Fulham kemungkinan besar akan kembali ke Liga Premier, tetapi beberapa pendukung mereka tidak senang dengan tuntutan yang mungkin mereka terima begitu mereka berada di sana.
Fulham akan menjadi seperti itukembali ke Liga Premier lagi di akhir musim ini. Mereka unggul 14 poin di atas tim peringkat ketiga Luton Town setelah memainkan satu pertandingan lebih sedikit, dan pada saat ini, hanya kasus yips kolektif yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mungkin dapat menggagalkan kembalinya mereka ke papan atas setelah satu musim berlalu. Namun semua hal ini tidak berarti bahwa Craven Cottage adalah tempat yang sangat membahagiakan, dan penyebab utama ketidakbahagiaan suporter adalah biaya yang harus mereka bayar untuk menonton sepak bola Liga Premier musim depan.
Pendukung klub memiliki hubungan khusus dengan Craven Cottage. Letaknya yang berada di tepian Sungai Thames telah lama rawan di minati para pengembang propertiusulan tahun 1987untuk menggabungkan klub dengan Queens Park Rangers untuk bermain di Loftus Road dengan nama Fulham Park Rangers untuk perpanjangan masa tinggal mereka di Loftus Road antara tahun 2002 dan 2004 karena tidak ada pekerjaan yang dilakukan di lapangan untuk membawanya ke standar Liga Premier, yang menyebabkan boikot 'pertandingan kandang' oleh beberapa pendukung.
Kelompok protes pada masa itu, Back To The Cottage, kemudian berubah menjadi Fulham Supporters Trust, dan 18 tahun setelah kembalinya klub ke Craven Cottage, Trust harus angkat bicara mengenai harga tiket untuk duduk di kursi tersebut. Riverside Stand baru klub, yang akan dibuka kembali pada awal musim depan. Pengerjaan stan baru dimulai pada musim panas 2019, namun pandemi memperlambat penyelesaian proyek, dengan kapasitas Craven Cottage dikurangi menjadi lebih dari 19.000 saat pekerjaan selesai.
Fulham bermaksud untuk membuka tribun tingkat bawah untuk awal musim depan, tetapi harga yang akan mereka kenakan untuk tiket musiman di sana sangat menggiurkan; £1.000 untuk dewasa dan £500 untuk anak di bawah 18 tahun, tanpa konsesi lebih lanjut. Ketika klub sebelumnya dipromosikan ke Liga Premier pada tahun 2018 (tidak ada penggemar yang diizinkan masuk ke Cottage pada promosi berikutnya pada tahun 2020), biaya perpanjangan tiket musiman mulai dari £299 hingga £839. Klub telah mengenakan biaya lebih dari £1.000 untuk tiket musiman sebelumnya, tetapi ini hanya untuk orang yang membelinya untuk pertama kalinya.
Klub menyatakan bahwa harga ini akan dikenakan untuk satu musim hanya karena hanya akan tersedia 2.000 tiket, meskipun hal ini menimbulkan pertanyaan tambahan mengapa perlu waktu empat tahun untuk membangun stand yang satu ini (belum sepenuhnya). Tidak ada keraguan bahwa Riverside Stand yang baru akan menjadi pelengkap yang spektakuler untuk seluruh Craven Cottage dan dengan stand di seberangnya, The Johnny Haynes Stand, sebagai Bangunan Terdaftar Kelas II, itu adalah satu-satunya bagian dari tanah yang benar-benar dapat dibangun. dikembangkan. Dapat dimengerti bahwa pandemi ini akan menunda pembangunan, dan lokasi stan baru – petunjuknya ada pada namanya – membuat akses ke lokasi menjadi sulit, namun ada juga yang merasa ragu mengenai apa yang harus dilakukan dengan bagian dalam stan tersebut. telah menyebabkan penundaan.
Dan kenaikan harga tersebut menyebabkan mimisan. Bahkan dari kursi yang lebih mahal yang sebelumnya dikenakan biaya £839 per musim, tiket musiman dengan harga £1.000 merupakan peningkatan sebesar 19%. Bagi mereka yang mungkin telah membayar £299 sebelumnya, ini mewakili peningkatan sebesar 334%. Selain itu, harga tiket ini adalah satu-satunya harga yang diumumkan klub kepada publik. Banyak pendukung harus pindah pada tahun 2019 untuk mengakomodasi pembangunan kembali, dan para pendukung yang sama diminta membayar jumlah tersebut untuk duduk di Riverside Stand musim depan.
Namun harga tiket musiman untuk sisa stadion – termasuk kursi tempat mereka dipindahkan – belum tersedia, jadi bagaimana mereka bisa menghitung apakah mereka harus membayar sejumlah uang yang sangat besar – lebih dari £50 per cocok – apakah bermanfaat? Reaksi dari Fulham Supporters Trust telah melemahartikel komprehensif di situs web merekamerinci alasan mengapa hal ini merupakan kesalahan langkah klub. Trust, ternyata, bahkan belum diajak berkonsultasi.
Mereka menyimpulkan dengan mengatakan kepada suporter, 'Saran kami untuk suporter yang kehilangan tempat tinggal adalah Anda tidak perlu membuat keputusan apa pun tahun ini' dan 'Jika Anda memilih untuk tetap di Putney End dan telah mempertahankan tiket musiman sejak 2018/19 maka prioritas Anda untuk kembali ke stand baru yang sepenuhnya terbuka akan dipertahankan dan akan ada pilihan yang lebih luas pada saat itu.' Dan ini adalah poin yang layak untuk ditegaskan. Seluruh masalah ini adalah 'latihan satu musim', dan kursi juga akan tersedia pada akhir musim depan. Apa sebenarnya yang didapat pendukung Fulham dari jumlah empat digit mereka? Lagi pula, menurut Trust, 'stan tersebut masih merupakan lokasi pembangunan dan kunjungan langsung tidak dapat dilakukan selama periode pembaruan ini'.
Mengingat dibutuhkan waktu tiga tahun untuk mencapai sejauh ini dan paruh atas stand tidak akan selesai pada akhir musim panas, apa sebenarnya yang akan mereka dapatkan dengan jumlah uang yang sangat besar ini? Karena dari luar terlihat seolah-olah penggemar harus membayar mahal untuk duduk di lokasi bangunan setengah jadi selama satu musim, untuk harga kursi terbaik di rumah. Dan sepertinya mereka tidak punya jaminan untuk menjadi tim pemenang di Liga Premier; Fulham hanya memenangkan 12 dari 76 pertandingan Liga Premier yang mereka mainkan dalam dua musim (degradasi) sebelumnya di papan atas.
Menjelang akhir masa lockdown, klub-klub sepak bola mempermasalahkan bagaimana para penggemar akan disambut kembali setelahnya. Banyak yang membuat video tentang 'pulang' atau betapa rindunya fans. Fulhammembuatnya sendiri. Namun dengan harga tiket musiman yang begitu tinggi, kita harus ingat bahwa tipu muslihat pemasaran ini menandai sisi lain dari hubungan antara klub dan suporter terhadap layanan pengurasan kartu kredit yang mereka tawarkan setiap musim panas.
