John Murtough telah menghindari sorotan tetapi direktur sepak bola Man Utd akan kesulitan menghindari dampak buruknya kecuali dia bisa menyelamatkan musim panas yang menyedihkan ini.
Dua minggu besar menanti Manchester United. Dan prospeknya memang tampak suram.
Ini seharusnya menjadi musim panas yang sangat penting, namun kesulitan rekrutmen Setan Merah dan awal buruk di bawah asuhan Erik ten Hag telah membuat United berada dalam kondisi terburuk sejak Sir Alex Ferguson pensiun.
Pisau sudah dikeluarkan untuk Ten Hagnamun ada satu orang yang lebih siap menghadapi orang lain antara sekarang dan 1 September: John Murtough.
Sebagai direktur sepak bola resmi pertama United, kita harus meminta pertanggungjawaban Murtough atas pendekatan amburadul United terhadap penutupan musim dan jendela transfer yang kritis. Tentu saja, Murtough hanya bisa bekerja di bawah batasan yang diizinkan oleh keluarga Glazer, tetapi bahkan dengan belenggu itu, United tidak bisa berbuat apa-apa musim panas ini.
Hari-hari itu seharusnya telah berlalu. Setan Merah punya banyak cara untuk melakukan sabotase diri dan, di masa lalu, Ed Woodwardlah yang mengarahkan jarinya ke pelatuk saat United mengarahkan pistol ke kaki mereka sendiri.
Woodward bukanlah seorang pesepakbola, kekuatannya terletak pada bidang lain, yang membuatnya sangat membingungkan, jika tidak mengejutkan, bahwa United membutuhkan waktu lama untuk mengikuti perkembangan zaman dan menyewa seorang direktur sepak bola.
Akhirnya, lebih dari dua tahun setelah mereka dengan enggan menerima perlunya penunjukan tersebut setelah pemecatan Jose Mourinho, Murtough dipromosikan ke posisi tersebut pada Maret 2021.
Sebelumnya, pemain Mancunian itu telah bekerja untuk klub tersebut sejak Desember 2013, saat ia didatangkan dari Everton oleh David Moyes. Perannya sebelum ditunjuk sebagai direktur sepak bola adalah sebagai kepala pengembangan sepak bola, dengan tanggung jawab keseluruhan atas akademi dan tim wanita juga – area di mana Murtough memiliki pekerjaan yang sangat kuat.
Lima hambatan bagi Erik ten Hag untuk menerapkan gaya dan filosofinya di Manchester United
Mungkin kewenangannya masih terlalu luas. Dia masih menjadi manajer lini akademi dan semua operasi sepak bola. Tugas-tugas tersebut selain mengejar pemain senior di seluruh Eropa memang membuat jadwalnya padat.
Murtough jelas membutuhkan bantuan. Darren Fletcher ada di sana untuk memberikan bantuan tetapi mantan gelandang itu tampaknya telah menjadi ahli dalam segala hal. Dia ditunjuk sebagai direktur teknis ketika Murtough mengambil alih jabatan direktur sepak bola. Namun setelah tiga bulan ia menempatkan Fletcher di bangku cadangan dan 'hampir setiap sesi latihan', Ralf Rangnick berkata tentang pemain Skotlandia itu: “Apa perannya dalam kaitannya dengan klub? Sejujurnya, saya tidak begitu tahu.”
United mengakui bahwa pekerjaan Murtough terlalu besar untuk satu orang ketika mereka mengungkapkan awal tahun ini bahwa mereka sedang mencari asisten direktur sepak bola. Andy O'Boyle ditunjuk sebagai wakil direktur sepak bola pada bulan Mei tetapi hal itu tampaknya tidak membuahkan hasil.
Matt Judge, direktur negosiasi sepak bola United, mengundurkan diri dari perannya pada bulan April dan menjalani masa jabatannya di klub. Dia diperkirakan tidak akan ambil bagian dalam aktivitas transfer musim panas ini.
Kepergian Hakim diikuti oleh kepala pramuka Jim Lawlor dan kepala kepanduan global Marcel Bout setelah peninjauan rekrutmen yang dilaporkan dipimpin oleh Murtough. Hasil yang tampaknya membuat kepala direktur sepak bola pusing pada musim panas ini.
Sementara Murtough berupaya untuk mencakup semua hal, dia melapor kepada Woodward baru, Richard Arnold, yang juga sedang memasuki pertunjukan baru yang sulit. Jadi meskipun United seharusnya menandai dimulainya era baru 18 bulan yang lalu dengan penunjukan Murtough dan Fletcher, pada saat kritis setelah kedatangan manajer baru, back office masih berantakan seperti sebelumnya. Dan Murtough sepertinya dibiarkan mengambil bagiannya.
Sulit untuk membayangkan betapa rentannya dia saat ini. Beberapa pemilik mungkin melihat Murtough sebagai perisai manusia yang nyaman untuk serangan yang tak terhindarkan yang akan terjadi dalam dua minggu ketika United mengakhiri jendela transfer dengan sangat singkat. Namun keluarga Glazer, dengan kulitnya yang mirip badak, bukanlah pemilik biasa.
Dan mengapa mereka mengorbankan Murtough yang, setelah hampir sembilan tahun di klub, lebih mahir menggunakan Glazernomics daripada penggantinya? Ada alasan mengapa, setelah dua tahun mencari direktur sepak bola terbaik, mereka melakukan promosi dari dalam sistem yang sudah gagal.
Musim panas ini menjadi musim panas yang canggung bagi Murtough pada awal Januari ketika terlihat jelas bahwa Rangnick dipinggirkan. Orang Jerman itu ditunjuk oleh Murtough dan tugasnya pada awalnya adalah membantu direktur sepak bola sebagai konsultan setelah pekerjaan sementara sebagai manajer tim utama. Sebaliknya, klub mengabaikan setiap rekomendasi yang dibuat Rangnick, dengan Murtough berada di tengah, atau di samping Glazers dengan tangan menutupi telinganya.
Pada tahap ini, terlepas dari apakah pekerjaannya dalam bahaya, pekerjaan Murtough sebelumnya tidak akan berarti apa-apa selain ruang dewan jika Ten Hag tidak dilengkapi dengan pemain yang sangat dia butuhkan. Mungkin ini adalah pekerjaan yang mustahil mengingat pemilik dan kondisi tempat dia bekerja saat ini, terutama bagi seseorang yang lebih memilih untuk tidak menjadi sorotan. Tapi tanpa disadari Murtough akan menjadi orang yang paling diunggulkan di musim panas yang kacau balau, kecuali dia bisa menciptakan keajaiban yang akan segera terjadi.
