Belanda menghukum kelemahan pertahanan Amerika dan tampil klinis di depan gawang untuk menyingkirkan tim Amerika yang naif dari Piala Dunia 2022.
Sepak bola adalah permainan sederhana, dan pertandingan pertama babak sistem gugur Piala Dunia ditentukan oleh dua hukum permainan yang tidak dapat diubah: Anda membutuhkan pencetak gol untuk memenangkan pertandingan, dan Anda tidak boleh tertidur saat melawan tim bagus.
Amerika Serikat tersingkir dari Piala Dunia, tersingkir oleh tim Belanda yang mempunyai terlalu banyak pengalaman, terlalu sombong dan terlalu banyak akal sehat terhadap mereka.
Skuad termuda di turnamen ini telah mencapai target minimum mereka dengan lolos dari babak grup bersama Inggris, namun melawan Belanda mereka menghadapi tim yang memiliki segalanya terlalu banyak untuk mereka.
Belanda bermain sepuluh menit pertama seperti jack-in-the-box. Mereka bertahan dengan sabar dan menyerap beberapa tekanan awal dari Amerika termasuk peluang awal dari Christian Pulisic yang diblok oleh kaki Andries Noppert. Dan setelah menunggu saat yang tepat, ketika saatnya tiba, mereka menerkam, menggerakkan bola dengan cepat, lancar dan tanpa susah payah melewati tengah, sebuah gerakan menyapu yang indah.
AS telah memasukkan terlalu banyak pemain ke depan, dan dengan bola dimainkan ke kanan, sentuhan pertama ke dalam dari Denzel Dumfries menemukan Memphis Depay untuk penyelesaian yang rapi dan keunggulan awal Belanda.
Sudah jelas bahwa ada celah di lini belakang Amerika ketika Belanda pecah. Kecepatan pertahanan tengah Amerika dipertanyakan sebelum pertandingan dan Belanda menemukan diri mereka dalam ruang yang cukup ketika mereka berhasil menyerang. Namun kebobolan gol di awal tampaknya tidak memadamkan energi Amerika, meskipun mereka tidak dapat segera membalas gol awal Belanda.
Sama seperti yang mereka alami pada tiga pertandingan sebelumnya, AS tampil panas dan tidak ringan, mungkin merupakan efek samping yang tidak bisa dihindari karena memilih tim dari skuad kecil di turnamen. Mereka mengendalikan penguasaan bola di tengah lapangan secara efektif, namun ketika mereka mendekati area penalti Belanda, mereka terlihat melambat, seolah-olah mereka sedang menghadapi tetesan air.
Namun berkali-kali tidak ada bola terakhir, hanya banyak berlari di jalan buntu yang berakhir dengan kehilangan bola, semua disertai dengan peluit dan semakin banyak cemoohan dari penonton.
Di sisa 38 menit babak pertama setelah gol tersebut, AS hanya mampu melakukan satu tembakan tepat sasaran, tembakan Timothy Weah yang berhasil digagalkan oleh Noppert, namun masih ada waktu untuk mencetak gol lagi bagi Belanda di masa tambahan waktu. lagi-lagi bersumber dari Dumfries di sisi kanan, menarik bola kembali ke Daley Blind – yang sudah melepaskan tembakan liar di awal pertandingan, lagi-lagi ketika tidak terkawal di tepi kotak penalti – untuk menempatkan bola melebar dari Matt Turner dan ke dalam sudut gawang.
Belanda telah memberikan pelajaran yang sangat menyakitkan kepada AS di babak pertama. Di babak sistem gugur kompetisi, bola terakhir harus sempurna dan peluang-peluang itu harus dimanfaatkan. Belanda melepaskan dua tembakan tepat sasaran di babak pertama dan mencetak gol melalui keduanya. Pulisic gagal mencetak gol pada menit ketiga, dan tiga menit memasuki babak kedua Tim Ream menyia-nyiakan peluang dari jarak dekat, ketika tembakannya diblok oleh Noppert. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh Anda lewatkan, jika Anda ingin lolos ke tahap akhir Piala Dunia.
Tanda-tanda ompong ini sudah terlihat sepanjang babak penyisihan grup, di mana AS hanya mampu mencetak dua gol dalam tiga pertandingan. Setelah mencetak gol pertama melawan Wales di pertandingan pembuka, mereka tidak mampu memanfaatkan keunggulan tersebut dan Wales menemukan jalan kembali ke permainan melalui penalti di babak kedua.
Melawan Inggris, mereka memperhatikan setiap inci pertandingan lawan mereka dan membentur mistar gawang, tetapi sebaliknya gagal untuk benar-benar memaksakan diri pada pertahanan dengan reputasi yang sedikit bocor.
Tidak ada yang salah dengan memainkan formasi taktis yang didasarkan pada memastikan terlebih dahulu bahwa Anda tidak kebobolan banyak gol, namun ujian sesungguhnya dari keputusan seperti itu akan datang jika Anda tertinggal satu gol dan AS tampil menginginkannya.
