Jamie Carragher mengakui Man of the Match sudah pasti sebelum kick-off, begitulah narasi seputar Ivan Toney. Namun karya terbaik striker Brentford saat kembalinya dia hanya diberikan kepada orang lain…
Anjing Besar telah kembali. Dan ini bukanlah momen yang terlalu cepat bagi Brentford.
Ivan Toney kembali dari delapan bulan absen untuk menginspirasi The Bees menghentikan kemerosotan mereka menuju pertarungan degradasi dengan mengalahkan film thriller lima gol melawan Nottingham Forest.
Toney mencetak gol – tentu saja – dengan satu-satunya tembakan yang diperbolehkan. Forest, dengan sangat baik hati, menunjukkan jalannya menuju tujuan, namun bagi Thomas Frank, kontribusi Toney yang paling menonjol tidak ditemukan dalam peluang yang datang padanya, karena memang tidak ada peluang. Melainkan peluang yang dia ciptakan untuk sesama Lebah, menyambut kembalinya pemain terbaik mereka.
Frank hampir tidak secara halus berupaya menggunakan kembalinya Toney sebagai pemicu untuk memulai musim Brentford. Toney sendiri menerima keributan tersebut, memberi narasi tentang seorang pria yang mencari pembalasan. Hal ini pasti lebih menarik perhatian daripada kenyataan tentang seorang pria yang melakukan kesalahan sebelum dihukum dengan benar dan adil.
Namun, pada malam besar Brentford, Danilo menunggu selama tiga menit sebelum melakukan pukulan.
Toney belum mendapatkan satu sentuhan pun ketika Vitaly Janelt membuat dua telinga babi. Yang kedua lebih buruk dari yang pertama, sebuah percobaan pembersihan dikirim ke atas menuju tepi kotaknya. Sundulan Ben Mee hanya berjarak beberapa yard, mendarat di paha kiri Danilo. Sentuhan cekatan dan tendangan voli yang dikontrol dengan indah kemudian, Forest kembali memimpin lebih awal.
Dan mereka memberikan nilai bagus selama 15 menit pertama. Mereka tampak lebih terorganisir, lebih tajam, dan lebih pintar dibandingkan Brentford. Sampai Matt Turner membuang semua pekerjaan positif mereka dengan memasang tembok yang akan mempermalukan pembangun koboi mana pun.
Brentford bahkan tidak berpura-pura bahwa Toney tidak akan melakukan tendangan bebas, tepat di tengah, 20 yard dari gawang Forest. Pemain kaki kanan berdiri sendirian di atas bola sementara Turner mengatur pertahanannya – empat orang berdiri dan satu lagi berbaring. Penjaga Hutan bahkan memeriksa pekerjaannya setelah Toney menggeser bola ke belakang wasit.
Ryan Yates tidak yakin dengan penempatan Turner. Gelandang Forest, yang berada di tiang dekat tembok, bersikeras bahwa dia harus selangkah lagi keluar dari tengah. Turner mengatakan tidak dan Chris Wood meyakinkan Yates untuk mendengarkan.
Kekhawatirannya memang benar. Toney menggerakkan bola lagi tetapi tidak cukup untuk menghancurkan tembok yang ditempatkan dengan baik. Hampir tidak diperlukan Roberto Carlos untuk melengkungkan bola di sekitar Yates, dengan Toney membuat penyelesaiannya terlihat sesederhana itu.
“Saya tidak percaya tembok itu dipasang dengan benar…” 🧱
Bisakah Nottingham Forest berbuat lebih banyak untuk menghentikan pemogokan Toney? 🤔pic.twitter.com/eWqzlzrUsf
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL)20 Januari 2024
Daripada menunggu Dominic Littlewood muncul, Toney berbalik dan langsung menuju Frank sebelum mendedikasikan gol comebacknya untuk Paman Brian. Anjing Besar memang kembali. Begitu pula Brentford yang memasuki permainan yang, sampai saat itu, mereka kesulitan untuk menegaskan diri mereka sendiri.
Fakta bahwa Toney bekerja keras dalam permainan terbuka bukanlah suatu kebetulan. Bek tengah Forest, Murilo dan Andrew Omobamidele, terbukti lebih efektif daripada tembok Turner dalam menghalangi jalan striker Inggris itu menuju gawang, jadi pekerjaan terbaiknya terjadi saat membangun. Toney memberi umpan kepada Keane Lewis-Potter dengan umpan silang jahat yang sangat ingin dia terima, beberapa saat sebelum Lewis-Potter memanfaatkan peluang besar setelah Toney kembali membintangi gerakan tersebut.
Saat Forest membelenggu Toney, mereka mengabaikan nasihat baik Simple Minds dan melupakan Mee. Gonzalo Montiel dimatikan beberapa saat sebelum tendangan sudut Mathias Jensen, memungkinkan bek tengah Brentford berlari tanpa tertandingi melintasi tiang dekat untuk mengubur sundulannya.
Toney harus menonton lagi sementara striker lain diberi ruang yang dia impikan selama delapan bulan. Wood dari Forest menjadi penerima manfaat pertama ketika ia menyamakan kedudukan bagi tim tamu, tiga menit sebelum Neal Maupay diizinkan berputar dan menembak Brentford kembali unggul.
Toney kembali terlibat dalam pembangunan dengan umpan yang mengubah permainan dari kiri ke kanan. Tapi kita tahu, karena dia menghabiskan sebagian besar minggu ini untuk memberi tahu kita, bahwa dia tidak akan puas dengan hal itu. Pra-assist tidak akan membantunya mencapai target gol yang telah dia tetapkan untuk mendapatkan tempat di Inggris untuk Euro dan langkah besar yang dia dambakan.
Namun kontribusi seperti itu sangat besar bagi Brentford. Dan di atas ambisi pribadinya, Toney harus memprioritaskan keadaan buruk timnya. Terutama dalam beberapa minggu mendatang ketika lima dari enam pertandingan berikutnya melawan tim enam besar, termasuk Manchester City. Dua kali.
Dalam pertandingan tersebut, bahkan Toney yang sedang dalam performa terbaiknya mungkin kesulitan untuk mengimbangi kurangnya kepercayaan diri yang kembali terlihat pada kinerja Brentford. Ketegangan terlihat jelas di akhir-akhir ini ketika Forest mencari penyeimbang lainnya melawan tim yang telah meraih lebih banyak posisi kemenangan dibandingkan tim lainnya.
Tapi Lebah menang dan, setelah perjalanan yang sangat buruk, itulah yang paling penting di malam besar Toney.
Baca selanjutnya:Kotak Surat Sabtu: Akankah penggemar Arsenal berhenti 'mengomeli' tentang gol Newcastle sekarang? Teori Klopp dari penggemar Liverpool ditolak
