hal yang jauh lebih buruk daripada melihat musim Liga Premier 1998/99. Dua tim teratas dalam tabel adalah Manchester United dan Arsenal; United menyelesaikan musim itu dengan memecahkan rekor treble dan Arsenal meraih dua gelar pada tahun sebelumnya. Mereka menyelesaikan musim 2021/22 di posisi kelima dan keenam dalam tabel, setelah kalah dalam total 25 pertandingan.
Bahkan, perubahan di bagian bawah tabel jauh lebih besar. Masing-masing dari enam tim terbawah pada akhir musim itu – Nottingham Forest, Blackburn Rovers, Charlton Athletic, Southampton, Wimbledon dan Coventry City – telah menghabiskan setidaknya beberapa waktu di League One sejak itu, sementara hanya satu yang bermain di Liga Premier selama 2021/ 22 musim. Coventry turun ke League Two. Apa yang terjadi di Wimbledon adalah cerita lain.
Tentu saja, Southampton kini akan bergabung dengan Nottingham Forest, yang kembali bermain di Premier League untuk pertama kalinya sejak akhir musim 1998/99. Pertama adalah kemenangan dan kemudian datanglah perayaan. Namun sekarang, setelah bunting diturunkan dan kompres es diterapkan pada kepala yang sakit, pekerjaan sebenarnya akan segera dimulai. Setelah kembali ke Premier League setelah sekian lama absen, tugas selanjutnya adalah bertahan di sana.
Ini tidak akan mudah, tapi bisa dicapai. Selama 20 tahun terakhir, rata-rata finis pemenang play-off Championship di musim pertama mereka adalah 16,3. Hanya satu klub yang finis di paruh atas klasemen pada musim pertama mereka kembali. West Ham finis kesembilan pada tahun 2006 dan peringkat 10 pada tahun 2013. Kurangi West Ham dari persamaan tersebut dan mereka turun ke peringkat 17, hanya sedikit di atas zona degradasi.
Brentford finis di urutan ke-13 musim lalu, sebuah titik cerah yang membuat lima pemenang play-off terdegradasi dalam tujuh tahun sebelumnya, dan nampaknya ada pelajaran jelas yang bisa diambil Forest dari musim mereka. Pelajaran yang paling jelas adalah, meskipun momentum dapat membawa Anda sejauh ini, Anda memerlukan sebuah rencana. Brentford adalah klub dengan strategi dan mengusung aura sangfroid sementara semua orang di sekitarnya kehilangan akal selama musim 2021/22.
Ketiga klub yang terdegradasi dari Liga Inggris musim lalu berganti manajer. Yang satu melakukannya dua kali, dan sekali lagi untuk keberuntungan segera setelah musim berakhir. Brentford tidak melakukannya. Memang benar, kecuali salah satu klub yang finis di bawah Brentford. Ini tidak berarti bahwa tidak memecat manajer Anda adalah obat mujarab bagi penyakit klub. Sebaliknya, ini berarti bahwa klub yang memiliki rencana memiliki kepercayaan diri untuk tetap berpegang pada rencana tersebut, bahkan ketika rencana tersebut tampaknya akan gagal.
Sama pentingnya, Forest mungkin mengambil pelajaran bahwa berpegang teguh pada rencana tidak berarti tidak fleksibel. Brentford mengubah cara mereka bermain di paruh kedua musim ini, dan perubahan itu cukup untuk membuat mereka aman dengan ruang tersisa. Dan pelajaran lain yang bisa diambil oleh Forest – dan salah satunya, dari keadaandua keputusan penalti yang menguntungkan Huddersfield, Anda pasti sudah mengetahuinya – apakah kebetulan dapat menghasilkan keuntungan yang besar.
Keadaan yang menyebabkan Christian Eriksen menandatangani kontrak dengan Brentford adalah sesuatu yang kita semua harap tidak akan pernah kita saksikan lagi, namun tidak diragukan lagi bahwa Brentford tidak akan mampu mendapatkan jasa pemain sekalibernya di bawah pemain lain. Penampilan Eriksen menyeret Brentford dari kebiasaan yang mereka alami. Itu tidak terjadi sendirian – seluruh tim bangkit kembali ketika tekanan datang untuk mendorong – tetapi kedatangannya bertindak sebagai katalis yang tampaknya mengeluarkan yang terbaik dari pemain mereka yang lain.
Percikan itu, yang tidak harus datang dalam posisi glamor (pertimbangkan, misalnya, efek energi serupa yang Kieran Trippier miliki terhadap Newcastle United saat kedatangannya pada bulan Januari), sangatlah penting. Brentford menemukan pencapaiannya musim lalu – dan dalam diri Ivan Toney, Brian Mbeumo, dan Christian Nørgaard, di antara pemain-pemain lainnya, mereka juga tidak kekurangan – dan Forest juga mendapatkan pencapaiannya selama musim 2021/22. Djed Spence dipinjamkan selama setahun dari Middlesbrough yang harus dipermanenkan oleh klub. Hal yang sama berlaku untuk Keinan Davis dan Aston Villa, sementara ada pembicaraan tentang penandatanganan Morgan Gibbs-White dari Wolves.
