Ada sesuatu yang mengasyikkan saat menyaksikan seorang finisher elit memainkan umpan-umpan yang mereka sendiri akan kuasai. Pembalikan peran tersebut membawa serta pesona yang buruk, seperti aktor produktif yang melakukan debut penyutradaraan, atau pahlawan super yang membantu sahabat karib mereka yang telah lama menderita untuk menyelamatkan dunia.
Anda tidak bisa tidak menonton. Ini menantang persepsi dan batasan yang dibuat sendiri. Prinsip-prinsip typecasting dapat hancur dalam 90 menit.
Jamie Vardy adalah seorang striker. Bukan penyerang tengah,dalam cetakanRoberto Firmino atau Dennis Bergkamp, tapi seorang striker. Seorang pencetak gol yang kejam, berdarah dingin, dan berpikiran tunggal. Penghancur, bukan pencipta.
Bayangkan dia. Apa yang kamu lihat? Aksi tak kenal lelah yang dilakukan bek terakhir yang malang itu untuk menerima umpan panjang dari atas, diikuti dengan penyelesaian rendah dan penuh semangat serta selebrasi di depan pendukung lawan yang telah mendedikasikan seluruh pertandingan untuk melecehkannya dari tribun. Ini sederhana namun efektif; dapat diprediksi namun tidak dapat dicegah.
Bahkan tidak harus berupa ingatan yang jelas tentang suatu tujuan tertentu. Golnya yang paling terkenal dari 103 golnya di Premier League terjadi saat melawan Liverpool pada bulan Februari 2016 dan menawarkan sedikit variasi pada metode yang telah dicoba dan diuji. Vardy masih berlari kencang di belakang Mamadou Sakho, mengejar bola Riyad Mahrez dari jarak 50 yard ke ruang terbuka lebar di sebelah kanan. Namun penyelesaiannyalah yang begitu mencolok: tendangan sensasional yang membentur gawang dan juga gagasan kolektif kami tentang kemampuan Vardy.
Namun golnya yang paling instruktif dan ikonik terjadi pada bulan April 2018. Mahrez, sekali lagi, melihat pergerakannya dan melakukan umpan tepat dari belakang garis tengah ke tepi area penalti. Vardy melaju melewati Craig Dawson dan, bahkan sebelum bola sempat memantul, melepaskan tendangan voli sempurna melewati Ben Foster bahkan tanpa melihat ke gawang, berlari dengan kecepatan penuh dan dengan kakinya yang lebih lemah.
Hal ini membutuhkan teknik, kontrol dan timing yang luar biasa, dan mungkin menyadari bahwa ia telah menyimpang terlalu jauh dari skenario yang ia buat sendiri, Vardy kemudian berkumpul di sudut favoritnya di The Hawthorns untuk merayakan momen tersebut bersama para pendukung favorit West Brom.
Dia selalu menjadi pesepakbola yang lebih lengkap dari yang diperkirakan, tapi musuh lamanya Sheffield United, dan mungkin bahkanpujian tanpa malu-maludari Chris Wilder, mungkin membawakan performa terbaiknya di kompetisi papan atas.
Ini dimulai seperti yang diharapkan banyak orang, tendangan Vardy membentur tiang ketika dimainkan oleh Youri Tielemans. Namun dari situ, finisher menjadi fasilitator. Satu umpan dari Ryan Bennett diubah menjadi assist luar biasa untuk Harvey Barnes, yang tidak bisa mengalahkan Dean Henderson. Beberapa menit kemudian, Wilfred Ndidi kembali menyelipkan Vardy ke belakang tetapi dia menunggu, memenuhi pikiran John Egan dan Jack O'Connell dan sekali lagi menciptakan ruang dan waktu untuk Barnes.
Dia merindukan.
Vardy menggandakan serangannya: memimpin serangan balik yang seharusnya bisa dibalas oleh Ayoze Perez pada gol pembukanya; memilih untuk mengabaikan Barnes yang offside sebelum memainkan bola indah untuk Tielemans untuk menyia-nyiakan peluang; kemudian mengumpulkan umpan bagus Jonny Evans ke gawang Demarai Gray. Variasi dalam penyampaiannya sangat efektif. Keputusan yang tepat dibuat setiap saat.
Antara menit ke-51 dan ke-79, upaya Vardy membentur tiang dan menciptakan lima peluang – termasuk gol yang mengamankan tiga poin krusial bagi Leicester – dengan enam umpan. Dalam satu kesempatan, ia membuktikan dirinya lebih hebat dari sekedar pencetak gol.
Tentu saja hal ini merupakan sebuah istilah yang keliru. Pemain berusia 33 tahun itu tidakhanyaskor: dia meregangkan pertahanan, menciptakan kebingungan dan kepanikan serta membuka ruang. Dia biasanya ada di sana untuk mencetak gol tetapi melakukan lebih banyak hal.
Namun dia mencapai pesawat lain pada hari Kamis. Ini adalah bukti yang tak terbantahkan, sebuah contoh utama dari Vardy yang memungkinkan Danny Ings menutup kesenjangan Sepatu Emas sambil tetap memberikan kontribusi terbaik di tengah pekan, tepat ketika Leicester membutuhkannya. Itu tadiHarry Kane di Spanyol– hanya dengan Batman yang angkuh diapit bukan oleh Raheem Sterling atau Marcus Rashford, tapi Barnes yang canggung.
Matt Stead
