Casemiro, Eriksen dan Fernandes telah menang 15 kali dan seri dua kali dari 17 pertandingan yang mereka mulai bersama. Jika Man Utd memilikinya lebih dari sepertiga waktunya…
“Dengan Bruno, saya pikir kami akan berada di mana-mana dan kami berdua di lini tengah akan menjadi bencana besar!” saran Paul Scholes, yang menambahkan bahwa Christian Eriksen juga “cemerlang tetapi sedikit lebih mirip dengan saya dan hanya khawatir tentang sisi menyerang”.
Mengingat keputusan siapa yang dia pilih untuk bermain bersama Fernandes, Eriksen dan Casemiro,Pilihan legenda Man Utd itu jelas. “Kalau saya dan Christian atau Bruno main bareng, bisa jadi 6-6 atau 7-6. Skornya bisa berapa saja. Kami kebobolan banyak gol tapi mungkin bisa mencetak sedikit gol!” katanya.
Dengan komitmen luar biasa terhadap persyaratan taktis dari kemitraan yang sepenuhnya teoretis ini, Scholes menyebut “keamanan tambahan” dari Casemiro sebagai faktor yang mempengaruhinya.
Erik ten Hag pasti sangat senang bisa memilih semuanya. Dengan liputan berkelas dari Casemiro, penemuan Fernandes yang menginspirasi, dan teknik Eriksen yang luar biasa, Man Utd akhirnya memiliki mesin yang layak dilirik oleh para pesaingnya.
“Saya pikir keseimbangan di lini tengah bagus dengan Casemiro, Eriksen dan Bruno,” kata Ten Hag awal pekan ini, sebelum ketiganya memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka saat memulai bersama menjadi 17 pertandingan – 15 kemenangan –dengan kemenangan di Nottingham Forest.
Dalam kampanye yang masih bisa mencapai 65 pertandingan, patut bertanya-tanya apa lagi yang bisa mereka capai dengan lini tengah terbaik mereka tersedia untuk lebih dari sepertiganya.
Ini tidak terjaditotaldominasi; Forest punya peluang. Taiwo Awoniyi menyambar pasangan yang tidak dia kuliti 20 yard di depannya dengan sentuhan yang berat. Tuan rumah memberikan ancaman laten melalui bola mati. Harry Maguire menghindari konsesi penalti dengan sundulan yang tampak canggung ke lengannya sendiri selama clean sheet yang tidak meyakinkan.
Antony mendapatkan gol dan assistnya dalam peningkatan kinerja lainnya dan Anthony Martial memimpin lini depan dengan baik. Namun yang lainnya hanyalah tontonan dari kesatuan seni Fernandes dan Eriksen. Kontrol mereka terhadap game ini sangat menarik dan mutlak. Mereka melepaskan delapan tembakan dan menciptakan sembilan peluang, dengan Keylor Navas merusak momen puncak dengan penyelamatan menakjubkan di babak kedua untuk menepis upaya pemain Portugal itu ke mistar gawang.
McFred memiliki kegunaannya masing-masingbaik secara kombinasi maupun individu, namun ada level dalam permainan ini dan, dengan Casemiro yang berpatroli di belakang, Eriksen dan Fernandes dapat beroperasi dengan maksimal.
Apa yang mereka lakukan di City Ground dalam waktu sesingkat itu, Marcel Sabitzer mengundurkan diri dari starting line-up karena cedera dan mengharuskan promosi Eriksen ke starting line-up, serta perubahan peran Fernandes, membuat penampilan mereka masing-masing semakin baik. semakin mengesankan.
“Itu bisa menjadi lini tengah yang menantang gelar liga dalam beberapa tahun ke depan,” adalah penilaian dari Scholes pada bulan Maret, meskipun dengan kekhawatiran defensif yang beragam “ketika Anda bermain melawan Manchester City dan terutama Liverpool”. Ten Hag dan Man Utd membutuhkan pendekatan baru terutama dalam pertandingan tandang kaliber ini – Casemiro, Eriksen dan Fernandes semuanya menjadi starterkemenangan atas tim Pep Guardiola di Old Trafford pada bulan Januari– tetapi mereka telah membuka kode curang yang tidak dapat dijawab oleh sebagian besar liga.
