Kalah dari Brighton di piala membuat kemungkinan besar mengakhiri musim tanpa trofi. Jika Liverpool berada di musim transisi, jadi apa mereka?
Gol kemenangan diPertandingan putaran keempat Piala FA antara Brighton dan Liverpoolmungkin terjadi 90 detik setelah masa tambahan waktu, namun hal ini mengungkapkan kebenaran tentang permainan yang tidak akan tersampaikan dengan hasil imbang.
Baru dua minggu sebelumnya Liverpool melakukan perjalanan panjang ke pantai selatan untuk bermain melawan Brighton dan kembali dengan kekalahan telak. Hasil dan kinerja ini tidaklumayanseburuk itu – seolah-olah bisa menjadi lebih buruk – tetapi jika Jurgen Klopp berharap narasi musim Liverpool mulai mengarah ke sesuatu yang lebih positif, dia harus menunggu.
Keterlambatan gol kemenangan Kaoru Mitoma tidak bisa menutupi bahwa untuk kedua kalinya dalam tiga minggu, Brighton benar-benar pantas mendapatkan kemenangan mereka. Dan kesan bahwa pertandingan ini melanjutkan temanya meluas ke tahun kalender Liverpool. Mereka telah memainkan enam pertandingan pada tahun 2023, dengan satu-satunya kemenangan mereka terjadi saat melawan Wolves di Molineux dalam pertandingan ulangan putaran sebelumnya di Piala FA.
Dan dengan hanya Cody Gakpo yang tiba di bursa transfer Januari – kecuali ada pengumuman mengejutkan yang datang dari Anfield pada hari batas waktu transfer – Klopp menghadapi latihan penyelamatan untuk paruh kedua musim ini dari para pemain yang sudah siap untuknya.
Melawan Brighton, sepertinya Klopp berusaha menghindari masalah seputar lini tengahnya yang bermasalah dengan sebanyak mungkin melewati sepertiga tengah lapangan. Liverpool bertahan dalam dan menyerang Brighton melalui serangan balik. Ketika mereka memimpin setelah setengah jam melalui Harvey Elliott, rasanya seolah-olah mereka telah menemukan struktur taktis yang mungkin akan membuahkan hasil melawan tim yang sudah tahu bahwa mereka harus memanfaatkan keunggulan kandang mereka. Optimisme ini bertahan selama sembilan menit sebelum Lewis Dunk menyamakan kedudukan bagi Brighton.
12 bulan terakhir adalah periode perubahan yang sangat mencengangkan bagi Liverpool, namun perubahan tersebut datang dengan cara yang tidak biasa. Luis Diaz tiba dari Porto setahun yang lalu, dan ini adalah awal dari pembentukan kembali opsi serangan Liverpool sepanjang tahun 2022 yang terjadi dalam urutan yang tidak biasa, dengan Darwin Nunez bergabung dengan Diaz sesaat sebelum konfirmasi kepergian Mane ke Bayern Munich dan pengumuman bahwa Mo Salah telah menandatangani perpanjangan kontrak.
Perasaan bahwa perubahan merupakan pengalaman yang lebih sulit bagi Liverpool daripada yang diperkirakan telah terjadi sepanjang musim, dan hal ini semakin diperkuat dengan pengumuman musim gugur bahwa klub tersebut akan dijual.
Ini mungkin menjadi kabar baik atau tidak bagi para pendukung ketika semuanya selesai. Sementara itu, lebih banyak keresahan dan peralihan tanpa tujuan akhir yang terlihat jelas. Pertanyaan bahkan terus diajukan kepada Klopp sendiri, apakah dia sudah melakukan yang terbaik bersama Liverpool, dan bahkan apakah ini saatnya bagi klub untuk kembali bermain dan melihat apakah ada orang lain yang bisa mendapatkan perhatian yang lebih baik dari para pemainnya. .
Namun meski klub mempertimbangkan opsi ini, pertanyaan utamanya tetap ada:siapa yang akan mereka dapatkan untuk menggantikannya? Siapa yang bisa mengetahui kekuatan dan kelemahan para pemain lebih baik daripada orang yang telah mengelola tim selama lebih dari tujuh tahun, atau mampu menyemangati para pendukung untuk membuat Anfield kembali terasa seperti benteng?
Malah, kemerosotan Liverpool di musim ini begitu cepat sehingga menunjukkan bahwa manajer saja tidak akan menjadi masalah terbesar di klub, jadi apa yang bisa dicapai dengan menyingkirkannya, selain membuat kekosongan. pernyataan yang ditujukan kepada mereka yang tidak sabaran, dan malah membuat klub berada dalam kekacauan yang lebih besar pada saat mereka tidak mampu menanggungnya?
