Pep Guardiola dan Jurgen Klopp adalah dua manajer yang sangat berbeda, namun cara mereka menerapkan energi biasanya membuahkan hasil yang sama.
Berdasarkan kisah-kisah awal, kemenangan dramatis Manchester City dalam meraih gelar Liga Premier pada tahun 2012 adalah hal yang tidak biasa karena tidak benar-benar mewakili apa yang terjadi dengan klub tersebut. Sudah satu dekade penuh sejak Sergio Aguero mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir untuk membawa gelar bagi klub untuk pertama kalinya sejak 1968, namun City tampaknya menggunakan seluruh risiko mereka pada gol pertama itu. Sejak itu, mereka telah mengangkat trofi sebanyak empat kali, namun mereka belum pernah mendekati drama seperti itu sejak saat itu.
Itulah yang disukai Pep Guardiola. Manchester City adalah sebuah mesin, sebuah sistem yang tidak harus bergantung pada hal-hal aneh seperti berapa banyak waktu yang ditambahkan wasit untuk penghentian atau pemenang kedua. Histeria melengking dari penonton yang menginginkan tim maju untuk One Last Chance tidak terlalu cocok dengan Manchester City. Mereka memeras nyawa lawan-lawannya dengan bentuk geometris yang rapi dan menekan seperti ular boa, dilatih seperti mesin mobil sport yang disetel dengan baik. Mereka selalu memainkan permainan panjang.
Namun menjelang pertandingan putaran terakhir musim ini, City melakukannya lebih baik dari yang mereka inginkan. milik Riyad Mahrezpenalti telat di West Hammungkin akan membuat pertandingan akhir pekan ini terlihat akademis, namun usahanya berhasil diselamatkan dan sekarang hari terakhir dimulai dengan hanya satu poin di antara dua teratas dan gejolak kegembiraan di udara. Dan pusat dari semua energi gugup ini adalah dua pelatih yang dengan cara yang sangat berbeda merangkum eksentrisitas ringan yang tampaknya menjadi prasyarat menuju kehebatan manajerial.
Baik Guardiola maupun Jurgen Klopp sama-sama terobsesi dengan perhatian khusus terhadap detail kecil, namun obsesi ini terwujud dalam cara yang sangat berbeda. Guardiola telah menciptakan tim sebagai mesin, sebuah perusahaan yang memproduksi sepak bola 'terbaik di kelasnya', dengan trofi sebagai pangsa pasarnya. Seluruh klub telah dibentuk berdasarkan visinya tentang seperti apa sebuah klub sepak bola dan, didukung oleh uang tak terbatas yang dihasilkan dari ketergantungan kita pada bahan bakar fosil, hal ini mengesankan sekaligus menakutkan. Pers tidak dimulai dengan kick-off; itu datang dengan pengetahuan tentang skala tugas yang ada.
Liverpool memberikan tekanan yang berbeda, namun dengan tipe kegigihan yang sama dan hasil akhir yang sebagian besar sama. Beban yang dikenakan merupakan beban sejarah, yang selama hampir tiga dekade tergantung di leher pentungan seperti elang laut, namun kini telah dibalikkan dan dijatuhkan kembali pada mereka yang tiba di tempatnya. 'Ini Anfield', tanda di atas terowongan masih terbaca. Selama bertahun-tahun, para pemain Liverpool merasa seolah-olah melihat tanda itu saat mereka turun ke lapangan dan bergidik. Tentu saja hal itu tidak terjadi lagi.
Klopp menyadari bahwa Anfield bisa menjadi keuntungannya secara signifikan. Pers logam berat menyesuaikan dengan intensitas kebisingan, dan tujuan dari keseluruhan pengalaman ini adalah untuk membuat lawan tertekuk di bawah beban gabungan tersebut. Hal ini bisa lebih terasa pada malam-malam Eropa, ketika langit malam menambah lapisan atmosfer yang menyesakkan, namun melawan tim yang mungkin kurang percaya diri – Wolves gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan terakhir mereka dan hanya bisa berjuang keras. hasil imbang kandang dari pertandingan terakhir mereka melawan Norwich City yang terikat kejuaraan – tidak ada alasan untuk percaya bahwa ini akan kurang sukses dari biasanya.
