Jesse Lingard kehilangan satu tahun lagi di Nottingham Forest dan dia kehabisan waktu. Mantan penyerang Inggris ini perlu memutuskan ke mana dia ingin pergi sebelum memilih giliran berikutnya.
Terakhir kali Manchester United berjaya di final Piala FA, Jesse Lingard melakukan tendangan voli yang menjadi gol kemenangan brilian. Akhir pekan ini, ketika klub masa kecilnya kembali ke Wembley, Lingard ditemukan di pantai Barbados – tidak diragukan lagi memiliki banyak waktu – memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya setelah dilepas oleh Nottingham Forest.
Seharusnya tidak seperti ini. Semua itu. Lingard lebih memilih untuk memantapkan dirinya di Old Trafford dan, terkadang, dia mengancam akan melakukannya. Namun ketika – atau lebih tepatnya, lama setelahnya – menjadi jelas bahwa dia tidak memiliki masa depan dengan klub tempat dia bergabung saat berusia tujuh tahun, dia menerima tawaran yang paling menguntungkan, tawaran dari Forest yang juga memungkinkan dia untuk mempertahankan opsi jangka panjangnya. membuka.
Rencananya, mungkin, adalah untuk memukau City Ground sebagai klub dengan pendapatan tertinggi yang baru dipromosikan, mendapatkan kembali performa yang ditunjukkannya selama setengah musim di West Ham, dan memasuki musim panas ini dengan antrean klub-klub papan atas yang terengah-engah untuk mendapatkan tiketnya kembali. ke bagian paling atas.
Sebaliknya, Lingard menjatuhkan diri dengan keras di Forest. Ada pandangan sekilas yang jarang dan sangat jarang tentang Jesse yang lama, yang menjadi pemain reguler di England XI asuhan Gareth Southgate. Tapi dia tidak mencetak gol atau bahkan assist di musim yang berakhir dengan kematian setelah Piala Dunia di mana dia masih berharap untuk bermain.
Lingard menjadi pemain reguler hingga jeda pertengahan musim, memainkan semua kecuali dua pertandingan Premier League, dan melewati sebagian besar pertandingan tersebut. Pertandingan pertama setelah Piala Dunia adalah kembalinya ke Old Trafford, di mana setidaknya dia mendapat tepuk tangan meriah sebagai penggantinya.perpisahan besar yang dia rasa telah dirampas. Namun bahkan kehormatan setengah putaran pribadi itu datang sebelum waktunya setelah cedera hamstringnya di dekat garis tepi lapangan.
Lingard bermain tiga kali lagi untuk Forest: sekali dari bangku cadangan dalam kekalahan 4-0 dari tim West Ham, dia mungkin seharusnya bergabung; satu-satunya start di Spurs yang membuatnya ketagihan di babak kedua; dan terakhir dalam seragam Forest, dua menit terakhir dari kekalahan 2-0 dari United di City Ground. Dengan Forest berada di zona degradasi, Lingard menghabiskan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya di bangku cadangan. Untuk puncak musim ini, kemenangan 1-0 atas Arsenal, Lingard bahkan tidak masuk bangku cadangan.
Jadi tidak mengherankan jika Forest tidak tertarik untuk memperbarui persyaratan, atau bahkan membicarakan persyaratan baru. Tidak ada dendam dari kedua belah pihak dan meskipun kesulitan, Lingard tampaknya sangat disukai dan secara umum memiliki kehadiran yang positif di skuad. Tapi Forest tidak membayar gaji tertinggi mereka hanya untuk bersenang-senang dan bercanda. Begitu pula dengan klub top lainnya yang mungkin memandang Lingard tahun lalu sebagai calon pemain gratis untuk musim panas ini.
Semua itu membuat Lingard berada di persimpangan karier. Satu lagi. Pada saat terakhir, bisa dibilang dia mengambil jalan yang salah.
West Ham menginginkan Lingard kembali setelah dia mencetak sembilan gol dalam 16 penampilan di paruh kedua musim 2020-21 untuk membawa The Hammers ke Eropa dan mendapatkan kembali – dalam waktu singkat – tempatnya di Inggris. 'Klub memberinya tawaran yang sangat bagus,' kata David Moyes setelah ditipu oleh Lingard. “Saya terkejut.”
