Ini dimulai dengan wajah.
Dia membuat seringai sial ketika dia memaksakan diri, seperti penampilan seseorang yang mengalami ribuan luka di perut dan kemudian jeruk dituangkan ke dalam luka terbukanya.
Ekspresi spektakuler ini segera menjadi tren online dan membentuk karakterisasi lucu dari pemain secara keseluruhan, seolah itulah satu-satunya ciri khasnya.
Gambaran tersebut segera berubah menjadi montase, sorotan momen kegagalannya: gol bunuh diri, umpan buruk, beberapa wajah lainnya, semuanya diakhiri dan dibuat lebih aneh dengan musik yang dijuluki Titanic atau sesuatu yang sama konyolnya.
Jika Anda menelusuri namanya di YouTube, Anda akan dibanjiri dengan thumbnail wajahnya yang meringis dan sorotan 'momen terbaik' yang ironis: “Dia adalah talenta terbaik yang pernah saya temui”, baca teks dalam salah satu video, yang secara bercanda dikaitkan dengan Lionel Messi.
Salah satu animator online terkenal yang dikurasiseluruh video musik kartundari Jones, meminta bek menyanyikan lagu Beautiful karya Christina Aguilera yang dibawakannya sendiri dengan suara yang meniru semacam cacat. Ini menyoroti keburukannya dengan membuat mayat hidup melarikan diri saat melihatnya, dan berakhir dengan Jones menempelkan kantong plastik di atas kepalanya, menerima kenyataan bahwa dia tidak seharusnya menghadapi dunia.
Bahkan humor seperti itu datang dari penampilan Jones yang berani, ketika dia menunjukkan komitmen yang paling banyak diminta oleh para penggemarnya, menjatuhkan dirinya ke lantai, menggunakan segala anggota tubuhnya untuk mencegah peluang.
Ketika John Terry melakukan sundulan dan gagal menguasai bola di pertandingan Piala Dunia 2010 melawan Slovenia, banyak yang dengan cepat memproklamirkannya sebagai pahlawan Rule Britannia, seekor singa dengan darah bangsa mengalir di nadinya. Namun ketika Jones melakukan hal yang persis sama dan bahkan berhasil menghentikan Olivier Giroud mencetak gol, hal itu diejek secara luas, permata GIFable lainnya, di-retweet dan disertai dengan emoji tertawa. Dia sudah pergi dan mengambil Jones yang itu.
Phil Jones > John Terrypic.twitter.com/E2NPeGqLXa
— Chima Ihueze (@IhuezeMD)19 November 2020
Menjadi sosok yang menyenangkan juga berarti dia sering disalahkan atas kejatuhan Man United; dia bahkan mewujudkannya sepenuhnya untuk beberapa orang. Klip tersebut menunjukkan ketidakmampuannya gagal menjegal Lionel Messi di perempat final Liga Champions 2019. Saat itu ia kembali terjatuh ke lantai menggunakan wajahnya sebagai tameng melawan Sheffield United di tahun yang sama. Pose terperanjatnya saat gagal mengeksekusi penalti saat melawan Derby County pada tahun 2018. Saat ia menempelkan wajahnya ke salah satu penyangga empuk di belakang gawang saat melawan Spurs pada tahun 2018 sebagai penanda keruntuhan timnya. Dia telah menjadi gambaran yang merangkum penampilan mereka yang paling hina, personifikasi dari kemunduran mereka, keseluruhan tubuhnya dan penampilannya lebih bersifat mitologis daripada Black Solider karya Roland Barthes.
Ini bukan untuk menyalahkan. Semua orang ikut bersenang-senang: teman-teman kita diSepak Bola Planetbahkan telah melakukannyaPenjagamenulis seluruh bagian tentang absurditas dia mengambil tendangan sudut pada satu titik – jika itu adalah bek lain, apakah itu patut diperhatikan? – dengan yang terakhir, ditulis pada tahun 2015, bahkan secara aneh menambahkan dalam salinannya kurangnya gol di Liga Premier untuk Man United pada saat itu: (dua dari 116 penampilan).
