Antonio Rudiger melakukan pekerjaan pada Erling Haaland *sekali lagi* untuk membenarkan penggalian Roy Keane saat Manchester City dan Real Madrid menggoda persaingan besar berikutnya di sepak bola Eropa.
“Itu adalah sesuatu, sebagaimana Anda orang Inggris menyebutnya, 'penghancuran'. Kami menantikan pertandingan ini… Ada sedikit [motivasi], kami ingin membalas dendam.”
“Balas dendam” adalah kata yang bergema di sekitar Madrid pada hari-hari menjelang leg pertama perempat final Liga Champions melawan Manchester City; Antonio Rudiger mengaku “menginginkan” hal itu dari pertandingan ini.
Real Madrid – yang telah memenangkan Liga Champions lima kali sejak 2014 –direndahkan dalam kompetisi musim lalu melawan lawan yang lebih unggul di Man City.
Kegagalan City di masa lalu di Liga Champions adalah awan gelap yang menyelimuti pemerintahan Pep Guardiola, namun tetap saja demikianAkhirnyamengatasi hambatan mental mereka untuk memenangkan kompetisi musim lalu.
Kemenangan agregat 5-1 di semifinal melawan Real Madrid mengirim mereka ke jalur untuk membuat sejarah setelah lawan yang sama menghasilkan comeback yang luar biasa di akhir pertandingan setelah sebelumnya tampak mati dan terkubur untuk membuat Man City *bahkan lebih* sakit hati di Liga Champions tahun sebelumnya.
Real Madrid jarang “kalah” dalam kompetisi ini sehingga tersingkirnya musim lalu akan terasa menyakitkan untuk sementara waktu.
Mengingat Madrid dan City termasuk di antara tim yang difavoritkan untuk memenangkan Liga Champions tahun ini, tim asuhan Carlo Ancelotti pastinya sudah mengantisipasi akan menghadapi juara Premier League suatu saat nanti, namun mereka memperkirakan pertandingan yang ditunggu-tunggu ini akan terjadi setelah babak perempat final.
Namun hasil imbang yang menggiurkan memberi kami hasil imbang yang layak di babak delapan besar.
Hampir selalu memainkan peran superior, Real Madrid telah dikekang egonya oleh Man City dan upaya mereka untuk “balas dendam” – bahkan dengan atap Santiago Bernabeu ditutup untuk meningkatkan atmosfer – dimulai dengan awal yang buruk.
Hanya dalam dua menit, Aurelien Tchouameni harus absen pada leg kedua menyusul pelanggaran gegabah terhadap Jack Grealish dan tendangan bebas berikutnya dicetak oleh Bernardo Silva.
Pemain internasional Portugal itu diharapkan untuk memberikan umpan silang tetapi tendangannya berhasil ditangkap oleh kiper Real Madrid Andriy Lunin, yang seharusnya bisa melakukannya dengan lebih baik setelah berhasil melakukan upaya tersebut.
Los Blancos membutuhkan respons dan untungnya, 11 menit berikutnya menguntungkan mereka.
Pertama, tuan rumah berhasil menyamakan kedudukan ketika tembakan Eduardo Camavinga yang dibelokkan dari jarak jauh mengecoh Stefan Ortega dan berhasil mencetak gol.
Tak lama kemudian, serangan cepat Real Madrid yang diatur oleh umpan terobosan indah dari Vinicius Junior membuat Rodrygo berada di belakang lini belakang Man City.Target Liverpool yang dilaporkan– dengan bantuan sedikit defleksi dari Manuel Akanji – menekan bola melewati Ortega untuk menjadikan skor 2-1.
Rodrygo merayakan golnya untuk Real Madrid.
Pada dua pertiga pertama pertandingan, Real Madrid nampaknya sudah menjalankan rencana permainannya dengan tepat. Mereka membiarkan Man City mempertahankan penguasaan bola tanpa menekan secara panik, namun mereka melakukan tantangan ketika mendapat sedikit peluang saat memanfaatkan kecepatan Rodrygo dan Vinicius untuk mengeksploitasi tim tamu di area menyerang.
Lebih jauh ke belakang, mantan bintang Chelsea Rudiger –mungkin menggunakan taktik mencubit yang sama yang berhasil dengan baik di leg pertama musim lalu – memenangkan pertarungannya dengan Erling Haaland, yang menjalani malam yang sangat tenang saat ditandai di luar taman oleh lawan yang terinspirasi.
Klaim Roy Keane bahwa permainan umum Haaland berada di level “Liga Dua”. jelas sedikit berlebihan, namun ikon Man Utd ini tepat untuk menyebut pemain Man City tersebut, yang – meskipun bisa dibilang sebagai pencetak gol terbaik di dunia – masih harus melakukan banyak perbaikan jika ingin menjadi striker lengkap seperti Harry Kane.
Dari sudut pandang Real Madrid, semuanya berjalan sesuai rencana karena upaya Man City tidak membuahkan hasil, namun dua momen brilian membalikkan keadaan.
Phil Foden melanjutkan musim sensasionalnya dengan mencetak gol – dengan cara yang dengan cepat menjadi ciri khasnya – melalui tendangan kaki kiri yang murni dan tak terhentikan yang membentur sudut atas dari jarak 25 yard.
Hanya lima menit kemudian, tendangan dengan kualitas serupa datang dari sumber yang tidak terduga ketika pemain baru musim panas Josko Gvardiol memotong dari sayap kiri dan tembakan keras kaki kanannya melayang ke sudut jauh gawang melewati Lunin.
Setelah tampak akan mengungguli lawan mereka sebagai tim yang lebih baik selama 90 menit, Man City mendapat pukulan telak saat Real Madrid menyamakan kedudukan.
Tim Real Madrid ini tidak berada pada level Man City, namun mereka masih merupakan tim yang penuh dengan kualitas dan Federico Valverde mengemukakan argumennya untuk mencetak gol dalam pertandingan tersebut dengan tendangan volinya yang tepat waktu setelah umpan silang Vinicius menaklukkan Ortega yang statis dan ditempatkan dengan luar biasa di sudut bawah untuk membuat permainan luar biasa ini menjadi seimbang sekali lagi.
Dan begitulah akhirnya, jadi pertandingan ini sudah siap menjelang apa yang *semoga* menjadi pertandingan menegangkan lainnya di Etihad minggu depan.
Pertandingan malam ini – ditambah pertemuan mereka di tahun-tahun sebelumnya – seharusnya hanya menjadi pembuka untuk persaingan besar Liga Champions berikutnya.
Man City telah berkembang pesat sejak dunia luas – termasuk mantan pemainnya Robinho – tidak mengetahui “ada klub Manchester lain” danpotensi pengusiran adalah satu-satunya halhal ini dapat menghalangi mereka untuk bertahan di puncak sepakbola Eropa pada dekade berikutnya.
Sementara Real Madrid – dengan Vinicius, Rodrygo, Valverde, Jude Bellingham dan kemudian Kylian Mbappe masih akan datang – akan segera berada dalam posisi untuk secara serius menantang Man City untuk mendapatkan gelar sebagai tim terbaik di dunia; mereka bahkan bisa menumbangkan tim hebat asuhan Pep Guardiola sepenuhnya ketika pemain Spanyol itu mengakhiri masa kepemimpinannya di Etihad.