Liverpool bukan satu-satunya klub sepak bola besar Liga Inggris yang mengalami perubahan musim ini, namun bentuk dan struktur perubahan tersebut sangat berbeda di setiap klub. Chelsea telah mengganti banyak personelnya selama 12 bulan terakhir, dan hasil eksperimen sosial mereka baru akan diketahui pada akhir musim ini.
Manchester United akhirnya mempekerjakan pelatih yang kompeten dan mendatangkan pemain baru agar sesuai dengan sistem permainan daripada gaya pemasaran. Manchester City telah merekrut mesin pencetak gol tetapi perlu melakukan perubahan signifikan pada gaya bermain mereka untuk mengakomodasi dia.
Rasanya masa transisi Liverpool adalah yang paling kacau, dengan keputusan menjual klub tersebut memberikan kesan tersendiri akan adanya kekosongan kekuasaan di dalam klub, terlebih lagi ketika disusul dengan pemberitaan bahwa Sporting Direktur Julian Ward, yang baru berada di Anfield sejak awal Juli, akan meninggalkan jabatannya pada akhir musim ini.
Bisnis transfer Chelsea mungkin sedang berjalan-jalan, tapi setidaknya Todd Boehly adalah wajah publik dari semua itu dan, meskipun performanya belum bagus sejak Graham Potter mengambil alih, klub tampaknya memiliki kebijakan jangka panjang untuk mendukungnya. Manchester United akan berganti kepemilikan, dan mereka akan melakukannya karena tim telah mengalami peningkatan lebih dari sebelumnya dalam satu dekade terakhir. Erik ten Hag telah mengambil kendali sebuah klub yang tampaknya tidak memiliki kendali selama bertahun-tahun.
Di Anfield, belum ada yang benar-benar bisa mengendalikan kemerosotan ini. Klopp tampak bingung dengan hal itu, dan jika bahasa tubuh yang ditampilkan tim saat peluit panjang dibunyikan pada Minggu sore, para pemain juga demikian. Tampaknya inilah inti dari kelesuan Liverpool saat ini. Kepemilikannya akan berubah, tapi tidak ada yang tahu siapa pemilik barunya atau kapan ini akan selesai. Direktur Olahraga akan pergi dan belum ada penggantinya yang dikonfirmasi.
Ada perasaan fin de siecle di sekitar klub saat ini, tapi seperti apa era baru bagi klub masih diselimuti misteri. Manfaat dari melihat ke belakang memberi kita kemewahan untuk dapat melihat bahwa pembangunan kembali yang seharusnya dilakukan telah gagal, dan akibatnya adalah bahwa pekerjaan lebih lanjut tampaknya diperlukan di pertengahan musim, ketika hal itu lebih sulit dan lebih mahal, dan pada saat yang sama. kasus khusus ini dengan klub yang telah disiapkan untuk dijual.
Meskipun Piala FA sepertinya bukan segalanya dan akhir segalanya bagi klub sebesar Liverpool, tersingkirnya mereka dari kompetisi ini dan Piala EFL dalam beberapa pekan terakhir tentu saja mengurangi pemandangan di sisa musim ini. Mereka masih di Liga Champions, namun hasil undian babak 16 besar mempertemukan mereka dengan Real Madrid. Memenangkan pertandingan itu, dan suasana di sekitar klub selama sisa musim ini pasti akan berubah secara dramatis.
Tapi sulit untuk melihat dari mana kemenangan itu akan datang berdasarkan bukti yang diperoleh selama enam bulan terakhir, dan jika tidak, paruh kedua musim mereka sekarang hanya memberi mereka peluang sia-sia untuk mengejar tempat keempat – mereka tertinggal sepuluh poin dari Manchester United. saat ini, dan itu sepertinya merupakan jembatan yang terlalu besar untuk diisi dalam setengah musim – atau, lebih mungkin, perburuan tempat di Europa atau mungkin Liga Konferensi Europa. Masalah dengan Liverpool bukanlah pada masa transisi mereka; banyak klub lain berada dalam posisi serupa musim ini.
Persoalannya adalah kejelasan visi yang membawa klub meraih gelar juara Liga Inggris dan menjuarai Liga Champions sepertinya akan menguap tanpa ada sesuatu pun yang masuk akal untuk menggantikannya.
