Setelah memimpin di Benfica, Liverpool membuat satu kesalahan dan terhuyung-huyung. Namun para pemain Jurgen Klopp adalah yang paling tangguh.
Setelah bersumpah sebelum pertandingan bahwa Benfica “akan mencoba mengejutkan” Liverpool di perempat final Liga Champions pertama dalam karirnya, ada prediktabilitas yang menghibur dalam pengambilan keputusan dan eksekusi Adel Taarabt yang berusia 32 tahun di bawah asuhannya. tekanan tepat setelah tanda setengah jam. Tim tamu telah unggul terlebih dahulu, dan sepertinya mereka tidak akan bisa melepaskannya saat pemain Maroko itu menerima umpan pelepas tekanan di sekeliling lingkaran tengah. Benfica tidak melakukan apa pun dalam 33 menit sebelumnya tetapi Taarabt menyimpulkan bahwa tidak ada momen yang lebih baik untuk melakukan permainan satu sentuhan yang rumit, melepaskan bola first-time langsung di antara dua rekan setim terdekatnya dan masuk ke jalur Ibrahima. Konate, lalu mengulurkan tangannya yang bersarung tangan, seolah bertanya mengapa tidak ada yang bisa berteleportasi sejauh 10 yard tepat waktu untuk mempertahankan penguasaan bola. Enam sentuhan delapan detik kemudian, Liverpool menggandakan keunggulan. Hal ini mengejutkan hampir semua orang.
Liverpoolmenghukum kesalahan itu dengan kejam dan menggelikan. Konate, pencetak gol pembuka dengan sundulan rutin, mengizinkan Trent Alexander-Arnold melakukan tugasnya. Bek kanan ini menyambut umpan tajam Luis Diaz dengan umpan menakjubkan dari jarak 40 yard yang bahkan mengakomodasi langkah pemain Kolombia itu dan memungkinkannya untuk membalas umpan silang Sadio Mane. Pertarungan telah usai.
Mungkin perasaan itu secara tidak sadar merasuki hati Liverpool. Jurgen Klopp sering memuji mentalitas terbaik skuadnya, namun tidak ada jaminan kekebalan terhadap rasa puas diri di tingkat mana pun, dan krisis kepercayaan kolektif juga tidak dapat dicegah secara permanen.Watford menemukan celah di baju besi yang megah inidan Benfica mengikutinya untuk membatalkan pertandingan Liga Champions ini.
Namun karena semakin banyak tim yang harus menyadari hal ini dengan cara yang semakin menyakitkan, mendaratkan beberapa pukulan telak ke Liverpool dan melakukan pukulan knockout sekaligus menghindari serangan balasan adalah satu hal.
Mereka telah mengembangkan kecenderungan yang sangat buruk untuk mencetak gol segera setelah memberikan peluang emas, seperti halnya Arsenal danNottingham Forest pasti bisa membuktikannya. Peluang Benfica lebih merupakan dominasi umum setelah kesalahan Konate membuat Darwin Nunez memperkecil ketertinggalan. Empat dari sembilan tembakan tuan rumah terjadi dalam 10 menit setelah gol yang menggemparkan Estadio da Luz; Alisson menghancurkan impian setiap jurnalis tabloid dengan menyelamatkannya dari Everton. Pemain asal Brazil ini kemudian melakukan gerakan kaki yang canggung dan membuat jantung berdebar-debar di tepi area penaltinya sendiri pada dua kesempatan terpisah karena perasaan bahaya yang ringan namun nyata masih ada.
Klopp cukup terganggu untuk melakukan pergantian pemain sebanyak tiga kali pada menit ke-60 dengan harapan bisa menenangkan Liverpool, memasukkan letnan Jordan Henderson dan pasangan energik Roberto Firmino dan Diogo Jota. Ini berfungsi untuk menenangkan saraf mereka dan menghambat ritme Benfica. Dalam pertandingan yang menghasilkan 26 tembakan, patut diperhatikan dan bukan kebetulan bahwa tidak ada tembakan antara menit ke-61 dan ke-81. Liverpool membutuhkan periode ketenangan itu.
Henderson sangat profesional dalam penampilannya. Menciptakan dua peluang yang dilewatkan oleh Diaz dan Jota tapi saya akan melihat fitnahnya karena selalu menjadi kambing hitam.
— Kartik (@Pooltard)5 April 2022
Lalu datanglah dorongan terakhir mereka. Alexander-Arnold, Firmino dan Jota semuanya melakukan upaya yang diblok dengan panik dan Diaz menyia-nyiakan satu peluang. Dia tidak akan melakukan hal seperti itu pada serangan berikutnya, mengecoh Odysseas Vlachodimos untuk memahkotai lari dan umpan terobosan Naby Keita dengan gol ketiga.
Itu adalah kemenangan yang diberikan sayap oleh Red Bull. Konate dan Mane, dua pencetak gol, masing-masing dibantu oleh Leipzig dan Salzburg, sementara Keita yang solid datang melalui kedua sistem tersebut. Konate bersalah atas gol Benfica dan sebagian besar bahaya yang terjadi, tetapi ia bertahan dengan sempurna di babak pertama dan memanfaatkan gol pembuka dengan baik. Bahwa Liverpool hanya merekrut dua pemain di tim utama musim ini dan dia serta Diaz berhasil masuk dengan begitu mulus, sungguh luar biasa.
Begitu juga dengan ketahanan tim ini. Itulah yang membedakan mereka dari sebagian besar rekan-rekan mereka. Tim lain mampu bermain dengan standar yang relatif sama dengan Liverpool – meskipun tidak ada tim yang bisa menghukum kesalahan kecil dalam sekejap seperti gol Mane, dan juga tidak bisa memberikan ancaman secara konsisten. Bedanya, tim asuhan Klopp bisa bertahan menghadapi badai, bangkit tanpa cedera, dan masih punya waktu untuk mengambil keputusan. Mereka berhasil melanjutkan ketika sisanya mungkin hancur. Ini adalah trik partai yang bagus, terutama ketika harapan untuk membuat sejarah bergantung pada penyelesaian hambatan-hambatan terakhir ini, tidak peduli seberapa meyakinkannya.
