Nottingham Forest menghadapi banyak spekulasi internasional, namun untuk saat ini Steve Cooper terus memberikan alasan logis dan emosional.
Saat peluit panjang berbunyi pada Jumat malam, perasaan deflasi yang semakin familiar telah menyelimuti The City Ground. Nottingham Forest baru saja kalah dari Fulham, kekalahan keempat berturut-turut dan kedua berturut-turut melawan klub yang dipromosikan bersama mereka musim lalu, yang membuat mereka tertinggal satu peringkat dari dasar klasemen Liga Premier.
Namun rumor yang beredar sejak saat itu justru bertolak belakang. Spekulasi berkembang bahwa manajer Steve Cooper mungkin tidak akan lama lagi menduduki jabatan tersebut. Namun dilaporkan juga bahwa Forest sangat ingin mengajak Coopermemperbarui kontraknya. Bukan kali pertama musim ini, id dan ego Premier League seolah bersentuhan langsung satu sama lain.
Tampaknya hampir menjadi persyaratan konstitusional di Liga Premier saat ini bahwa seorang manajer harus segera diselidiki setelah timnya kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut. Argumennya cukup jelas. Nottingham Forest berinvestasi besar-besaran selama musim panas, dan hal ini membawa elemen bahaya finansial pada musim mereka yang mungkin tidak akan ada jika mereka hanya mengganti pemain pinjaman musim lalu dengan harga murah dan mencoba untuk terus melanjutkannya.
Degradasi setelah satu musim, merupakan risiko yang terlalu besar untuk dilanjutkan dengan manajer yang 'di luar batas kemampuannya' pada level ini. Kepala harus berputar dan cepat untuk 'melindungi aset'. Namun, dari luar, ini mungkin tampak berbeda. Sesuatu yang lebih mirip dengan melempar dadu dan menyilangkan jari untuk mendapatkan angka enam ganda.
Tidak ada keraguan bahwa kinerja Forest akhir-akhir ini suram. Empat kekalahan beruntun, dua kekalahan terakhir diawali dengan memimpin dan diakhiri dengan kebobolan tiga gol. Ini menceritakan potensi narasi eksperimen berani yang hilang dari pandangan. Namun seberapa mudah atau sulitnya mengintegrasikan 21 pemain baru ke dalam satu skuad Premier League? Ya, belum ada seorang pun yang pernah mencoba sebelumnya, jadi sulit untuk mengatakannya, tetapi “benar-benar sulit” tampaknya merupakan asumsi yang masuk akal dan hasil awal dari eksperimen musim ini tidak terlalu menggembirakan.
Kekalahan Forest sebelumnya melawan Spurs dan Liverpool mungkin lebih bisa diprediksi dibandingkan kekalahan dari Bournemouth dan Fulham (dan memang demikian).sedikit disayangkan melawan Spurs), tetapi pada saat ini dan dengan jeda internasional yang menawarkan lebih banyak waktu bagi pemilik klub Angelos Marinakis untuk menyendiri dengan pikirannya, spekulasi tentang manajer tersebut bukanlah hal yang mengejutkan.
Tapi apa maksudnya 'di luar kedalamannya'? Dan bagaimana para manajer bisa menyesuaikan diri dengan kondisi seperti ini jika standar pemecatan mereka hanya tiga atau empat pertandingan? Kekalahan adalah bagian mendasar dari sepak bola. Jumlah klub yang sepanjang musim tak terkalahkan di keempat divisi teratas Inggris dalam seratus tahun terakhir dapat dihitung dengan satu jari. Kita semakin tidak toleran terhadap kekalahan, ketika di setiap pemenang pasti ada yang kalah, dan di setiap juara harus ada, yah,orang lainsiapa pun yang bukan salah satunya, bisa terlihat sangat membingungkan jika dilihat dari jarak yang masuk akal.
Dalam kasus Steve Cooper, Forest mungkin mempunyai permasalahan mendesak yang mempengaruhi pemikiran mereka. Rantai makanan sepak bola mungkin kembali terulang, dan dengan Brighton yang dikalahkan oleh Chelsea, Seagulls mungkin tertarik untuk merekrut Cooper. Ada dugaan bahwa Forest tertarik untuk membuatnya menandatangani kontrak baru karena kontraknya saat ini tidak terlalu mengikat, hanya tinggal satu tahun lagi dan kemungkinan besar pembayaran kompensasinya rendah.
