Manchester City akan memulai musim sebagai favorit untuk memenangkan Liga Premier, tetapi ini tidak serta merta menjadikan mereka 'pertaruhan bernilai'.
Begitulah sifat sepak bola modern sehingga reaksinya akan selalu bersifat biner, namun hanya ada sedikit hal positif yang bisa diambil oleh para suporter.Debut Erling Haaland untuk Manchester City di Community Shield melawan Liverpool. Sepanjang musim panas ini, rasanya seolah-olah ada sesuatu yang mendekati awan ketakutan yang menyelimuti Premier League ketika membayangkan mesin gol Nordik ini bergabung dengan tim yang hampir menyapu segalanya sebelumnya.
Ketakutan tersebut kini mungkin telah sedikit berkurang. Bukan berarti Haaland tidak kompeten atau tidak mampu berkembang, namun gelombang otaknya tampak sangat tidak sinkron dengan rekan satu timnya sehingga masuk akal untuk percaya bahwa mereka beroperasi pada frekuensi yang sama sekali berbeda.
Dan dengan kurang dari seminggu tersisa sebelum dimulainya musim baru Liga Premier, itu lebih dari sekedar sakit kepala ringan bagi Pep Guardiola. Penurunan poin di bulan Agustus sama besarnya dengan penurunan poin di bulan Mei, dan dalam iklim di mana perolehan poin akhir di pertengahan tahun 90an masih belum cukup untuk mengangkat gelar Premier League, hal ini menjadi penting. Tidak ada ruang untuk memulai dengan lambat.
Sepak bola menyukai persamaannya yang sederhana, dan 'Manchester City+Erling Haaland = lebih banyak gol dan akibatnya lebih banyak trofi' memiliki kejelasan yang menggoda, namun seperti yang diperlihatkan Community Shield, hal itu tidak sesederhana itu. Ditambah dengan penjualan Gabriel Jesus dan Raheem Sterling ke Arsenal dan Chelsea, kedatangan Haaland adalah perubahan cara serangan Manchester City, dari False Nine menjadi Sangat Pasti Nomor Sembilan.
Namun perubahan seperti itu membutuhkan banyak kerja keras dan dukungan dari rekan satu tim sang pemain, dan bahkan dengan niat terbaik dari semua yang terlibat, mungkin diperlukan waktu agar adaptasi ini dapat berjalan dengan lancar.
Tentu saja, Manchester City memiliki lebih dari pemain yang satu ini, dan pemain menyerang City lainnya tampak dalam kondisi yang jauh lebih baik untuk diintegrasikan ke dalam tim. Transfer Julian Alvarez telah disepakati pada jendela transfer Januari, namun ia baru datang dari River Plate hingga akhir musim.
Meningkatnya Haalandmania selama musim panas ini telah membuat penyerang asal Argentina ini agak terabaikan, namun ia menunjukkan sedikit tanda-tanda tidak mampu menghadapi tantangan fisik di Premier League dalam pertandingan Community Shield tersebut, dan hal positif dari penampilannya melawan Liverpool meniadakan beberapa hal tersebut. kritik dilontarkan pada Haaland, mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut dan menampilkan performa yang jauh lebih menyusahkan bagi pertahanan Liverpool dibandingkan rekan setimnya.
Mereka mengalami musim panas yang sedikit beragam di bursa transfer. Kepindahan Haaland telah direncanakan jauh sebelumnya dan bukanlah sebuah kejutan – dan jika itu adalah sebuah tawar-menawar, hal ini terjadi karena City memicu klausul pelepasan di Borussia Dortmund miliknya dan bukan karena keterampilan negosiasi khusus di pihak mereka – dan imbalannya kedatangan Kalvin Phillips dari Leeds United untuk menggantikan Fernandinho yang sudah tua, yang kembali ke Brasil dan Athletico Paranaense, adalah transfer yang relatif mulus dan tampaknya cocok untuk semua pihak.
Ketertarikan City pada Marc Cucurella dari Brighton adalah masalah yang berbeda. Tawaran mereka untuk sang pemain sangat jauh dari penilaian Brighton sehingga sulit untuk menghindari godaan untuk berasumsi bahwa City sedang mencoba trik kuno dengan menggunakan tawaran transfer yang sengaja dibuat rendah untuk meresahkan sang pemain sebagai langkah pertama menuju pemaksaan transfer. bertentangan dengan keinginan klub penjual.
