Itu tetap menjadi penampilan terpanjangnya di Inggris hingga saat ini, meski juga merupakan penampilan terpendek kedua. Danny Ings 'tampaknya tidak salah tempat' dalam debut internasionalnya: cameo sebagai pemain pengganti selama 33 menit melawan Lithuania diOktober 2015. “Banyak hal akan bergantung pada apakah Jurgen Klopp menyukai anak itu,” katanya kemudian. Manajer Liverpool jarang berbicara begitu sayang kepada pemain mana pun, tetapi itu tidak cukup, bukan karena kesalahan pihak mana pun yang terlibat.
Lima tahun, dua manajer tim nasional dan satu transfer transformatif berlalu dalam waktu antara 33 menit dan 22 menit yang ia dapatkan saat melawan Islandia.pada bulan September. Sebagai pemain ketujuh dalam sejarah yang mencetak 20 gol atau lebih di Premier League dalam satu musim untuk tim yang finis di paruh bawah, Ings mungkin menganggap dirinya tidak beruntung berada di era yang sama dengan Harry Kane. Orang lain mungkin bertanya-tanya apa lagi yang bisa mereka lakukan.
Namun sepertinya dia tidak pernah peduli dengan politik semacam itu. Ings tidak dibatasi oleh keraguan diri yang sama seperti banyak orang sezamannya. Dia adalah striker yang percaya diri, bukan seorang yang percaya diri. Hal ini mungkin menyiratkan arogansi atau keangkuhan tertentu – sebuah sifat yang tidak terlalu buruk dalam diri seorang pesepakbola – namun ia memiliki aura yang lebih ramah.
Kata yang cenderung dia gunakan kembalidalam wawancaraadalah “keyakinan”. Pada pemain di sekitarnya. Di manajernya. Di pelatihnya. Dalam pikirannya. Dalam kemampuannya. Dalam dirinya sendiri. Dalam perjalanannya. Tanpa itu, dia bisa dengan mudah berada dalam situasi yang sama seperti Jack Wilshere musim panas ini: seorang pemain yang enam bulan lebih tua dan juga mengalami cedera tetapi berada di titik nadir karirnya sementara Ings mendekati puncaknya.
Mustahil untuk tidak merasakan empati terhadap seseorang yang menderita dua cedera lutut jangka panjang di setiap lutut pada periode perkembangan yang berbeda, yang terbaru ini pada dasarnya menghancurkan langkah terbesar dalam kariernya. Ings harus menjalani rehabilitasi fisik, namun kekuatan mental yang dibutuhkan untuk mengatasi begitu banyak kemunduran sungguh menakjubkan. Hanya sedikit orang yang mengawinkan ketahanan dengan kecemerlangan secara efektif.
Kedewasaan itu tidak bisa dilebih-lebihkan. Barangkali hal itu membantunya mengkontekstualisasikan apa yang penting, apa yang patut dihargai. Dirinya yang lebih muda mungkin memilikinyadidorong untuk bergabung dengan Tottenhamnamun Ings yang lebih bijaksana dapat melihat bahwa Southampton adalah yang terbaik untuknya saat ini.
Kebijaksanaan seperti itu harus mencegah rasa frustrasi yang bisa dimaafkan pada jeda internasional yang sia-sia. Gareth Southgate telah membuat perjanjian darah dengan Jose Mourinho untuk tidak memainkan Kane setiap menitnya saat Inggris menghadapi tiga pertandingan dalam tujuh hari ke depan, tetapi Ings masih terasa seolah-olah berada di bawah Tammy Abraham dalam urutan kekuasaan striker, dengan keduanya direbut oleh Dominikus Calvert-Lewin. Dia berhak mendapat waktu lebih dari setengah jam melawan Wales, Belgia, dan Denmark, namun akan membiarkan pihak lain memprotes atas namanya jika menit pertandingan tidak kunjung tiba.
Dia telah membuktikan dirinya berulang kali, mulai dari mencatatkan dua digit angka untuk Burnley yang terdegradasi pada tahun 2015 hingga membuatkesan yang begitu membekaspada Klopp, untuk menunjukkan bahwa musim lalu tidak ada perubahan. Dua puluh empat pemain Liga Premier mempunyai tembakan lebih banyak daripada Ings pada musim 2020/21; hanya enam yang mencetak gol lebih banyak.
Perannya dengan tim nasional mungkin terjamin di masa mendatang. Dalam skuad yang membengkak ini hanya tiga pemain yang melakukan debut Inggris sebelum dia lima tahun lalu: Jordan Henderson, Kyle Walker dan Kane. Banyak hal telah berubah dalam setengah dekade sejak itu, namun satu kebenaran yang tidak dapat diubah adalah bahwa ia tetap tidak akan terlihat aneh.
Matt Stead
