Newcastle United tampil bagus melawan Everton, namun harus bekerja keras melawan tim Aston Villa yang tidak mampu tampil maksimal di St James' Park.
Kemenangan ketiga berturut-turut bagi Newcastle United untuk pertama kalinya dalam hampir tiga setengah tahun, dan kini ada selisih empat poin antara mereka dan tempat degradasi. Pembicaraan soal uang, namun melawan Aston Villa di St James' Park, mereka mendasarkan kemenangan mereka dibandingkan mengobarkan perasaan tertentu, seperti yang telah mereka lakukan.melawan tim Everton yang amburaduldi pertandingan mereka sebelumnya. Dan ini adalah kemenangan yang mereka perlukan jika mereka mampu melewati batas dan mempertahankan status Premier League mereka di akhir musim.
Sebelum kick-off, laga ini punya banyak poin intrik. Penampilan Aston Villa dalam pertandingan kandang terakhir mereka melawan Leeds United disaring oleh Jekyll dan Hyde menjadi 90 menit, denganpenampilan menyerang yang mendebarkan dari Jacob Ramsey dan Phillip Coutinhohanya menyeimbangkan pertahanan lesu yang membuat mereka gagal unggul dua gol.
Newcastle datang ke pertandingan ini setelah meraih kemenangan nyaman melawan tim Everton yang tampaknya sekarang tidak bisa memutuskan apakah mereka ingin terdegradasi atau tidak.
Namun babak pertama berlangsung selama 45 menit yang hangat dan penuh gangguan, penuh dengan penundaan dan interupsi yang panjang. Saat pertandingan baru berjalan setengah jam, Newcastle mengira mereka akan mendapatkan penalti ketika tekel canggung yang dilakukan Calum Chambers terhadap Joe Willock membuat wasit menunjuk titik putih. Setelah penundaan yang lama ketika asisten video mempertimbangkan, keputusan mereka adalah memberikan tendangan bebas langsung di tepi kotak penalti.
Ini memberikan sesuatu yang kontras: Aston Villa dengan cermat berbaris di dinding mereka dengan John McGinn berbaring di bagian bawah sebagai pengecualian draft, sebelum Kieran Trippier memukul bola sekuat yang dia bisa, seperti bola meriam yang menghancurkan pertahanan kastil.
Sedikit beruntung? Lutut Emi Buendia mungkin akan setuju, tapi sulit untuk berargumentasi bahwa Newcastle tidak pantas mendapatkan keunggulan mereka. Setidaknya mereka menunjukkan agresi dan semangat, sementara Aston Villa memainkan sebagian besar babak pertama seolah-olah mereka meninggalkannya di rumah. Histeria yang selalu menyelimuti setiap pertandingan Newcastle sejak penonton kembali menjadi batu kilangan di leher tim ketika mereka kesulitan – jika kepercayaan diri dan performa seorang pemain sedang rendah, 50.000 orang yang melontarkan kata-kata kasar kepada mereka mungkin akan menjadi katarsis, tapi itu akan menjadi katarsis. terlalu berlebihan untuk menyebutnya 'dukungan' – sekarang mereka telah menghabiskan lebih banyak uang daripada tim lain di Eropa pada jendela transfer, hal ini mulai terlihat seperti sesuatu yang lebih positif.
Namun kepercayaan diri Newcastle masih rapuh. Dua menit memasuki babak kedua, Trippier meninggalkan lapangan karena cedera dan volume di dalam St James' Park menurun. Aston Villa mulai memaksakan diri di lini tengah ketika Newcastle kesulitan mengatur ulang diri mereka sendiri. Mereka mendapat kelonggaran besar setelah satu jam – yah, 63 menit, saat mereka harus menunggu tanpa henti hingga seseorang mengambil keputusan – ketika gol Ollie Watkins dianulir karena semacam panggilan offside yang membuat Anda bertanya-tanya apakah ini yang ada dalam pikiran saat pertama kali diperkenalkan.
Meskipun Villa tidak merasa kesulitan untuk mempertahankan penguasaan bola, sifat stop-start di babak pertama membuat mereka kesulitan untuk membangun ritme permainan. Pergeseran Newcastle ke pertahanan lima orang tampaknya menutupi aspirasi menyerang mereka sepanjang tahap penutupan. Ketika mereka berhasil mendapatkan bola di area penalti Newcastle, sebuah operan dilakukan secara berlebihan, sebuah umpan silang mengakibatkan bendera offside dikibarkan, atau gerakan lesu lainnya akan menyebabkan sesuatu yang berpotensi menyebabkan kehancuran. Coutinho dan Ramsey secara efektif absen.
Siulan dimulai sesaat sebelum 90 menit berlalu, meski tampaknya tidak ada alasan khusus bagi pendukung Newcastle untuk merasa gugup. Aston Villa mungkin pernah mencetak gol ke gawang Magpies satu kali di babak kedua, namun mereka tidak menciptakan peluang berarti di 35 menit berikutnya. Patut dicatat bahwa di tujuh menit masa tambahan waktu, Allan Saint-Maximin adalah satu-satunya pemain yang mampu mengumpulkan peluang dengan tembakan yang sedikit melelahkan yang tidak menyulitkan Martinez namun masih dihitung sebagai gol kedua Newcastle yang tepat sasaran.
Saint-Maximin, dengan semua uang yang dikeluarkan pada bulan Januari, tetap menjadi detak jantung tim ini, menjadi sumber optimisme setiap kali dia menguasai bola. Setiap kali ia memungut bola di sepertiga tengah lapangan, atmosfer di sekitar lapangan berubah, terus meningkat saat ia melesat menuju area penalti Aston Villa. Dia tidak berhasil mencetak gol dalam pertandingan ini. Saint-Maximin tidak pernah menjadi pencetak gol terbanyak: karir terbaiknya adalah enam gol bersama Nice pada musim 2018/19. Namun dia tetap menjadi katalis bagi Newcastle, pemain yang paling memenuhi syarat untuk mengubah energi potensial yang mereka hasilkan menjadi sesuatu yang lebih kinetik. Uang yang dihabiskan untuknya tentu saja dibelanjakan dengan baik. Ironisnya, hal itu dilakukan oleh Mike Ashley.
Namun mereka telah melakukan cukup banyak hal, dan itulah yang penting saat ini, terutama dalam perjuangan menghindari degradasi. Dapat dikatakan bahwa, mengingat mereka menghabiskan lebih banyak uang di jendela transfer Januari dibandingkan klub lain di Eropa, hal tersebut merupakan hal yang diharapkan oleh siapa pun dari mereka saat ini, namun uang saja tidak dapat membangun sebuah tim dengan kualitas yang sama. siap menghadapi pertarungan degradasi. Eddie Howe melatih mereka ke arah yang benar, dan dengan memenangkan pertandingan ini dan membangun sedikit ruang bernapas, Newcastle United mengurangi drama dan histeria di akhir musim, baik secara harfiah maupun kiasan.