Ada motivasi yang jelas bagi para pemain pinjaman mereka untuk tetap berada di The City Ground dan itu adalah pengakuan atas sejauh mana pelatih kepala Steve Cooper telah meningkatkan kemampuan mereka sepanjang musim. Semua pemain ingin mencapai level tertinggi yang mereka bisa, dan ada banyak contoh klub tanpa kemudi di mana pemainnya mengalami kemunduran. Bertahan di klub dengan pelatih yang telah meluangkan waktu untuk mengenal mereka, di mana mereka memiliki niat baik dari para penggemar karena telah mencapai apa yang telah mereka capai, dan di mana perbaikan lebih lanjut mungkin dilakukan, mulai terdengar seperti kesepakatan yang menarik. .
Pemiliknya, Evangelos Marinakis, telah menjanjikan uang untuk mendanai semua ini, namun Marinakis mendapati dirinya menjadi subyek berita utama yang tidak disukai di media mengenai kemungkinan memeriksa kembali kasus pidana setelah ia dibebaskan dari tuduhan di Yunani. MenurutSurat Harian, 'Liga Premier membuat pengujian mereka lebih ketat karena mereka berusaha untuk mencegah ancaman dari regulator independen', dan bahwa mereka bermaksud untuk menunjukkan kekuatan mereka dengan menetapkan 'jika ada bukti bahwa Marinakis terlibat dalam perilaku di luar negeri yang akan telah menghasilkan hukuman di Inggris'.
Oh, aku tahuSekarangLiga Premier ingin mulai memperhatikan lebih serius pemilik klubnya. Ada tiga masalah besar dengan saran ini. Pertama, Marinakis – baik atau buruk – lulus Tes Pemilik dan Direktur EFL, dan belum memenuhi persyaratan diskualifikasi apa pun. Ia juga memenuhi syarat ujian Liga Inggris saat ini. Kedua, ini adalah prosedur yang sangat tidak standar, meskipun dalam aturan Liga Premier ia dapat didiskualifikasi jika:
'Sayadan berdasarkan pendapat yang masuk akal dari Dewan, dia telah terlibat dalam tindakan di luarInggris yang merupakan pelanggaran seperti yang dijelaskandalam Peraturan F.1.5.2 atau F.1.5.3 [peraturan diskualifikasi normal], jika tindakan tersebut terjadi di AmerikaKerajaan, baik tindakan tersebut menghasilkan suatu Keyakinan atau tidak.'
Jika mereka mengambil keputusan seperti itu dan keputusan tersebut membahayakan kesejahteraan klub tersebut (Marinakis kemungkinan besar akan diberikan waktu untuk melepaskan kepemilikan sahamnya di klub), hal ini akan menjadi kekhawatiran yang besar. Namun mengubah peraturan tanpa mempertimbangkan kemungkinan konsekuensi yang tidak diinginkan dapat menyebabkan masalah besar bagi liga itu sendiri.
Dan yang ketiga, apakah tindakan ini juga bersifat retrospektif? Berbicara tentang 'memperkuat ujian dengan memasukkan bidang-bidang seperti hak asasi manusia dan pertimbangan etis' adalah hal yang baik, tetapi apakah semua pemilik klub Liga Premier akan dipertimbangkan dalam tingkat pengawasan yang baru dan ditingkatkan ini? Atau apakah mereka dianggap baik-baik saja karena…mereka tiba tepat waktu? Tentu saja, memiliki regulator independen dengan peraturan yang jelas dan ditingkatkan secara signifikan dapat menghilangkan pertanyaan semacam ini dalam tata kelola sepak bola, jadi terima kasih atas pengingatnya, Tuan Masters.
Jika beberapa hal yang Marinakis belum dihukum cukup untuk peninjauan semacam ini, mengapa orang-orang Saudi luput dari pengawasan (tentu saja, di luar tuduhan 'mereka tidak satu dan sama')? Apakah, katakanlah, dibebaskan dari berbagai pelanggaran di Yunani lebih buruk daripada menjadi bagian dari kelompok pengambil keputusan yang sama yang membunuh seorang jurnalis dan kemudian mencincang tubuhnya dengan gergaji tulang? Omong-omong, itu tidak dimaksudkan sebagai pertanyaan retoris, dan itulah intinya. Mengingat hal ini merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan meskipun Premier League tercakup dalam peraturan mereka, rasanya mereka masih akan mengada-ada.
Tapi mungkin ini bukan waktu yang tepat untuk melihat pertanda malapetaka. Pelatih kepala sangat luar biasa dan jelas memiliki efek transformatif terhadap tim dan klub. Tim mengakhiri musim sebagai pencetak gol terbanyak kedua di Kejuaraan di belakang Fulham. Ini adalah tim muda dan menghibur dengan banyak potensi, dan dengan pemain yang tampaknya mampu melangkah lebih jauh. Terlepas dari itu, sudah ada bukti bahwa mereka mungkin bisa bertahan, setelah mengalahkan Arsenal dan Leicester City di Piala FA musim lalu, sebelum memberi Liverpool kesulitan dibandingkan banyak tim yang bermain melawan mereka di Liga Premier. Forest punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi mereka punya pelatih, tim yang luar biasa, dan momentum ke depan juga. Dan 24 tahun untuk menebusnya.