Adalah naif untuk berasumsi bahwa penandatanganan kontrak baru bahkan menjamin seorang manajer bertahan di mana pun. Ada logika dalam argumen bahwa jika Forest merasakan ketertarikan dari Brighton (atau di tempat lain –Leicester City juga bisa dengan mudah mencari seseorang) nyata, mereka dapat setuju untuk mengizinkannya berbicara dengan klub lain jika mereka berhak mendapatkan biaya kompensasi yang jauh lebih tinggi. Hal ini mungkin membuat marah para pendukung yang ingin Cooper bertahan, namun respons sepakbola terhadap keputusan semacam ini biasanya adalah 'itu urusan'.
Di bawah sorotan turbo-kapitalisme, sentimen tidak terlalu berarti. Dua Piala Eropa yang bersejarah akan menjadi sesuatu yang bisa dijadikan komoditas, namun sebaliknya skuad tim utama Brighton yang relatif stabil, awal yang sangat baik untuk musim ini (terlepas dari kejadian dalam beberapa minggu terakhir), dan lima tahun berturut-turut bermain di Premier League mungkin bisa menjadi hal yang berharga. bernilai lebih. Dari sudut pandang ini, membuat Cooper menyetujui kontrak baru berarti 'melindungi aset', terlepas dari dampak buruk yang dialami Forest saat ini.
Namun semua ini tidak berarti bahwa Steve Cooper tidak akan bertahan di Nottingham Forest. Sekarang sudah tepat satu tahun sejak Chris Hughton meninggalkan The City Ground, dan itulah faktanyasepertiwaktu yang lama menceritakan sebuah cerita tersendiri. Dan jika ada situasi yang mengharuskan tim membutuhkan waktu untuk bisa bersatu dengan baik, maka hal tersebut pasti terjadi ketika klub telah mendatangkan pemain baru dalam jumlah yang memecahkan rekor dalam satu musim panas.
Jika itu masalahnya, lalu apa yang bisa dicapai dengan memecatnya dan mendatangkan manajer baru? Jika pemilihan tim kadang-kadang terlihat tidak biasa, ya, itu sepertinya tertanam dalam proyek. Cooper tidak punya banyak pilihan selain bereksperimen dengan tim dan formasinya karena dia hanya memiliki tempat latihan dan beberapa pertandingan untuk menilai bagaimana unit ini dapat bertahan dengan baik. Dengan asumsi bahwa mereka akan 'klik saja' adalah menetapkan standar yang sangat tinggi sehingga tampak hampir tidak masuk akal.
Mungkin saja angka 21 adalah jumlah pemain yang terlalu tinggi untuk dicoba diintegrasikan pada saat yang sama, namun sulit juga dikatakan bahwa kita mengetahui hal ini secara pasti. Lantas sampai kapan Pak Marinakis siap bersabar? Berapa lama mungkin untuk mempertahankan seringai rictus yang dibutuhkan ketika hasilnya tidak sesuai keinginan Anda?
Untuk saat ini, masih ada alasan logis dan emosional dalam mempertahankan Steve Cooper. Dia sudah membuktikan kemampuannya dan sepertinya tidak ada orang yang tidak memiliki harga yang jauh lebih mahal. Menyingkirkannya sekarang tetap merupakan pertaruhan terbesar, dan sangat mungkin bahwa pada tahun baru semua orang akan mengingat kembali keseluruhan episode ini dengan senyum masam di wajah mereka.
Tapi jam terus berdetak, dan tidak mungkin untuk mengatakan berapa lama sebelum bel berbunyi di dalam kepala Angelos Marinakis, atau apakah Cooper mungkin tergoda untuk melompat, baik sebelum dia didorong atau tidak. Dengan tidak adanya pertandingan tersisa untuk membalikkan keadaan selama beberapa minggu, kemungkinan besar ini akan menjadi jeda internasional yang panjang bagi para pendukung klub.
