Mauricio Pochettino – tetap ceria di studio Monday Night Football sebelum kick-off – menyebut Jamie Vardy sebagai pemain serangan balik terbaik di Liga Premier. Itu bukanlah wawasan yang bagus; itu adalah salah satu hal yang Jamie Carragher – bersama dengan kami semua di rumah – mengangguk seolah itu adalah hal yang wajar. Tapi itu adalah kenyataan klise yang terbukti menjadi mimpi buruk bagi Leedskalah 4-1 di Elland Road.
Marcelo Bielsa bukan orang bodoh: kecerdasan taktisnya adalah salah satu dari sedikit hal yang didokumentasikan dengan baik seperti Jamie Vardy dan ancaman Leicester melalui serangan balik. Dan Leeds tampil dinamis dan mengalir bebas di lini pertahanan Leicester, memenangkan kembali bola dan menciptakan peluang. Patrick Bamford seharusnya mencetak dua gol di babak pertama, termasuk satu gol setelah hanya 17 detik dan Leeds bisa dengan mudah menambahkan lebih banyak daripada gol tembakan silang Stuart Dallas di babak kedua.
Namun di babak mereka sendiri, khususnya pada 30 menit pertama, Leeds benar-benar buruk. Umpan-umpan perseginya ceroboh, sering kali tidak terarah dan berbobot. Risiko-risiko yang diambil tidak ada gunanya, yang – jika berhasil – tidak akan menghasilkan skenario penyerangan yang lebih baik daripada pilihan yang jauh lebih aman. Seperti halnya gol kedua Leicester, saat Leeds kehilangan penguasaan bola di area pertahanan mereka sendiri, yang menghasilkan umpan silang Marc Albrighton, sundulan Vardy, dan umpan Youri Tielemans. Di sanaadalahkenaifan dari Leeds dan keyakinan mereka terlalu sering ditampilkan sebagai rasa terlalu percaya diri.
Yang paling aneh, dan sangat umum sehingga tampak seperti arahan aneh dari Bielsa, bek tengah Leeds mengalahkan Vardy dalam penguasaan bola. Hal ini mungkin mencegah sang striker untuk mengetuk dan berlari melewati pertahanan sampai batas tertentu, tapi dia lebih dari mampu menghubungkan permainan jika diberi kesempatan, seperti yang dia lakukan tanpa tertandingi selama setengah jam pertama.
Kita tidak akan tahu apakah ini adalah keputusan yang diatur, dan tidak ada keraguan bahwa backpass lemah Robin Koch – yang jatuh di kaki Vardy untuk memberi umpan kepada Harvey Barnes untuk gol pembuka – mengguncang Leeds sejak awal. Sangat takut pada Vardy atau Barnes yang menerobos, Koch dan Liam Cooper memberi mereka kebebasan di depan mereka, yang mana duo Leicester juga menimbulkan banyak kerusakan.
Itu adalah pertandingan di mana Leeds belajar secara langsung peringatan klise bahwa kesalahan dihukum oleh kualitas Liga Premier. Gol ketiga membuktikan bahwa kualitas tidak selalu membutuhkan kesalahan. James Maddison – dimasukkan di babak kedua – mengontrol bola dengan indah di setengah putaran, sebelum memberikan bola kepada Cengiz Under, yang menunjukkan ketenangan luar biasa untuk menundukkan bola melewati Ilan Meslier yang bergerak cepat untuk memungkinkan Vardy mencetak gol.
Itu merupakan pukulan telak bagi Leeds, yang membentur tiang gawang pada kedudukan 2-1 dan tampaknya tim tersebut lebih berpeluang mencetak gol di babak kedua. Namun Leicester tidak pernah merasa lepas kendali meski hanya menguasai 33% penguasaan bola. Dan penalti Tielemans, setelah Mateusz Klich menjatuhkan Maddison dari belakang di kotak penalti, melengkapi penampilan tandang yang nyaris sempurna.
Brendan Rodgers mengatakan para pemainnya “brilian secara taktik” setelah pertandingan. Seperti dia. Dan dengan banyaknya pemain kunci yang cedera. Sungguh pekerjaan luar biasa yang dia lakukan.
Sangat mudah untuk melupakan – dengan sepak bola terbuka dan menyerang yang mereka mainkan – betapa barunya tim Leeds ini di Liga Premier. Mereka diberi sedikit pelajaran di Elland Road: mereka dirobohkan satu atau dua pasak. Itu bukan hal yang buruk bagi tim yang kepercayaan diri adalah aset terbesar mereka, namun – pada saat ini – terlalu sering menjadi kehancuran mereka.
Akankah Fordada di Twitter