Namun kita harus bertanya seberapa besar komentar ini telah merugikan karier Jones. Tidak dapat disangkal bahwa potensinya tidak seperti generasi lainnya (yang mungkin terdengar tidak masuk akal sekarang). Ia pernah menjadi sasaran perang penawaran antara Liverpool dan Man United saat berada di Blackburn, begitulah kehebatannya dalam dua musim Liga Inggris. Dan di masa-masa awalnya di Old Trafford, muncullah kutipan yang pasti pernah Anda lihat atau dengar dari Sir Alex Ferguson: bahwa Jones bisa menjadi “pemain terbaik yang pernah ada” di Man United. Bahkan Bobby Charlton menyamakannya dengan Duncan Edwards, sedangkan manajer Inggris Fabio Capello menyebut Jones mengingatkannya pada Franco Baresi.
Sekarang laporan menunjukkan dia akan menuju ke Burnley atau Championship. Tapi bagaimana mungkin dia sampai pada saat seperti itu?
Jawaban yang jelas adalah cederanya. Dari sepuluh musim dia berada di Man United, dia hanya memainkan lebih dari 20 pertandingan liga dalam empat musim. Dia tidak pernah mencatatkan 30 penampilan atau lebih. Dia sebenarnya punya cukup banyak alasan mengapa dia absen: dia mengalami cedera hamstring yang sama sebanyak empat kali; mengalami cedera lutut dan pergelangan kaki sebanyak empat kali; cedera jari kaki; tulang keringnya pernah menghalanginya; dia mengalami pembekuan darah; punggungnya pernah sakit; bahunya juga; dan dia juga mengalami gegar otak yang sangat parah sehingga dia harus absen selama hampir tiga minggu.
Faktanya, dia mengalami cedera 19 kali di Man United, berlatih hampir dua kali per musim, masing-masing rata-rata selama 34 hari. Secara total, dia menghabiskan 505 hari karirnya tanpa berlatih atau bermain.
Dia sangat tidak beruntung, semua momentum hancur tak lama kemudian. Namun tidak dapat disangkal bahwa dia – atau siapa pun dia – bukanlah yang dibutuhkan Man United saat ini. Ada keinginan yang jelas dari beberapa pendukung agar dia 'melakukan hal yang benar' dan melanjutkan hidup dengan gaji yang dilaporkan sebesar £100,000 per minggu. Hal ini dapat dimengerti, namun hal ini akan menjadi masalah jika dia menerima pemotongan gaji sebesar £3 juta jika dia benar-benar pindah, dan Anda merasa bahwa niat baik yang begitu besar akan terlupakan; tidak akan ada banyak pesan terima kasih yang dikirimkan kepada Jones karena telah melakukan tindakan mulia dengan kepergiannya.
Seperti yang pernah dia katakan tentang kebangkitan kecil dalam performa di usia 23 tahun: “Orang bisa berasumsi dan memprediksi dan terserah pada kita untuk membuktikan bahwa semuanya salah. Orang yang mengkritik memang memacu Anda. Anda akan selalu mendapat kritik.”
Lima tahun kemudian, sang pemain dikabarkanmenolak tawaran kesaksiandalam kontrak terbarunya, tertulis: “Selain ibu dan ayah saya, siapa lagi yang akan muncul?”. Laporan tersebut melanjutkan dengan mengatakan bahwa Jones cukup sering 'cenderung melontarkan lelucon pada dirinya sendiri', mungkin sebagai mekanisme pertahanan diri.
Memang benar, kutipan seperti itu berbicara banyak tentang keadaannya saat ini. Bahkan pada usia 28 tahun, yang seharusnya menjadi puncak kariernya, Jones berada dalam kondisi yang menurun. Meskipun ada komentar sinis di sana-sini, olok-olok – sebagian besar dengan itikad baik – tidak bisa disalahkan atas penderitaannya, namun hal itu tentu saja tidak membantu.
Sangat disayangkan bahwa bakat yang luar biasa telah terbuang sia-sia. Ada janji seperti itu, ruang lingkup yang sangat besar untuk hal-hal besar, tetapi jika tidak ada keajaiban, hal itu akan terhenti sebelum waktunya. Tirai tiba-tiba diturunkan dan lampu mati ketika waktu istirahat baru sepuluh menit yang lalu.
Jaque Talbotada di Twitter
