Manchester United memiliki sejarah panjang dalam mendatangkan pemainnya sendiri, dan hal itu menempatkan setiap generasi saat ini berada di bawah tekanan besar.
Mungkin masalahnya adalah Sir Alex Ferguson membuat semuanya tampak terlalu mudah. Salah satu tindakan penyeimbangan terbesar yang dihadapi setiap manajer adalah pertanyaan tentang bagaimana dan kapan harus memperkenalkan pemain muda. Di satu sisi, pemain muda membutuhkan pengalaman; setiap pemain muda yang ingin menjadi pesepakbola Liga Premier harus melakukan debut dan menjalani beberapa pertandingan di tim utama pada suatu saat.
Namun hal ini tidak semudah yang diyakini banyak orang. Jika Anda membuang mereka terlalu dini di dunia analisis sepak bola modern yang forensik dan dingin, maka kepercayaan diri seorang pemain muda akan hancur karena orang-orang yang meremehkan penampilan mereka. Jika sudah terlambat, Anda berisiko mendorong mereka keluar dan berharap bisa bermain di tim utama di tempat lain. Ini adalah tindakan penyeimbangan antara mengelola masa kini dan membangun masa depan.
Manchester United merasa malu dengan kekayaan pada pertengahan 1990-an, dan bahkan saat itu masih ada sesuatu yang ketinggalan jaman dalam gagasan membangun tim yang unggul dengan mengandalkan bakat-bakat lokal. Kelas 92 tidak akan pernah bisa menghindari perbandingan dengan Busby Babes, tapi setidaknya ketika perbandingan itu datang, mereka bersinar, alih-alih membuat pemain generasi baru mencapai standar yang tidak pernah bisa mereka samai.
Tapi Kelas 92 adalah pengelompokan pemain yang terjadi sekali seumur hidup, terutama yang datang bersama-sama pada waktu yang sama. Di antara mereka, David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Phil dan Gary Neville dan Nicky Butt memainkan hampir 3500 pertandingan untuk Manchester United dan memenangkan 120 trofi di antara mereka. Sangat tidak mungkin ada kelompok pemuda yang cukup beruntung untuk mendapatkan enam – ENAM! – pemain dengan kualitas ini datang secara bersamaan.
Jadi imbalannya bagi klub sangat besar. Mereka adalah fondasi di mana kerajaan Manchester United yang direvitalisasi dibangun setelah 27 tahun tanpa gelar juara liga. Tapi biayanya juga sangat murah, karena menambah beban ekspektasi bagi setiap pemain muda yang berasal dari akademi Manchester United sejak saat itu. Para pemain muda Manchester United yang nyaris masuk tim utama tidak hanya harus dibandingkan dengan kenangan yang kini memudar tentang Busby Babes; mereka juga harus membandingkannya dengan para pemain generasi sekarang, yang setiap gerakannya di lapangan sepak bola dicatat untuk anak cucu.
Tiga dekade setelah tahun 1992, Manchester United masih mampu mendatangkan pemain-pemain muda yang hebat, namun lanskap perkembangan pemain muda telah berubah bagi klub dalam dua arah yang sangat berbeda. Di satu sisi, Rencana Kinerja Pemain Elit menghapus 'aturan 90 menit', yang memberi masing-masing klub wilayah jangkauan dengan hanya mengizinkan akademi untuk merekrut pemain berusia di bawah 18 tahun jika mereka tinggal dalam waktu tempuh 90 menit dari fasilitas pelatihan klub sementara menetapkan tingkat kompensasi untuk perburuan pemain muda dari klub lain pada tingkat yang sangat rendah seperti di beberapa klub EFLmenutup akademi merekasetelah diperkenalkan karena tidak lagi layak secara finansial untuk menjalankannya. Aturan-aturan ini secara tidak proporsional menguntungkan klub-klub Liga Premier, dan semakin besar klub Liga Premier, semakin besar pula keuntungan yang mereka peroleh.
