Setelah menggunakan Euro 2020 sebagai selingan sempurna untuk urusan transfer, Leicester siap mengambil langkah terakhir alih-alih tersandung.
Leicester memilih hari-hari besar untuk mengubur kabar cemerlang. Pagi hari setelah Inggris mulai berdamaimengalahkan Jerman dalam pertandingan sistem gugur, Patson Daka telah tiba di “tempat yang sempurna”. Ketika Boubakary Soumare bergabung dengannya di sana 48 jam kemudian, mereka kalah dalam perempat final yang menegangkan antara Swiss dan Spanyol, diikuti dengan kemenangan klasik Italia atas Belgia.
Harry Kaneingin masa depannya diklarifikasisebelum Euro 2020. Sebagian besar klub menerima bahwa mereka harus menunggu hingga turnamen selesai untuk melakukan bisnis transfer mereka. Leicester memanfaatkan gangguan ini untuk beroperasi di depan mata:dua gerakan bernilai gabungan £40 jutahampir tidak terdaftar di radar yang sibuk.
Dengan dinobatkannya juara Eropa, tidak ada lagi alasan untuk tidak mengakui keunggulan mereka yang berkelanjutan. Sementara banyak orang sezamannya berebut menyelesaikan pekerjaan rumah karena panik, Leicester selalu memahami tugas tersebut.
Daka dan Soumare cocok dengan profilnya. Keduanya berusia 22 tahun, keduanya adalah juara bertahan liga bersama mantan klubnya dan keduanya mengatasi setidaknya satu masalah yang ada dalam skuad. Daka akhirnya menjadi pengganti Jamie Vardy, seorang peserta magang yang diberi waktu untuk menyesuaikan diri dan belajar dari sang master sendiri. Soumare menawarkan lebih banyak fleksibilitas dan variasi lini tengah untuk mengatasi peningkatan permintaan domestik dan Eropa dengan lebih baik.
Tidak satupun dari mereka, mungkin yang terpenting, tidak akan terlibat di Piala Afrika pada musim dingin. Wilfred Ndidi, Kelechi Iheanacho, Nampalys Mendy dan Daniel Amartey kemungkinan besar akan dipanggil tetapi Zambia gagal lolos meskipun Daka finis sebagai pencetak gol terbanyak bersama di kualifikasi bersama Victor Osimhen, sementara Soumare menyimpan harapan realistis untuk mempertaruhkan 48 caps mudanya di timnas Prancis ke dalam penghargaan senior .
Brendan Rodgers pernah identik dengankomite transfer yang dicemoohtapi timnya di Leicester termasuk yang terbaik di benua ini. Lee Congerton berjuang keras di Celtic namun memimpin perekrutan di Midlands yang akan membuat iri sebagian besar klub. Callum Smithson, David Mills dan Philippe Pelluault telah unggul di berbagai departemen kepanduan. Jon Rudkin melakukan semuanya sebagai Direktur Sepak Bola. Aiyawatt Srivaddhanaprabha adalah ketua modern yang ideal: bijaksana, tidak ikut campur, senang mendelegasikan dan mempercayai orang yang tepat, bersedia berinvestasi pada saat yang tepat, terhubung dengan para pemain dan penggemar, serta sadar akan pentingnya komunitas yang lebih luas.
Visi mereka jelas dan mendahului hampir semua bagian komposit tersebut. Sejak Agustus 2017, 18 dari 19 pemain tim utama Leicester berusia antara 19 dan 28 tahun, sebagian besar bergabung dengan kontrak berdurasi empat atau lima tahun; 16 dari 19 orang berusia antara 19 dan 25 tahun, dengan Jonny Evans (30), Adrien Silva (28) dan Rachid Ghezzal (26) merupakan pengecualian terhadap aturan yang sudah ditetapkan dalam mengidentifikasi dan menyempurnakan potensi alih-alih mendatangkan produk jadi dan siap pakai.
Sungguh menakjubkan betapa efisiennya perencanaan tersebut. Tidak ada pemain kunci yang sah yang tersisa dengan kontrak kurang dari 12 bulan. Tiga pemain yang kontraknya akan berakhir pada tahun 2022 adalah Marc Albrighton, yang diperkirakan akan bertahan meskipun ada minat dari Burnley, Amartey yang solid namun dapat dibuang, dan Ghezzal yang terikat dengan Besiktas.
Youri Tielemans, Caglar Soyuncu, Ricardo Pereira, Ayoze Perez, Kasper Schmeichel, Hamza Choudhury, Vardy, Evans dan Mendy semuanya memiliki kesepakatan yang berlaku hingga 2023 tetapi Leicester tidak akan membiarkan masa depan mereka menggantung di klub seperti awan gelap: persyaratan akan terjadi diperbarui atau akan dijual selagi masih bernilai.
Di sinilah letak salah satu alur cerita yang lebih menarik seputar musim panas ini di Stadion King Power. Dalam enam pramusim terakhir, Leicester kehilangan bagian integral dari skuadnya. Dimulai dengan Esteban Cambiasso pada tahun 2015 dan berlanjut melalui N'Golo Kante, Danny Drinkwater, Riyad Mahrez dan Harry Maguire hingga Ben Chilwell pada tahun 2020. Setiap kali The Foxes mengganti, meningkatkan, meningkatkan. Rodgersterus-menerus memperbaiki pesawatnyameskipun terjadi turbulensi yang tidak semestinya.
Spekulasi pun bermunculanTielemans dan pindah ke Liverpoolnamun sarannya adalah dia akan bertahan dan terus menguji kekuatan langit-langit kaca yang telah dipecahkan Leicester selama dua tahun terakhir.
Finis di posisi kelima berturut-turut, menjuarai Piala FA dan hampir secara permanen menempati tempat kualifikasi Liga Champions tidak bisa digambarkan sebagai apa pun selain kemajuan luar biasa, namun pada titik tertentu dinamika itu akan berubah. Memimpin kelompok pengejar sementara para pelari terdepan keluar masuk perlombaan tidak lagi cukup. Ketika Leicester akhirnya melepaskan tag mereka sebagai klub batu loncatan, mereka sendiri harus mengambil langkah terakhir itu ke toko tertutup tanpa undangan.
Mereka telah melanjutkan pekerjaan fenomenal mereka di bawah bayang-bayang musim panas ini. Semua mata akan tertuju pada mereka saat Liga Premier kembali.
