Bukan Mohamed Salah, bukan Sadio Mane, tapi Jurgen Klopp. Manajer Liverpool telah beradaptasi untuk memimpin timnya melewati kegelapan dan keluar dari sisi lain; mereka lebih kuat dari sebelumnya.
Liverpool seharusnya kesulitan pada bulan Januari. Hilangnya Sadio Mane, Mohamed Salah dan Naby Keita ke Piala Afrika akan terlalu berat untuk ditangani oleh sebuah skuad, yang relatif tipis dibandingkan rival mereka dalam meraih gelar juara. Manchester City akan semakin meningkatkan keunggulan mereka di puncak Liga Premier dan pertandingan semifinal Piala Liga melawan Arsenal dapat membuat tim asuhan Jurgen Klopp hanya bertarung di dua kompetisi pada saat ketiganya kembali.
Keita sudah dalam perjalanan kembali setelah tersingkirnya Guinea, dan Salah dan Mane akan kembali menjelang pertandingan Liga Premier Liverpool dengan Leicester dalam waktu dua minggu, hanya absen satu pertandingan lagi: pertandingan Piala FA di kandang melawan Cardiff. Dengan asumsi tidak ada masalah dalam melewati tim Championship yang terancam degradasi, Liverpool telah melewati periode berbahaya ini bukan hanya tanpa cedera, tetapi juga lebih kuat.Lebih dekat ke Kota, tanggal yang dipesan di Wembley, seorang striker yang berkembang dengan tanggung jawab tambahan, pemain bertahan yang menjawab panggilan manajernya, dan manajer tersebut menjawab panggilan tersebut dengan tepat.
“Ketika Anda kehilangan pemain kunci untuk sebuah turnamen, solusinya bukanlah Anda akan tampil bagus di pertandingan berikutnya dan mencetak lima atau enam gol. Anda harus beradaptasi dan dalam kasus kami, 100 persen jelas bahwa kami harus solid. Kami harus terorganisir, itulah dasar dari semua yang kami lakukan. Saat ini, saya melihat komitmen luar biasa terhadap pertahanan kami.”
Klopp menyadari filosofi 'kami akan mencetak lebih banyak gol dari Anda' yang menghasilkan hal tersebutpertandingan sepak bola yang luar biasa melawan Chelseadan Tottenham berisiko karena absennya Salah dan Mane. Tanpa daya tembak mereka bisa kalah. Fokus beralih dari hiruk pikuk serangan ke soliditas pertahanan. Sebuah taktik yang masuk akal, bahkan jelas, mengingat situasinya, namun merupakan taktik yang layak mendapat pujian dari Klopp.
Para manajer puncak kini digembar-gemborkan karena ketegaran mereka. Pep Guardiola, Marcelo Bielsa, Graham Potter: yang terbaik dipuji karena mereka teguh berpegang pada filosofi mereka. Akademi dibentuk dan pemain dibeli agar sesuai dengan The Way. Menjauh dari cita-cita adalah dosa yang cukup serius sehingga membuat orang yang nakal tidak dapat melihat dirinya sendiri di cermin.
Dan Klopp juga sama. Musim lalu, diguncang oleh cederanya pemain bertahan, dengan para pemain depan yang tidak tampil bagus, sepak bola destruktif yang telah menghancurkan tim lawan di dalam dan luar negeri selama tiga tahun sebelumnya berada dalam kemunduran yang tidak dapat dikembalikan oleh musik heavy metal sebanyak apa pun. Jawabannya terhadap ujian sejati pertama atas filosofinya adalah berdiri di atas Gunung dan berteriak lebih keras.
Namun ujian utama terhadap kualitas seorang manajer tentunya adalah kemampuannya, bukan untuk mengubah prinsip-prinsipnya secara keseluruhan, namun untuk membengkokkannya ketika keadaan mengharuskannya. Akan mudah bagi Klopp untuk beralih ke pemain cadangan Mane dan Salah dan terus berusaha, tapi itu akan menjadi upaya yang tembus pandang dan bodoh untuk mendukung anggota skuadnya yang tidak memiliki harapan untuk meniru pemain yang mereka miliki. diganti.
Oleh karena itu, Roberto Firmino dan Alex Oxlade-Chamberlain tidak diminta untuk menyamar, namun bekerja sebagai bagian dari kolektif untuk menutup toko dan membantu orang lain menjadi sejahtera.
Oxlade-Chamberlain lebih banyak ditarik ke belakang dan lebih sentral dibandingkan Salah, mengemas lini tengah saat tanpa bola dan memberi lebih banyak ruang untuk Trent Alexander-Arnold saat menguasai bola. Firmino telah mengambil posisi false nine yang biasa, semakin meningkatkan kehadiran mereka di tengah lapangan, tetapi juga memungkinkan Jota untuk pindah ke sisi kiri favoritnya untuk memberikan jalan keluar bagi umpan Virgil van Dijk ke dalam bek sayap lawan, Andrew Robertson. di luar dan pergantian permainan Alexander-Arnold.
Beberapa orang mungkin bertanya-tanya seberapa efektif Alexander-Arnold dan Robertson tanpa ancaman Salah dan Mane di lini belakang masing-masing, tetapi penampilan luar biasa mereka sekarang pasti membuat orang-orang bertanya-tanya apakah penting seberapa bagus penyerang mereka saat mereka bermain. memberikan umpan silang seperti yang mereka lakukan; mereka luar biasa. Seperti halnya Jota, yang telah membuktikan bahwa ia mampu memikul beban tanggung jawab tanpa kehadiran rekan-rekannya yang lebih ternama.
Liverpool beruntung dengan hasil pertandingan yang berakhir buruk. Shrewsbury, Brentford, Crystal Palace dan dua pertandingan Piala Liga melawan Arsenal adalah pertandingan yang bagus; mungkin semacam lari yang membuat Klopp berpikir 'persetan, kami akan baik-baik saja'. Dan mereka mungkin baik-baik saja untuk tetap berpegang teguh pada hal tersebutmilik merekasepak bola. Namun dengan mengadaptasi gaya mereka, Klopp telah menghindari keraguan yang ditimbulkan oleh filosofi garis keras mereka. Bukan 'kami akan mencetak gol lebih banyak dari Anda', namun 'Anda tidak akan mencetak gol dan kami mungkin akan mencetak gol'.
Liverpool akan menyambut kembalinya Salah dan Mane, tanpa melewatkan mereka, dan dengan segalanya untuk diperjuangkan. Januari seharusnya menjadi sebuah perjuangan; Klopp berhasil melakukannya dengan mudah.
