Leeds United telah mencapai akhir sebuah era dengan kepergian manajer Marcelo Bielsa dan pemilik telah membiarkan keputusannya kali ini.
Ada rasa duka di sekitar Elland Road. Hubungan antara pendukung Leeds United dan Marcelo Bielsa berbeda dengan hubungan kebanyakan penggemar dan orang yang memilih tim mereka. Dia adalah manajer yang mengembalikan klub ke Liga Premier, tapi dia juga lebih dari itu. Ia menjadi sebuah identitas; di kota yang hanya memiliki satu klub seperti Leeds, kehadiran jimat seperti itu memiliki pengaruh yang jauh melampaui sekadar klub sepak bola. Mesianis adalah kata yang tepat. Aturan normal tidak berlaku.
Pada tanggal 17 Juli 2020, sebagian besar pembatasan sejak lockdown pertama telah dicabut, namun pertemuan publik masih dibatasi tidak lebih dari 30 orang. Penegakan itu dilakukan di pusat kota Leedstidak akan pernah mungkin terjadimalam itu setelah Huddersfield Town mengalahkan West Brom, dengan demikian menjamin kembalinya Leeds United ke Liga Premier setelah absen selama 16 tahun. Bagi sebuah klub yang pernah berada dalam administrasi, turun ke League One dan tersingkir dari Piala FA oleh Histon secara langsung di televisi dalam waktu satu dekade setelah bermain di semifinal Liga Champions, ini adalah puncak dari perjalanan panjang ke masa lalu. .
Leeds United telah tersingkir dalam tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka di Piala FA melawan tim dari divisi yang lebih rendah.#lufc
2012-03 Sheffield United
2017-08 Hereford United
2018-09 Sejarah
2013-14 Rochdale
2016-17 Sutton United
Daerah Newport 2017-18
Kota Crawley 2020-21— Jonny Cooper (@JRCooper26)10 Januari 2021
Finis di posisi kesembilan Liga Premier musim lalu merupakan pencapaian yang lebih besar dari yang seharusnya. Mungkin catatan sejarah Leeds, persepsi mereka sebagai Klub Besar, yang menyebabkan hal ini, meskipun faktanya, di dunia Liga Premier yang terkalahkan secara finansial, mereka melakukannya dengan anggaran upah tertinggi ke-19. Tapi kali ini seluruh musim berlangsung secara tertutup dan meskipun penggemar masih bisa menonton pertandingan langsung dari ruang keluarga mereka, itu tidak sama dengan berada di sana.
Para penggemar telah kembali tetapi sindrom musim kedua Leeds sangat terpukul. Anggaran bermain masih merupakan yang terendah kedua di Liga Premier, dan skuad telah mencapai titik puncaknya karena cederanya pemain-pemain kunci. Mereka telah kebobolan 20 gol di liga pada bulan Februari saja, dengan sedikit tanda bahwa rekor pertahanan buruk ini akan berakhir. Bahkan ketika ada secercah harapan dengan dua kemenangan liga berturut-turut di awal tahun, hal ini terjadi setelah mereka kebobolan 16 gol dalam empat pertandingan sebelumnya.
Meski demikian, keputusan klub untuk memecat Bielsa saat ini masih memiliki risiko yang sangat besar. Memecat seorang manajer pada bulan Februari biasanya mengisyaratkan kepanikan lebih dari apapun, dan dalam memilih tindakan ini pemilik klub telah memilih untuk mengekspos diri mereka sendiri. Investasi dalam skuad bermain belum tinggi dan kepercayaan pada Bielsa menjadi tameng bagi mereka yang menjalankan klub. Tapi Bielsa telah pergi sekarang dan terlepas dari ituidentitas penggantinya, pemiliknya justru menjadi sorotan. Mereka tidak akan luput dari kemarahan besar jika Leeds terdegradasi. Dan mereka bahkan tidak akan pernah tahu pasti apakah Bielsa bisa mempertahankannya sendiri.
Sudah jelas bahwa ini tidak perlu berakhir seperti ini. Bahkan jika mereka mengakhiri musim dengan terdegradasi kembali ke Championship di bawah asuhan Bielsa, sulit untuk membayangkan, jika saja diumumkan bahwa ia tidak akan memperbarui kontraknya, maka pelepasannya tidak akan terasa hangat. Bahkan hingga peluit akhir pertandingan Spurs dibunyikan,suara gemerincing ketiga mereka berturut-turut, hanya ada segelintir ejekan di sekitar Elland Road. Dia memiliki kredit di bank sampai akhir.
Komoditisasi sepak bola telah mengurangi hal-hal yang penting dalam meraih kemenangan, namun sebenarnya permainan ini mampu menyentuh sesuatu yang jauh lebih dalam daripada serangan dopamin yang datang ketika tim Anda mengangkat trofi. Hal ini dapat membuat Anda berpikir tentang diri sendiri dan nilai-nilai Anda, tentang kesetiaan dan integritas. Dan ketika seseorang yang ada di dalam game tersebut – terutama ketika kita merasa bahwa sebagian besar game tersebut tidak memiliki barometer moral apa pun – tampaknya memiliki nilai-nilai yang kita anut, dampaknya akan sangat besar.
Selama bertahun-tahun, Leeds United dianggap sebagai penjahat pantomim dan kemunduran mereka mendapat dukungan dari para penggemar klub lain. Bagi pendukung muda Leeds, dukungan seperti inilah yang selalu mereka berikan. Kita yang melaju melewati usia paruh baya dengan kecepatan yang terus meningkat kadang-kadang dapat melupakan hal ini, tetapi ada banyak penggemar Leeds United yang menganggap gelar Kejuaraan 2020 itu sebaik yang pernah ada. Terlalu muda untuk usia Revie atau tim peraih gelar tahun 1992, mereka telah hidup di bawah bayang-bayang sejarah klub selama bertahun-tahun. Dengan promosi kembali ke Liga Premier, para penggemar diberikan sesuatu yang mereka miliki; pentingnya hal itu tidak boleh diremehkan.
Dalam beberapa hal, sepak bola adalah permainan tarik-menarik yang tiada henti antara kepala dan hati. Kepala dapat melihat dengan baik bahwa Leeds tidak mengalami kemajuan, dan kemungkinan degradasi tiba-tiba menjadi sangat besar di kaca spion. Tapi hati melihat Bielsa sebagai sesuatu yang jauh lebih besar daripada yang bisa diciptakan oleh angka-angka yang dingin dan sulit. Kita semua menyadari bahwa kemenangan itu penting. Kebanyakan orang lebih suka mendukung tim yang menang. Namun di Leeds, Bielsa hadir untuk mewakili sesuatu yang lebih, sesuatu yang bisa dibilang lebih dekat dengan alasan mengapa kami terlibat dalam permainan ini. Tidak heran mereka berduka.
