Fulham diperkirakan akan terdegradasi setelah promosi, namun Marco Silva telah membangun tim yang mampu bertahan di level yang lebih tinggi.
Tidak mengherankan jika hal itu terjadibanyak dari kita yang memperkirakan mereka akan turun musim ini. Bagaimanapun, itulah yang terjadi pada dua kali terakhir mereka dipromosikan. Namun ketika bulan November semakin dekat dengan Premier League yang masih terlihat dalam kondisi yang tidak biasa, sepertinya banyak dari kita yang salah memahami Fulham.
Sebagai mitigasi, ada sedikit ketidakbahagiaan di sekitar klub selama musim panas mengenai harga tiket dan khususnya biaya £1.000 untuk mendapatkan tiket di Riverside Stand yang masih belum selesai. Dan meskipun promosi kurang lebih dikonfirmasi pada pertengahan Maret, mereka tertatih-tatih alih-alih berlari cepat menuju garis finis menuju gelar Kejuaraan, kalah lima kali dan seri dua kali dari 11 pertandingan terakhir mereka.
Akhir musim lalu tampaknya memberikan pertanda buruk bagi para pendukung Fulham bahwa mereka akan menghadapi musim yang salah di Liga Premier, tetapi di bawah Marco Silva, Fulham telah berkembang dan duduk di posisi ketujuh dalam tabel, dengan goyangan singkat yang memakan waktu dua kali. kekalahan beruntun diperbaiki dengan dua kemenangan beruntun melawan Aston Villa dan Leeds.
Fulham telah berkembang sejak Silva mengambil kendali tim, dengan beberapa operasi cerdas di bursa transfer. Aktivitas transfer musim panas klub terlihat sangat bagus. Bernd Leno adalah penjaga gawang yang solid dan berpengalaman yang kembali berkembang menjadi pilihan pertama; Andreas Pereira mendapat manfaat dari melakukan perjalanan sebaliknya (dalam hal eksposur) karena ia tampak segar kembali jauh dari Manchester United.Joao Palhinha telah menambahkan inti yang solid ke lini tengah pertahanan mereka.
Hal ini diimbangi dengan peningkatan dari para pemain kunci yang sudah ada di klub, dengan perkembangan Harrison Reed sebagai contohnya. Sebagai pemain pinggiran di Southampton, Reed hanya bermain 17 kali untuk The Saints dan dipinjamkan ke Norwich City dan Blackburn Rovers sebelum pertama kali tiba di Craven Cottage pada Agustus 2019. Setelah menjadikan peralihan itu permanen setahun kemudian, Reed berhasil mendorong dirinya ke klub mereka. tim utama dan berkembang di bawah Silva, dengan penampilan terkini membuatnya terlihat semakin diperlukan.
Lalu ada gajah Serbia yang besar, berbulu, dan terkadang marah di dalam ruangan. Aleksandar Mitrovic telah menjadi panutan bagi seluruh pemain Fulham sejak pertama kali tiba di Craven Cottage pada Februari 2019, namun musim ini dia berhasil menyelesaikan permainannya. Kita hampir tidak bisa mengatakan hal itu tidak akan terjadi. Dia tidak mendapat perhatian sebanyak yang pantas dia dapatkan karena mencetak 43 gol dalam 44 pertandingan di Championship musim lalu, namun itu adalah angka yang mengejutkan. Musim ini, dia memulai dengan sembilan gol dalam 11 pertandingan pertamanya.
Ini adalah pemain yang menurut Newcastle akan mereka rekrut dari Anderlecht pada musim panas 2015, namun para pemain mengalami kedewasaan pada tingkat yang berbeda dan tanda-tandanya menunjukkan bahwa ia menua seperti anggur berkualitas. Tidak dapat disangkal fakta bahwa dua musim terakhir Fulham di Premier League sebelum musim ini sangat buruk; sulit untuk mencetak banyak gol ketika tim Anda sering kali bertahan; dia sudah mencetak gol tiga kali lebih banyak dibandingkan dua musim lalu. Bahwa performa cemerlang ini bertepatan dengan kedatangan Marco Silva di klub mungkin bukan hanya sekedar kebetulan belaka.