Upaya untuk mengubah hal ini menjadi semacam kontes kebencian antara Guardiola dan Klopp tampaknya gagal. Misalnya, tidak ada 'perang kata-kata'. Beberapa pertarungan manajerial yang hebat – Clough vs Revie, Ferguson vs Wenger – dipicu oleh rasa saling membenci, namun tampaknya ada rasa hormat yang tulus antara Guardiola dan Klopp dan, mengingat sifat wacana yang menghasut saat ini,kejadian beberapa minggu terakhir, dan trofi yang dipertaruhkan, itu mungkin hal yang baik untuk permainan ini. Kita hanya bisa membayangkan betapa beracunnya tujuh hari terakhir ini seandainya keduanya saling bermusuhan di media sepanjang minggu.
Namun terlepas dari perasaan bahwa kedua tim akan sama-sama menang 5-0 dan hal tersebut – yang pastinya bukan tanpa dasar – cukup banyak hal yang membuat kedua tim percaya bahwa sesuatu yang tidak terduga mungkin akan terjadi. Pep mendapat libur seminggu penuh dengan pikirannya sendiri, dan kita semua tahu betapa dia suka berpikir berlebihan. Dengan ini menjadi kesempatan terakhir City untuk menghindari musim tanpa trofi, mungkinkah ia tergoda untuk bermain-main terlalu jauh?
Dan Liverpool, dengan segala keangkuhan mereka sepanjang musim ini, mulai terlihat sedikit compang-camping dalam beberapa pekan terakhir karena beban fisik yang mereka alami musim ini mulai menimpa mereka. Mereka belum pernah memenangkan pertandingan liga dengan lebih dari satu gol dalam empat minggu, dan final Liga Champions sudah di depan mata. Apakah benar-benar tidak terpikirkan bahwa, bahkan di hari terakhir musim Premier League dan dengan potensi gelar dipertaruhkan, pikiran mereka bisa mulai melayang ke Paris, enam hari kemudian?
Tentu saja, sisa ketenangan yang tersisa akan hilang ketika peluit pelan-pelan terdengar di seluruh negeri untuk kick-off, dan 40 mil jauhnya di barat laut Inggris, kita akan melihat kiasan yang sudah tidak asing lagi di hari terakhir musim ini. Munculnya era informasi tidak mengurangi kemampuan disinformasi untuk menyebar. Akankah suasana meledak menjadi sorak-sorai merayakan gol hantu, yang hanya tercipta dalam imajinasi seorang penggemar yang untuk sesaat bingung tentang apa yang mereka inginkan terjadi dan bukan apa yang sedang terjadi? Baju replika warna apa yang akan dikenakan oleh anak menangis yang air matanya dibagikan kepada bangsa sambil mendapat pelukan yang menenangkan dari orang tuanya?
Karena sepak bola semakin bergantung pada pembagian diri menjadi 'pemenang' dan 'pecundang', siapa pun yang gagal tampil di Premier League kali ini tidak bisa dianggap sebagai yang terakhir. Manchester City telah memenangkan setengah dari trofi Liga Premier dalam satu dekade terakhir, sementara Liverpool tetap menjadi tim sepak bola Inggris tersukses di Eropa. Ini adalah dua tim terbaik di dunia, diisi dengan banyak pemain terbaiknya, dan dilatih oleh dua pemain terbaik dunia. Masih banyak hal yang bisa diperjuangkan, namun seperti yang dikatakan dengan gembira oleh para pengikut Leeds United atau Burnley, 'bahaya' bisa menjadi sebuah konsep yang relatif.
