“Kamu harus punya keyakinan,” kata salah satu muridku ketika aku mengeluh tentang betapa sulitnya menjalani hari tanpa makan. Saya menganggap kegagalan puasa saya – upaya solidaritas dengan mereka yang mengikuti aturan Ramadhan di sekolah tempat saya mengajar – lebih disebabkan oleh kurangnya pengendalian diri daripada tidak adanya kepercayaan pada kekuatan yang lebih tinggi, tapi kemudian kendali. kemungkinan besar berasal dari iman. Mungkin dia ada benarnya.
Saya berhasil dua hari. Bangun sebelum matahari terbit untuk memaksa makanan masuk ke kerongkongan saya yang sebenarnya tidak saya inginkan, sebelum memenuhi wajah saya 15 jam kemudian dengan semangat seorang pria yang menganggap perlu untuk menyelamatkan hidupnya. Pandangan hangat: makanan itu cukup penting.
Senin adalah penampilan ketiga Wesley Fofana di Leicester selama Ramadhan. Ketiga permainan tersebut dimulai setidaknya 12 jam setelah dia terakhir makan. Dia mungkin mencoba menggigit di babak pertamaMenang 2-1 atas Crystal Palace: 15 jam setelah yang terakhir. Meskipun saya hampir tidak bisa mengumpulkan energi untuk membutakan ruang kelas untuk mencegah silau pada film dokumenter satwa liar David Attenborough (terima kasih David, ngomong-ngomong), Fofana sedang bermain sepak bola Liga Premier – pertunjukannya.
Pemain Prancis itu dikritik karena perannya dalam gol Palace. Youri Tielemans lebih patut disalahkan – mengulur-ulur bola dan kehilangannya di lini tengah – namun saat Eberechi Eze mengambil bola dan berlari ke arah tiga bek Leicester, Fofana harus mengikuti laju Wilfred Zaha dibandingkan mencoba memblok umpan dan bermain offside. .
Dia secara umum sangat pandai dalam memadamkan peluang seperti itu, tapi itu bukan persentase permainannya. Seperti yang dikatakan Jamie Carragher di studio Sky Sports, itu adalah bagian dari kurva pembelajaran bagi pemain berusia 20 tahun itu. Tapi meski tidak makan adalah alasan yang bagus, namun membuat frustrasi, bagi Fofana dan Leicester, itu adalah salinan dari kebobolan mereka saat kekalahan 2-1 dari Fulham pada bulan November. Brendan Rodgers pasti akan menariknya pada kesempatan pertama dan kali ini akan lebih gencar lagi.
Itu adalah momen yang akan terlihat sangat bagus jika terjadi: memblok umpan terobosan untuk meredam serangan balik yang sangat berbahaya. Dan jika ada satu kritik terhadap Fofana di musim debutnya yang brilian di Premier League, maka itu adalah bahwa ia menikmati gaya bertahan Hollywood – sebuah tekel geser, menggiring bola melalui pers, umpan rumit – sedikit berlebihan.
Seolah-olah dia terus-menerus berjuang melawan dirinya sendiri untuk mengekang kecenderungan-kecenderungan yang lebih berisiko tersebut; terkadang kalah dalam pertarungan itu dan melakukan sesuatu yang sedikit konyol yang mungkin tidak dilakukan oleh bek yang lebih berpengalaman. Agar adil, banyak bek Premier League yang tidak melakukan apa yang dia lakukan karena mereka tidak bisa melakukannya: beberapa dari keahliannya berada di luar kemampuan pemain lain. Dan semua itu adalah sifat-sifat yang berguna bila ditunjukkan di tempat dan waktu yang tepat. Tentu saja itu kuncinya: pengambilan keputusan.
Namun aspek menjadi pesepakbola jugalah yang paling berkembang seiring dengan pengalaman. Menggunakan bagian dari gudang senjata pada saat yang tidak tepat bukanlah suatu kekhawatiran dibandingkan tidak memilikinya sama sekali. Fofona cepat, bertenaga, memiliki jangkauan umpan yang bagus dan sentuhan pertama yang luar biasa. Anda dapat dengan mudah berargumen bahwa dia termasuk dalam sepuluh bek tengah terbaik di Liga Premier dan hanya sedikit yang menyangkal bahwa dia memiliki kemampuan untuk menjadi yang terbaik.
£31 juta untuk bek mana pun di levelnya akan menjadi tawaran yang bagus; mengingat ruang yang dia miliki untuk perbaikan, itu benar-benar bisnis yang luar biasa. Tapi hal itu seharusnya tidak mengejutkan di Leicester – mereka tidak banyak melakukan kesalahan.
“Saya telah bekerja dengan banyak pemain dengan pengabdian pada keyakinan mereka dan bagi banyak pemain, hal itu memberi mereka kekuatan,” kata Rodgers tentang penampilan “luar biasa” Fofana dalam beberapa minggu terakhir. “Dia menemukan kekuatan luar biasa untuk terus bermain dan berlatih selama Ramadhan. Dia adalah talenta istimewa dan pemain besar bagi kami.”
Fofana berada di posisi yang tepat: di tim yang satu kakinya berlaga di Liga Champions musim depan; di bawah manajer yang sabar yang meningkatkan pemain yang bekerja dengannya. Dia akan membuat kesalahan, beberapa lebih dari sekali, tapi “Anda harus memiliki keyakinan”. Fofana jelas mengerti dan begitu pula manajernya.
Sekarang, nikmatilah pesta yang layak, Wesley, kamu manusia yang luar biasa.