Memang mudah untuk mengatakannya jika dipikir-pikir, namun kembali ke Stadion London yang terkenal, dengan banyak pemain yang sama yang pernah bekerja bersamanya sebelumnya, adalah taruhan paling aman, jika bukan yang paling menguntungkan. Sang penyerang bertaruh untuk berkembang di Forest, yang lebih merupakan sebuah tendangan ketika masuk ke dalam skuad yang penuh dengan orang asing, tidak hanya bagi Lingard tetapi juga bagi satu sama lain. Ini menjadi bumerang. Dia sebenarnya sudah kehilangan satu tahun lagi dan tidak banyak lagi yang tersisa.
Lingard berusia 30 tahun. Dia bukan lagi pendatang baru dengan potensi besar, begitu pula dalam beberapa musim terakhir. Dia seharusnya berada di puncaknya, bahkan mungkin melewatinya. Lingard selalu terlambat berkembang, seperti yang diakui Sir Alex Ferguson lebih dari satu dekade lalu: “Dia berusia 19 tahun, lahir dari sistem pemain muda kami dan bertubuh seperti Jean Tigana di Prancis. Tapi dia tidak pernah menjadi pusat perhatian di sana sampai dia berusia sekitar 24 tahun, dan saya pikir hal yang sama akan terjadi pada Lingard.”
Enam tahun lalu, sepertinya Fergie benar lagi. Saat itu, dia telah mencetak gol penentu kemenangan di Wembley dan tampaknya telah mendapatkan kepercayaan Jose Mourinho. Dia tidak pernah memainkan lebih banyak pertandingan Liga Premier untuk United atau siapa pun selain selama musim 2017-18, pada usia 25 tahun. Apakah saat itulah dia kehilangan fokus yang diperlukan untuk mencapai potensi Ferguson dan kawan-kawan. merasa dia punya?
Pada minggu Mourinho dipecat, Lingard meluncurkan rangkaian pakaiannya – sebuah “omong kosong” menurut Roy Keane. “Jika itu adalah ruang ganti yang bagus dan kuat, itu tidak akan ditoleransi, dan itulah mengapa saya khawatir tentang ruang ganti United. Untuk seorang pemain muda yang masih mempelajari keahliannya, dan dia bisa menjadi pemain terbaik di dunia, untuk mengungkapkan semua omong kosong itu… sepak bola harus menjadi prioritas nomor satu Anda. Fokus pada permainan. Jangan bersembunyi di balik mobil Anda, tato Anda, atau agen Anda. Mainkan permainannya. Anda dapat melakukan semua hal itu ketika Anda pensiun.”
Keane benar dalam mengkhawatirkan ruang ganti, dan Lingard sejak itu mengeluhkan kurangnya kepemimpinan setelah Fergie pergi. 'Tidak ada kontrol, tidak ada struktur, orang-orang melakukan apa yang mereka inginkan – ini seperti kebebasan untuk semua,” katanya pada bulan Januari, nampaknya ia meratapi kebebasan yang ia rebut sama seperti orang lain.Ya, hampir semua orang.
Lingard memanfaatkan profilnya untuk meluncurkan rangkaian fesyennya dan organisasi esports sambil aktif di media sosial dan YouTube. “Saya mengklasifikasikan diri saya sebagai pesepakbola, tetapi mungkin juga sebagai pemberi pengaruh di luar lapangan,” katanya pada tahun 2019, sejak pengaruhnya di lapangan menguap.
Lingard juga menghadapi kesulitan lain.Dia berbicara tentang perjuangan kesehatan mentalnya awal tahun ini dan tekanan keluarga juga menyita banyak waktu dan ruang pikirannya. Mempertimbangkan hal tersebut, dengan ketertarikan karirnya di luar permainan, mungkin tak heran karirnya terhenti.
Namun jika dia ingin memulainya, lakukan sekarang atau mungkin tidak sama sekali. Setahun yang lalu, dia membuat Juventus, AC Milan, PSG, Newcastle tertarik untuk menawarkannya platform untuk memulai kembali karirnya tetapi, bukan untuk pertama kalinya, dia membuat pilihan yang buruk. Dia hampir pasti tidak akan memiliki pilihan besar yang sama saat ini karena dia sekali lagi memulai karir bebasnya, tetapi sebelum dia mensurvei opsi apa yang mungkin tersedia, daripada memikirkan apa yang mungkin ditawarkan klub mana pun, Lingard harus memutuskan berapa banyak yang ingin dia tawarkan. mereka.
