Manchester United seharusnya memiliki keunggulan yang nyaman untuk menghadapi Sevilla di leg kedua perempat final Liga Europa, tetapi nasib buruk dan pertahanan buruk merugikan mereka.
Para pemain Manchester United mungkin bisa menyelesaikannya dengan libur Kamis malam. Kunjungan Sevilla di Liga Europa pada pertandingan leg pertama perempat final adalah pertandingan ke-50 mereka musim ini, dan jumlah itu masih bisa bertambah 11 pertandingan lagi karena masih ada pertandingan Liga Premier, Piala FA, dan Liga Europa yang masih harus dimainkan.
Jumlahnya tidak *cukup* sebanyak yang dilakukan Liverpool musim lalu, tapi masih banyak. Perlengkapannya terus menumpuk; itulah salah satu kelemahan kecil dari menjadi sukses. Namun di penghujung malam, dengan satu pemain yang berpotensi mengalami cedera serius, mereka menyia-nyiakan keunggulan dua gol dan penampilan awal yang bagus sehingga membuat perjalanan mereka ke Spanyol untuk leg kedua menjadi jauh lebih sulit.
Jika kelelahan menjadi kekhawatiran Erik ten Hag selama sisa musim ini, setidaknya dia mungkin berpikir bahwa dia memiliki lawan yang sempurna untuk kesempatan ini. Sevilla bahkan bisa mengajari Chelsea satu atau dua hal tentang apa artinya berada dalam 'krisis'. Lawan-lawan United telah terjerumus ke dalam kekacauan selama setahun terakhir ini, dengan dewan yang berperang, klub membocorkan uang ke kiri, kanan dan tengah, dan tim mengalami kemunduran di lapangan setelah beberapa transaksi transfer yang membawa bencana.
Dalam waktu kurang dari satu musim, mereka telah berubah dari pesaing empat besar menjadi peringkat 13 La Liga, hanya lima poin di atas zona degradasi. Mereka kini menjadi manajer ketiga musim ini, dengan Jose Luiz Mendilibar yang bertanggung jawab setelah klub tersebut kehilangan Julen Lopetegui dan Jorge Sampaoli. Posisi mereka di lapangan mencerminkan kondisi klub secara keseluruhan, dan meskipun performa liga mereka sedikit membaik akhir-akhir ini, masih ada kemungkinan mereka akan terpuruk.
Dan pada pertengahan babak pertama, pertandingan terasa seolah-olah sudah hampir berakhir. Butuh waktu kurang dari 30 detik bagi Manchester United untuk menguasai bola di gawang Sevilla, hanya saja benderanya dikibarkan karena offside yang cukup jelas.
Penundaan eksekusi Sevilla tidak berlangsung lama. Empat belas menit kemudian, Marcel Sabitzer memasukkan bola dari tepi kotak penalti, dan tujuh menit kemudian dia melakukannya lagi. Bruno Fernandes memberikan bola untuk pertama kalinya saat pertahanan Sevilla bangkit kembali dengan kiprah kelinci yang ketakutan, dan untuk yang kedua kesalahan kontrol di lini tengah menyerahkan bola kepada Anthony Martial, amantan pemain pinjaman Sevilla, yang umpan terobosannya disambut dengan lari tepat waktu dari Sabitzer.
Tidak peduli seberapa buruk lawannya, ini adalah sepakbola yang luar biasa.
Namun setelah setengah jam pertama yang nyaman, malam United mulai memudar di hadapan mereka. Erik Lamela menghindari kartu merah setelah melanggar Casemiro dengan pukulan yang terlalu bersemangat. Dia diberi kartu kuning oleh wasit, tapi ada pemeriksaan VAR yang panjang, meski akhirnya menguntungkan Lamela.
Semenit kemudian, Fernandes diragukan mendapat kartu kuning, keputusannya kemungkinan besar dipengaruhi oleh cara lengannya bergerak, yang berarti dia akan melewatkan leg kedua pertandingan ini. Tanggapannya adalahdengan tepatseperti yang Anda harapkan.
Dan kemudian, di menit ketiga masa tambahan waktu, Sevilla hampir mencetak gol lagi, penyelamatan luar biasa dari David de Gea dan sapuan luar biasa dari Raphael Varane yang membuat bola tidak masuk ke gawang di akhir babak pertama yang panik yang hanya menghasilkan sedikit peluang. berhenti sejenak untuk berpikir saat peluit istirahat dibunyikan. Mungkin rasa lelahnya mulai menjalar.