Rasanya seolah-olah Silva menjadi manajer yang diinginkan oleh Hull City, Watford, dan Everton, namun tidak pernah benar-benar terlihat, meski mungkin ia selalu ditakdirkan untuk gagal dalam ketiga hal tersebut. Degradasi di bawah asuhan keluarga Allam selalu mungkin terjadi di Hull, sementara ketidakstabilan Watford di pasar manajerial terjadi sebelum dan sesudah masa Silva di Vicarage Road dan Everton mengejarnya dengan gigih dan kemudian tampaknya tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadapnya begitu mereka berhasil. akhirnya berhasil membawanya ke sana. Manajer lain yang lebih berpengalaman juga gagal di Goodison Park.
Dan perlu juga diingat bagaimana keadaan Fulham saat itudia tiba di klub, setelah kalah sembilan dari 12 pertandingan terakhir mereka. Terlepas dari semua pembicaraan tentang keuntungan bawaan dari pembayaran parasut, mereka membutuhkan banyak pekerjaan. Dan untuk semua yang mereka tinggalkan menjelang akhir musim, mereka sebelumnya bersinar, mencetak tujuh gol tiga kali, enam gol dua kali (dalam pertandingan berturut-turut) dan lima gol dua kali. Mereka mencetak 106 gol dalam 46 pertandingan liga, yang berarti meskipun Mitrovic mencetak 43 gol liga tersebut, jumlah tersebut masih kurang dari setengah total keseluruhan gol mereka.
Tentu saja ada peringatan untuk semua ini. Kita bahkan belum melewati sepertiga musim ini, jadi segala sesuatunya masih bisa berubah. Jeda pertengahan musim untuk Piala Dunia akan mengganggu ritme musim ini, dan Fulham kemungkinan besar akan menjadi salah satu klub yangjanganingin itu terwujud, seperti itulah bentuknya selama ini. Dan pertahanan itu tampaknya masih bisa dilakukan dengan sedikit penyesuaian. Fulham telah kebobolan 22 gol dalam 12 pertandingan liga pertama mereka musim ini; hanya Bournemouth, Leicester City dan Nottingham Forest yang kebobolan lebih banyak.
Namun sekali lagi, mereka juga telah mencetak 22 gol dalam 12 pertandingan tersebut. Hanya Arsenal, Manchester City dan Spurs yang mencetak gol lebih banyak, sementara Liverpool mencetak gol yang sama dan Chelsea serta Manchester United mencetak enam gol lebih sedikit. Dan mungkin tidak ada salahnya kebobolan beberapa gol jika Anda memiliki pemain sekaliber Mitrovic di depan, yang mencetak gol kurang lebih di setiap pertandingan. 'Kami akan mencetak lebih banyak gol daripada Anda' mungkin terasa seperti strategi yang berisiko, tetapi strategi ini berhasil dengan cukup baik bagi Fulham.
Rasanya seolah-olah Marco Silva belum mendapatkan pujian yang layak ia dapatkan karena berhasil membalikkan keadaan Fulham setelah terdegradasi pada tahun 2021 dan membuat mereka dipromosikan kembali pada upaya pertama, sambil mencetak lebih dari 100 gol, dan kemudian menentang prediksi pra-musim yang apokaliptik. mampu memantapkan timnya di papan atas papan tengah klasemen, bukanlah pencapaian kecil.
Pemain lain mungkin lebih banyak menjadi berita utama sepanjang tahun 2022, tetapi Silva diam-diam melanjutkan tugasnya untuk menghilangkan rasa tidak aman dari Fulham yang membuat mereka tersingkir dari Liga Premier dua kali dalam tiga tahun dan membangun tim yang sulit dikalahkan dan menghibur. Dia menjalani tahun 2022 yang luar biasa.