Sepanjang empat pertandingan berturut-turut mereka tidak pernah merasa 'berbahaya' secara signifikan, sampai mereka memasukkan Haji Wright di pertengahan babak kedua. Pertama-tama, ada kesalahan lagi. Dengan waktu bermain yang tinggal seperempat jam lagi, backpass yang longgar membuat Wright masuk, tetapi sentuhan pertamanya di sekitar Noppert terasa berat dan membuatnya sedikit kehilangan keseimbangan dan penyelesaiannya tidak tepat.
Hanya butuh satu menit bagi Wright untuk mencetak gol, meskipun apakah ia bermaksud melakukannya atau tidak mungkin masih menjadi pertanyaan selama berabad-abad. Christian Pulisic mengarahkan bola ke tiang dekat dari kanan dan Wright berjalan terhuyung-huyung ke arah bola, memotongnya dengan tumitnya, kemudian bola itu melayang di udara dan jatuh melewati garis untuk membawa AS kembali bermain.
Beberapa menit kemudian, Wright mengejar bola ke saluran kanan dan hampir berhasil menangkap bola melewati Noppert yang melaju, namun kiper berhasil memblok bola.
Namun sama seperti ketika skor masih imbang tanpa gol dan ketika skor menjadi 1-0 untuk Belanda, tim Amerika menderita karena kombinasi dari ketidakmampuan mereka memanfaatkan peluang dan hilangnya konsentrasi di lini belakang.
Pertahanan AS tertidur untuk ketiga kalinya dalam pertandingan, Daley Blind memberikan umpan silang dari kiri, dan Man of the Match Denzel Dumfries, yang telah memberikan assist untuk dua gol pertama Belanda, menyelesaikan tendangan di tiang jauh untuk memberi hasil. melampaui keraguan yang masuk akal.
Kurangnya pengalaman itu akhirnya merugikan tim AS. Tiga kesalahan mereka dalam konsentrasi bertahan mendapat hukuman. Sebuah tim yang tidak mencetak banyak gol sepanjang turnamen juga tidak bisa menerima cukup banyak gol mereka. Bisa dibilang, skor akhir 3-1 sedikit merugikan AS. Mereka memainkan peran penuh dalam pertandingan ini dan kelengkapan skor akhir tidak mencerminkan hal itu.
Namun kekurangan mereka terlihat jelas. Mereka membutuhkan pencetak gol yang lebih baik dari siapa pun yang mereka miliki saat ini, pemain yang menawarkan secercah harapan setiap kali mereka mengambil posisi menyerang. Dan pertahanan membutuhkan fleksibilitas yang lebih besar. Ketiga gol Belanda itu sangat, terlalu mudah, yang pertama merupakan demonstrasi indah dari varian total voetbal abad ke-21, bola bergerak perlahan dan kemudian dengan cepat dari kiper mereka sendiri ke belakang gawang lawan, yang kedua a bergerak melalui pertahanan statis, momen ketiga di mana seluruh pertahanan Amerika tampak… tertidur dan meninggalkan pekerjaan mereka untuk dikerjakan orang lain.
Dan setiap kali penyimpangan ini terjadi, Belanda harus membayarnya. Gol kedua terjadi tepat sebelum jeda, dengan pertahanan Amerika telah melakukan pekerjaan yang wajar dalam meredam serangan Belanda setelah gol pembuka mereka. Pertandingan ketiga tepat setelah periode permainan terbaik AS, yang menghasilkan satu gol dan beberapa peluang lainnya.
Di sebagian besar pertandingan, AS memainkan permainan satu langkah maju dan dua langkah mundur, dan hasil dari semua ini adalah mereka sekarang akan pulang dari turnamen ini. Mereka punya banyak waktu untuk berkembang untuk putaran berikutnya dari turnamen ini dalam waktu tiga setengah tahun, ketika mereka akan menjadi tuan rumah bersama.
Belanda adalah tim pertama yang lolos ke perempat final Piala Dunia, tapi haruskah kita berharap lebih dari si anjing tua yang cerdik, Louis Van Gaal?
Tidak ada tipu muslihat di pihak mereka, yang ada hanya penerapan sistem yang solid, sabar saat dibutuhkan, dan eksplosif saat dibutuhkan. Mereka memanfaatkan peluang mereka dan menyelesaikan tugasnya, melawan tim yang tidak bisa mempertahankan garis pertahanan mereka dengan cukup kuat atau memanfaatkan peluang yang berhasil mereka ciptakan.
Mereka tentu terlihat mampu mencapai tahap akhir turnamen. Sementara itu, Amerika Serikat memiliki pelajaran yang bisa dipetik menjelang menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026. Penonton tuan rumah mungkin tidak akan memaafkan tim yang menunjukkan kekurangan seperti yang mereka lakukan di pertandingan ini.
