Kelangsungan hidup Liga Premier tidak lagi di tangan mereka, dan kedengarannya sulit, tetapi Leeds layak terdegradasi setelah itu. Mereka tidak menawarkan apa pun terhadap tim yang bermain tanpa bayaran. Menyedihkan sekali.
West Ham ada di sana untuk mengambilnya. Jika tidak jelas sebelum kick-off – dengan The Hammers aman dan bermain setelah kemenangan mereka di semifinal Eropa pada hari Kamis – upaya Kurt Zouma (jika Anda bisa menyebutnya begitu) untuk mengejar Patrick Bamford sebagai penyerang Leeds berlari menuju gawang Lukasz Fabianski akan membuat sedikit orang ragu bahwa ini adalah pertandingan yang mulus seperti yang diharapkan oleh Sam Allardyce dan timnya di pertandingan terakhir mereka.
Tidak mengherankan ketika Rodrigo membawa Leeds unggul dengan tendangan voli bagus dari lemparan jauh Weston McKennie, dengan West Ham setengah tertidur dan jelas tidak cukup repot untuk bangun sepenuhnya.
Namun ada satu pemain West Ham yang selalu peduli, yang tidak bisa mematikan daya saingnya, dan yang mendapat insentif tambahan saat melawan Leeds dalam pertandingan yang hampir pasti akan menjadi pertandingan kandang terakhirnya untuk klub. Declan Rice menunjukkan performa terbaiknya, dan seperti yang sering terjadi setidaknya dalam tiga musim terakhir, ia menyeret rekan satu timnya mendekati levelnya seiring berjalannya waktu.
Dia tampak hampir malu-malu saat merayakan gol penyeimbang West Ham – melakukan tendangan voli melewati Joel Robles setelah beberapa kerjasama bagus antara Pablo Fornals dan Jarrod Bowen – mungkin menyadari lubang menganga yang akan segera dia tinggalkan di lini tengah The Hammers.
Ada suatu masa ketika penilaian Rice sebesar £100 juta+ dipertanyakan. Seorang teman asal Prancis mengambil tindakan awal musim ini ketika lawan main Rice, Aurelien Tchouameni, melakukan pukulan telak melawan Inggris di Piala Dunia, mengklaim bahwa pajak dalam negeri di Liga Primer berarti West Ham meminta dua kali lipat nilai Rice. . Namun penampilannya sejak itu telah menghilangkan keraguan atas kualitasnya, dan sikap diam teman Prancis itu ketika ditanya baru-baru ini apakah Rice akan bermain untuk Real Madrid sementara Tchouameni tidak, sungguh memekakkan telinga.
Apakah ada tim di dunia sepakbola yang tidak akan dimasuki Rice? Manchester City adalah ujian yang berat, namun Anda pasti bisa melihat Pep Guardiola membentuk Rice ke dalam peran yang akan ditinggalkan Ilkay Gundogan, yang tampaknya merupakan upaya pria Spanyol itu untuk membuat timnya semakin dominan secara fisik. Akan ada sedikit orang yang keberatan dengan label harga £100 juta, tidak pedulikemana dia pergi.
Dia tidak akan mengalami sore hari yang lebih nyaman dengan seragam West Ham. Terjadi ketidakcocokan melawan Robin Koch, Adam Forshaw dan McKennie. Bahkan tanpa Tomas Soucek di sampingnya, Rice mungkin akan baik-baik saja menghadapi ketiganya. Leeds secara umum tidak tahu banyak tentang mereka. Tidak akan terlihat jelas bagi pemirsa biasa bahwa ini adalah tim yang berjuang demi kelangsungan hidup mereka di Premier League.
Permainannya semacam itutelah terjadi. Leeds ada di sana, tapi tidak juga. Hanya kemenangan yang bisa memastikan kelangsungan hidup ada di tangan mereka pada hari terakhir, namun anehnya mereka tampak senang dengan hasil imbang tersebut, mungkin tidak mampu mengumpulkan energi atau kualitas untuk meraih tiga poin, atau menunggu waktu untuk melempar dadu di akhir pertandingan. permainan.
“Kapan Sam Allardye akan menekan tombol itu?” Rob Hawthorne bertanya setelah 70 menit memberikan komentar, tampaknya tidak sabar, seperti kita semua, agar Leeds mencoba memenangkan pertandingan sepak bola yang sangat mereka butuhkan. Beberapa detik kemudian, Bowen mencetak gol untuk West Ham, dan begitulah. Beras dkk. dengan mudah melihat pertandingan melawan tim yang dikelola oleh seorang pria yang Anda pikir akan memastikan pertarungan adalah hal yang minimal. Namun hal tersebut tidak terjadi, dengan The Hammers terlihat sebagai tim yang lebih berbahaya sampai Manuel Lanzini memberikan keunggulan pada menit akhir setelah Lucas Paqueta melenggang melewati separuh dari tim Leeds.
Leeds nyaris tidak mengeluh, dan meskipun terdengar kasar, pantas untuk terdegradasi setelah penampilan seperti itu. Ini belum berakhir, tetapi seseorang seharusnya memberi tahu Leeds hal itu sebelum pertandingan ini, karenasekarang hampir seperti itu.
