Newcastle United kehabisan tenaga di saat-saat penting, namun mereka bisa tetap tenang setelah pertandingan penentuan Liga Champions yang memilukan…
Setelah dikalahkan oleh Ange-ball selama akhir pekan,Eddie Howemembutuhkan respons yang signifikan dari para pemain Newcastle United jika mereka ingin memberikan harapan untuk lolos ke babak sistem gugur Liga Champions.
Sejak PIF mengambil kendali di Newcastle, kami sudah terbiasa dengan malam spesial di St James' Park dan tuan rumah bertekad untuk menampilkan yang terbaik pada Selasa malam.
Dengan bantuan pers yang energik dipimpin oleh Anthony Gordon yang tak kenal lelah, The Magpies membuat awal yang cerah melawan tim AC Milan yang sedang tidak dalam performa terbaiknya, yang menuju ke final grup ini dengan hanya memenangkan tiga dari sepuluh pertandingan terakhir mereka. semua kompetisi.
AC Milan yang gagal – yang juga membutuhkan kemenangan untuk memiliki peluang melaju – menghadapi tim Newcastle yang terinspirasi. Raksasa Italia bukanlah tim pertama yang mengalami tahap kewalahan di St James' Park (dan mereka pastinya bukan yang terakhir).
Rencana permainan AC Milan cukup jelas sejak awal. Manfaatkan waktu pada setiap kesempatan yang ada dan gunakan kecepatan penyerang mereka (khususnya Rafael Leao) untuk menciptakan momen yang mengubah permainan melalui serangan balik.
Namun AC Milan tampak gelisahNewcastle tidak membiarkan lawannya membangun momentum. Fikayo Tomori – yang tendangannya di garis gawang berhasil digagalkan Miguel Almiron pada menit ke-20 – adalah satu-satunya pemain tim tamu yang melakukan keadilan (dengan bos Inggris Gareth Southgate menonton dari tribun) sebelum jeda tetapi The Magpies masih mampu memimpin. .
Pada menit ke-32, Gordon berlari menuju gawang sebelum memberikan umpan kepada Lewis Miley yang berusia 17 tahun – tidak menunjukkan tanda-tanda kurangnya pengalaman dalam penampilan mengesankan lainnya – yang mengembalikan bola ke Joelinton.
Striker yang berubah menjadi gelandang ini menghasilkan penyelesaian sempurna ke depan saat tembakan kerasnya tidak memberi peluang bagi kiper AC Milan Mike Maignan saat bola melayang ke sudut atas.
Newcastle perlu menang dan PSG harus kehilangan poin di Dortmund agar bisa lolos. The Magpies mempertahankan keunggulan mereka saat jeda dan yang lebih parah lagi, raksasa Prancis itu ditahan di Jerman.
Dan suasana di St James' Park semakin meningkat pada pukul 21:10 waktu setempat ketika penonton tuan rumah perlahan-lahan mendapat kabar bahwa Dortmund telah unggul atas PSG.
Namun dalam hitungan detik, sikap positif mereka padam karena suasana di Newcastle dan Jerman berubah. Hanya beberapa menit setelah tertinggal, gol penyeimbang Warren Zaire-Emery membuat PSG menyamakan kedudukan, sementara pemain pinjaman Chelsea Christian Pulicic mencetak gol untuk AC Milan. Ini adalah gol yang sangat buruk dari sudut pandang tuan rumah karena mereka melewatkan beberapa peluang untuk membersihkannya.
Seperti yang diharapkan, Grup F telah memenuhi kriterianya sebagai grup maut Liga Champions tahun ini dan sudah sepantasnya jika dua posisi teratas menjadi milik siapa pun dengan sisa waktu 20 menit dari pertandingan babak terakhir.
Hati Newcastle berdebar kencang ketika PSG mencetak gol saat pertandingan tinggal menyisakan 15 menittapi setelahnyaitupenalti terlambat yang tidak adil menghambat tim Inggris di Paris dua minggu lalu, raksasa Prancis tampaknya mendapat karma karena VAR menganulir gol tersebut.
Tidak lama kemudian, rona merah Tino Livramento terhapus setelah sentuhannya yang salah menempatkan Leao dalam pertarungan satu lawan satu dengan Martin Dubravka. Pemain Milan yang menonjol itu mengirim kiper pengganti ke arah yang salah tetapi tendangannya hanya bisa membentur tiang dengan usahanya.
Namun rencana serangan balik AC Milan akhirnya terbukti menjadi kejatuhan Newcastle. Bek tengah Fabian Schar terus maju untuk mencari gol kemenangan, namun ia membiarkan lini belakang timnya terekspos ketika serangan mereka gagal.
AC Milan tampil kejam dengan perpecahan mereka saat Samuel Chukwueze melepaskan tendangan melengkung melewati Dubravka untuk menyelesaikan perubahan haluan tim tamu di babak kedua.
Gol penyeimbang Pulisic membuat Newcastle kewalahan dan mereka tidak punya cukup tenaga untuk membalikkan keadaan.mereka dihukum oleh tim Liga Champions yang berpengalaman.
Kekalahan dari Bortmund di kandang dan hasil imbang di Paris memberi Newcastle banyak hal yang harus dilakukan menjelang pertandingan Rabu malam dan skuad Howe yang dilanda cedera dan kelelahan gagal melakukan hal yang paling penting.
Ini bukan untuk mengkritik Newcastle, yang semakin dekat untuk lolos ke babak sistem gugur daripada yang diperkirakan sebagian besar penonton sebelum pertandingan pembuka Grup F.
Proyek Newcastle yang didanai PIF berjalan jauh lebih cepat dari jadwal dan kembalinya mereka ke Liga Champions diperkirakan tidak akan terjadi secepat ini.
Dan melawan tiga negara adidaya Eropa, Liga Champions kali ini menjadi sebuah hidangan pembuka yang tak terduga bagi Newcastle sebelum mereka akhirnya berhasil menjadi salah satu pemimpin turnamen besar secara lebih konsisten.
Sementara Aston Villa kebal terhadap kerasnya sepak bola Eropa, performa Newcastle di Premier League (seperti Brighton) terpengaruh oleh keterpurukan mereka di kompetisi besar.
Tersingkirnya mereka dari Liga Champions akan merugikan tetapi dalam jangka pendek, hal itu akan menguntungkan prospek Liga Premier mereka. Meskipun jika ditilik ke belakang, kampanye ini akan terbukti menjadi pengalaman pembelajaran yang tak ternilai bagi tim Howe, yang kembali ke kompetisi ini dalam satu atau dua tahun akan datang ketika mereka memiliki aset yang lebih mahal untuk memenuhi tuntutan turnamen.
Malam-malam istimewa di St James' Park akan segera tiba…