Namun bagi Manchester United, pertumbuhan Manchester City dan fokus mereka pada pengembangan pemain muda menciptakan tingkat persaingan di tahun 2010-an yang tidak sama seperti di tahun 1990-an. Daerah tangkapan pemain lama mungkin sudah tidak ada lagi, namun bentuk persaingan untuk pemain muda juga telah berubah, dan hal ini tidak menguntungkan United. Media mulai melakukannyaberbicara dengan penuh kekagumantentang generasi pemain yang didatangkan City, dengan perbandingan yang tak terelakkan dengan 30 tahun lalu.
Perhatian pers saat ini beralih kebentuk Marcus Rashford. Rashford sedikit keluar dari permainannya musim ini dan ada pertanyaan yang diajukan mengenai kegiatan ekstrakurikulernya, meskipun perlu diingat juga bahwa media bisa sangat selektif mengenai kegiatan mana yang mereka anggap layak untuk dikomentari. Rashford adalah pemain termuda keempat yang mencapai 250 pertandingan untuk United dan jadwal berat yang dialami para pemain selama beberapa tahun terakhir terdokumentasi dengan baik, dan yang terpenting, kedatangan manajer baru dan perubahan sistem telah menjadi hal yang penting. mengharuskannya bermain di posisi berbeda.
Dengan kata lain, ada gabungan penjelasan mengenai mengapa performanya mungkin menurun, yang melampaui narasi 'menghabiskan terlalu banyak waktunya untuk berbuat baik' yang beberapa orang – yang mungkin kita duga, telah menahan diri. mengatakan hal ini selama beberapa waktu karena dia mewakili sesuatu yang membuat mereka merasa tidak nyaman – telah menjajakan. Perlu juga diingat bahwa peluang di tim utama bagi pemain muda, terutama penyerang muda, dibatasi oleh kehadiran Cristiano Ronaldo dan Edinson Cavani yang berusia 30-an.
Penunjukan Ralf Rangnick di Old Trafford merupakan bagian dari rencana Manchester United, namun bagian dari rencana tersebut difokuskan pada jangka pendek dan bukan jangka panjang. Sebagai penunjukan sementara, tugas Rangnick bukanlah melakukan perombakan besar-besaran terhadap operasional klub, namun merawat mereka sepanjang sisa musim, semoga membuat mereka lolos ke Liga Champions tahun depan, dan jika mungkin meraih trofi domestik, sebelum diserahkan kepada seorang individu yang belum disebutkan namanya dan pindah ke peran konsultan. Hal ini, ditambah dengan fakta bahwa kualifikasi Liga Champions sangat penting secara finansial, selalu berarti bahwa paruh kedua musim ini tidak akan pernah menjadi masa 'transisi' yang mungkin bisa memberikan kesempatan kepada pemain muda untuk bermain dalam 'tekanan' yang lebih sedikit. lingkungan kompor.
Tapi ekspektasi yang tinggi bisa berujung pada hasil yang mengecewakan, dan ini adalah budaya yang bisa digambarkan sebagai pemain seperti finalis Euro 2020 Marcus Rashford atau Piala Dunia dan pemenang empat kali Serie A Paul Pogba.'biasa-biasa saja'tanpa banyak yang mengedipkan mata. Jika Manchester United mengharapkan setiap generasi pemain muda yang lolos menjadi Busby Babes atau Class of 92 berikutnya, kemungkinan besar mereka akan lebih sering kecewa daripada bahagia.
Fakta bahwa Manchester City saat ini memiliki sekelompok pemain muda yang luar biasa seharusnya tidak menjadi kejutan besar bagi siapa pun, namun dengan area tangkapan yang sudah ketinggalan zaman, hal tersebut bukanlah cerminan dari apa yang mungkin dilakukan atau tidak dilakukan oleh Manchester United. . Standar United memang dan seharusnya tinggi, namun pada akhirnya akan menjadi tidak sehat bagi klub untuk mempertahankan standar tersebut terlalu tinggi sehingga hanya dapat dicapai setiap 20 atau 30 tahun sekali.
