Michael Edwards telah menjadi pusat gosip transfer yang pantas untuk seorang pemain bintang; jadi apakah dia akan menjadi direktur olahraga bintang sepak bola yang pertama?
Jika keputusan Unai Emeryuntuk tidak bergabung dengan Newcastle Unitedsetidaknya sebagian dimotivasi oleh kurangnya struktur klub di belakang layar, maka setidaknya sekarang tampak bahwa klub berusaha melakukan sesuatu untuk mengatasi hal tersebut. Eddie Howe kini telah dikukuhkan sebagai manajer baru mereka, tetapi tidak butuh waktu lama sebelum perhatian beralih ke pencarian nama yang kurang familiar bagi banyak pembaca.
Michael Edwards banyak diminati dan ini tidak mengejutkan, mengingat rekam jejaknya. Sebagai direktur olahraga Liverpool, ia mengawasi penandatanganan tulang punggung tim yang menjadi juara Inggris dan Eropa, pemain seperti Mohamed Salah, Sadio Mane, Fabinho, Virgil van Dijk, Alisson Becker dan Thiago, dan berita. bahwa dia akan meninggalkan Liverpool pada akhir musim membuat banyak orang terkejut dan membuka dompet di seluruh benua.
Kontrak Edwards di Anfield akan habis pada akhir musim, dan sudah ada banyak spekulasi mengenai apa yang mungkin dia lakukan selanjutnya, bahkan sebelum dia mengonfirmasi bahwa dia tidak akan memperpanjang kontraknya di Anfield.melampaui akhir musim inidalam surat terbuka.
Newcastle jelas tertarik. Edwards dan Howe sudah lama kembali. Mereka pertama kali bekerja sama di Portsmouth pada awal tahun 2010-an dan dilaporkan tetap dekat sejak saat itu. Edwards bergabung dengan Spurs pada tahun 2009, dan kemudian pindah ke Liverpool, di mana perannya dalam mengubah klub dari yang biasa-biasa saja menjadi salah satu tim terkuat di Eropa dianggap penting.
Tapi Newcastle bukan satu-satunya pelamar potensial untuk jasanya. Dia sudah dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke RB Leipzig, di mana posisinya kosong sejak Markus Krosche hengkang ke Eintracht Frankfurt pada akhir musim lalu, dan di mana terdapat 'rantai makanan internal', dengan klub seperti FC Liefering dan Red Bull Salzburg membantu mendatangkan pemain muda untuk dijual atau pindah ke Leipzig.
Ada juga pendapat yang menyatakan bahwa Real Madrid, yang masalah keuangannya mungkin tidak sebesar Barcelona namun masih cukup besar,mungkin tertarik dengan jasanya, karena mereka berusaha mendapatkan nilai yang lebih baik di bursa transfer dibandingkan bencana di masa lalu. Siapa pun yang mengingat pengejaran aneh mereka terhadap Kylian Mbappe pada hari batas waktu transfer akan memiliki pemahaman tentang bagaimana Real dapat melakukannya dengan sedikit akal sehat dalam perekrutan mereka.
Newcastle pasti bisa melakukannya dengan 'guru transfer', seperti yang dilakukan Edwardssebelumnya telah dijelaskan. Pengejaran mereka terhadap Unai Emery berantakan, dan dengan salah satu kritik terbesar terhadap posisi mereka adalah kurangnya struktur di belakang layar, tentu masuk akal untuk mendatangkan salah satu yang paling dihormati di seluruh bidang, serta menjadi sebuah pertunjukan kekuatan yang signifikan dalam cara mereka memanfaatkan kekayaan baru mereka.
Pengejaran Newcastle terhadap Edwards bukanlah sebuah kejutan. Status Liga Premier kemungkinan akan berada di ujung tanduk ketika jendela transfer Januari dibuka, dan 31 hari bukanlah waktu yang lama untuk rekonstruksi besar-besaran yang dibutuhkan skuad saat ini. Ditambah fakta bahwa setiap klub di dunia tahu betapa kayanya Newcastle saat ini dengan uang dan bahwa Januari selalu menjadi jendela transfer yang sulit untuk dinegosiasikan, dan penunjukan direktur olahraga yang solid mulai semakin masuk akal.
Namun masalah bagi Newcastle saat ini adalah Edwards akan bertahan di Anfield hingga akhir musim ini, dan hal itu tidak akan membawa manfaat apa pun bagi Newcastle di bulan Januari. Mereka kembali ke titik awal dalam upaya mereka untuk mendapatkan struktur yang sesuai dengan semua uang itu. Sudah jelas bahwa semua uang itu tidak akan berarti apa-apa tanpa staf yang tahu cara memaksimalkan nilai yang bisa mereka peroleh dari uang tersebut.
Munculnya direktur olahraga juga merupakan pertanda zaman. Pasar transfer sekarang menjadi komponen penting dalam perekonomian sepak bola, dan memainkannya secara efektif dapat membuat perbedaan antara kesuksesan yang tak terhitung dan hampir kebangkrutan. Yang terakhir ini jelas bukan masalah bagi Newcastle saat ini, tetapi akuisisi pemain baru pasti menjadi masalah.
Berdasarkan bukti dari apa yang telah kita lihat sejauh musim ini, tidak ada yang menunjukkan bahwa skuad saat ini akan mempertahankan mereka di Liga Premier, apalagi mencapai ambisi tinggi yang dimiliki Saudi untuk mainan baru mereka. Degradasi pada akhir musim ini akan merugikan mereka, akan menjadi pukulan bagi kredibilitas mereka, dan membuat rencana akhir mereka untuk menguasai dunia mundur setidaknya dalam beberapa tahun.
Seperti disebutkan di halaman ini belum lama ini,peran 'manajer sepak bola' terus berkembang, dan di Inggris posisi 'manajer' berasal dari latar belakang yang sangat berbeda dengan 'pelatih kepala'. Peran manajer sebagian besar merupakan posisi administratif, dengan pemilihan tim diputuskan oleh direktur dan pembinaan ditangani oleh staf pelatih terpisah. Pemisahan ini masih umum terjadi di tempat lain, dengan 'manajer umum' menangani transfer dan bisnis klub, sedangkan 'pelatih kepala' menangani sisi permainannya. Meskipun terjadi Brexit, sepak bola Inggris kini menjadi lebih bersifat Eropa.
Musim panas mendatang akan menjadi musim panas besar lainnya untuk transfer, dengan Erling Haaland diperkirakan akan menggunakan klausul pelepasannya untuk meninggalkan Dortmund dan kontrak Kylian Mbappe dengan PSG akan berakhir. Akankah Newcastle mencoba menyelesaikannya hingga akhir musim ini dan kemudian menyerang Edwards? Dan di divisi manakah mereka berada ketika melakukan hal tersebut? Akankah Real Madrid meyakinkannya bahwa mereka sekarang lebih tertarik pada moneyball daripada membuang-buang uang dalam jumlah besar seperti confetti? Mungkinkah RB Leipzig dapat meyakinkannya bahwa struktur mereka akan bekerja paling baik untuknya? Bahkan pertanyaan-pertanyaan ini yang diajukan adalah bukti meningkatnya status peran tersebut. Musim panas mendatang, Michael Edwards mungkin akan menjadi direktur olahraga bintang sepak bola pertama.