Jika itu adalah niat mereka, itu hanya berhasil setengahnya. Cucurella tampaknya sudah cukup gelisah hingga saat inimenuju Chelsea, yang dipahami lebih dekat dengan penilaian Brighton.
Memang benar, tahun ini City lebih sukses menjual dibandingkan membeli. Penjualan Gabriel Jesus, Raheem Sterling, Ferran Torres dan Oleksandr Zinchenko telah mengumpulkan lebih dari £175 juta untuk klub sejak Januari, sebuah bukti lain bagaimana uang menghasilkan uang.
Gagasan 'pemain skuad' tampaknya agak ketinggalan jaman dalam permainan skuad, namun mengumpulkan uang sebanyak itu dari penjualan pemain yang ternyata tidak dianggap penting oleh Manchester City sendiri menunjukkan sesuatu tentang distribusi sumber daya bermain di klub sepak bola Eropa modern. .
Pastinya ada pemain Manchester City yang memasuki musim ini dengan satu hal yang perlu dibuktikan. £100 juta yang dibayarkan City untuk Jack Grealish terasa seperti beban berat yang membebani sang pemain hampir sepanjang musim lalu, dan dengan Piala Dunia yang akan datang pada akhir tahun ini, sang pemain sayap harus bekerja keras musim ini, baik untuk memaksa tempat yang lebih reguler di starting XI City, tapi juga mungkin untuk mempertaruhkan klaim di tim Inggris untuk perjalanan mereka ke Timur Tengah.
Namun yang (kini selalu) paling mencolok dari skuad Manchester City jelang musim baru adalah seberapa besar kualitas yang terus mengalir melaluinya. Ini bukan hanya nama-nama terkenal. Dua pemain terbaik City musim lalu, misalnya, adalah Bernardo Silva dan Joao Cancelo, dan mungkin ada pelajaran yang bisa diambil.Cancelo dengan cepat dimasukkan ke dalam kaus nomor 7 Raheem Sterlinguntuk musim baru. Dan kemudian ada Riyad Mahrez, yang merupakan pencetak gol terbanyak mereka di semua kompetisi musim lalu, dengan 24 gol. City terus memiliki pemain berkualitas tinggi dan cadangan di semua posisi di lapangan.
Dan, tentu saja, Liga Champions sejauh ini masih berada di luar jangkauan mereka. Sebuah klub dengan sumber keuangan sebesar Manchester City seharusnya tidak harus memprioritaskan antara kompetisi ini dan Premier League, namun jika kemacetan pertandingan mulai terjadi karena alasan apa pun, mungkinkah Pep Guardiola akan memprioritaskan trofi yang belum mereka dapatkan daripada trofi yang mereka miliki. sudah menang selama empat dari lima musim terakhir?
Melakukan hal tersebut, seperti yang ditemukan PSG musim lalu, mengandung unsur risiko karena variabelnya bisa sangat besar. Menempatkan semua telur Anda dalam keranjang kompetisi dengan bahaya babak sistem gugur yang cukup panjang melawan tim terbaik Eropa lainnya akan menjadi strategi berisiko tinggi, dan Pep sendiri telah melakukannya.mengaku terlalu memikirkan malam-malam besar Eropa sebelumnya. Sukses di Liga Champions tetap menjadi tujuan akhir proyek ini, namun hal tersebut tidak perlu dijadikan prioritas. Mereka mempunyai sumber daya untuk mengejar keduanya, dan melakukan hal sebaliknya akan terasa seperti menempatkan kereta di depan kuda.
Mengingat akhir musim lalu dan perubahan yang dilakukan selama musim panas, perburuan gelar Liga Premier musim ini tampaknya sama sulitnya dengan tahun lalu. Namun dalam lingkungan di mana setiap poin yang hilang dapat memiliki konsekuensi jangka panjang, kepastian mutlak yang diberikan beberapa pihak kepada Manchester City sudah hampir menjadi hal yang menggembirakan.
Jelas terlihat bahwa masih ada banyak talenta dalam skuad ini, dan bahwa manajer memahami tugas yang ada lebih baik daripada kita yang melihat dari luar. Namun persamaan sederhana dalam sepak bola tidak selalu berhasil, dan meskipun Manchester City jelas akan berada di sana pada akhir musim, terlepas dari apakah mereka 'sana'.atau'tentang itu' penting, dan meskipun Manchester City adalah tim yang difavoritkan untuk mengangkat gelar Liga Premier musim ini, mereka mungkin bukan 'pertaruhan nilai'.