Istirahat tampaknya tidak memberikan banyak manfaat bagi Manchester United, dan mereka kembali tampil lesu sepanjang tahap pembukaan babak kedua. Sevilla sempat tertinggal, namun tidak menciptakan banyak peluang, kecuali jika kita memperhitungkan Nemanja Gudelj yang menendang dahi Casemiro dan mendapatkan kartu kuning. Dan ketika Manchester United berhasil membobol gawang, pertahanan Sevilla terus terlihat seperti sedang mengikuti audisi pembuatan ulang Watership Down. Antony menemukan banyak ruang di saluran kanan dan membentur sudut tiang dan mistar gawang dengan tendangan menyudut.
Tidak mengherankan, perubahan pun dilakukan. Christian Eriksen, Anthony Elanga dan Wout Weghorst semuanya masuk. Dalam beberapa menit, Weghorst berhasil membuat penonton berdiri dengan berlari ke arah kiper Sevilla Bono seperti seorang Great Dane yang hiper, memblok izin setelah dia membuang waktu terlalu lama.
Namun Manchester United telah kehilangan arah sejak sekitar lima menit sebelum jeda turun minum, dan pertandingan yang tampak selesai dan berakhir di pertengahan babak pertama berisiko kembali diragukan. Babak kedua yang sengit diwarnai oleh perseteruan yang terus berlanjut antara Antony dan Marcos Acuna, dengan lapisan bahaya tambahan ditambah dengan fakta bahwa kedua pemain mendapat kartu kuning, yang berarti bahwa satu gerakan yang salah dapat mengakibatkan salah satu atau keduanya dikeluarkan dari lapangan. . Ada unsur pantomim sejak awal yang benar-benar terungkap ketika kamera menangkap mereka bercanda satu sama lain tentang hal itu. Antony ditarik keluar dengan waktu bermain kurang dari 10 menit.
Dan dengan enam menit tersisa, malam United mulai benar-benar berantakan. Tyrell Malacia meninggalkan umpan diagonal yang tidak berbahaya dari lini tengah hingga habis, tanpa menyadari bahwa Jesus Navas bersembunyi di belakangnya. Navas mencoba melepaskan tembakan dan umpan silang melintasi muka gawang yang memantul ke David de Gea. Semenit kemudian, Lisandro Martinez berhenti tanpa ada seorang pun di dekatnya dan dibawa keluar lapangan karena reaksi sang pemain sendiri, yang terlihat seperti cedera serius.
Malam yang dimulai dengan sangat positif, berakhir di bawah awan, dan pada menit ketiga waktu tambahan, awan berubah menjadi badai. Bukannya peringatan belum diberikan. YousefEn-Nesyri telah melakukan satu penyelamatan luar biasa dari De Gea ketika dia bangkit di dalam area penalti, melakukan sundulan ke belakang tendangan Harry Maguire yang malang untuk gol bunuh diri kedua, dan menyamakan kedudukan di menit-menit akhir.
Meski Maguire bisa saja mengklaim dirinya tidak beruntung dengan gol bunuh diri, Malacia dan De Gea tidak banyak berdebat mengenai gol pertama. Meskipun momen-momen ini bisa dianggap 'disialkan' dalam arti luas, hal ini tidak mengubah fakta bahwa gol bunuh diri pada akhirnya terjadi karena perbuatan mereka sendiri, dan bahwa Manchester United tampil buruk di babak pertama dan seharusnya benar-benar keluar dari peluang. terlihat pada saat itu. Sebaliknya, entah karena nasib buruk, rasa puas diri atau kelelahan, mereka membuat leg kedua mereka jauh lebih sulit dari yang seharusnya.
Sevilla mungkin merupakan klub yang krisis, tetapi mereka tampaknya memiliki memori yang kuat dalam kompetisi khusus ini. Kurangnya performa mereka di babak pertama lebih dari terkompensasi oleh peningkatan mereka seiring berjalannya pertandingan. Mereka mencium bau darah dan memiliki pengalaman memanfaatkan celah di lini belakang yang terbuka setelah Manchester United menggantikan Varane dengan Maguire di babak pertama dan kemudian kehilangan Martinez.
Lebih banyak kemenangan berarti lebih banyak pertandingan, dan lebih banyak pertandingan berarti lebih banyak kelelahan. Itu datang dengan wilayahnya. Tambahkan beberapa nasib buruk, cedera, dan kesalahan individu ke dalamnya, dan kehilangan keunggulan dua gol dari posisi terdepan mulai menjadi lebih masuk akal daripada yang mungkin terjadi saat peluit akhir dibunyikan di Old Trafford yang tertegun.
BACA SELENGKAPNYA:Mengapa Manchester United sekarang membutuhkan McFred untuk memenangkan Liga Premier…
