Newcastle United membuang kesempatan di Piala Carabao. Mereka memiliki terlalu banyak peluang untuk bersaing dalam perebutan empat besar Liga Premier. Namun mereka punya peluang spesial di Piala FA; itu harus menjadi prioritas Eddie Howe.
Kekalahan melawan Fulham pada Sabtu malam tidak akan mengejutkan penggemar Newcastle mana pun. Mereka tampil buruk di laga tandang musim ini dan mereka tidak bermain bagus sama sekali dalam beberapa bulan terakhir, kalah enam kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Liga Premier, membuat mereka tertinggal 14 poin dari posisi keempat.
Selain itu, mereka pada dasarnya tersingkir dari Piala Carabao – kompetisi yang mereka capai di final musim lalu – dengan menderita patah hati adu penalti di Chelsea meski unggul 1-0 pada menit ke-92.
Menghancurkan rival beratnya Sunderland di Stadium of Light sangat penting untuk meningkatkan kepercayaan diri, namun ini adalah pertandingan yang tidak boleh dikalahkan oleh Newcastle. Hasil imbang melawan Fulham sedikit menakutkan mengingat performa tandang mereka musim ini tapi tentu saja ini merupakan hasil imbang yang sangat bisa dimenangkan.
Mereka tidak menganggap remeh hal itu di Craven Cottage. Mereka harus bekerja keras, bertahan dengan baik dan membatasi peluang tuan rumah hanya setengah. Dan kedua gol mereka masukkemenangan 2-0memiliki unsur keberuntungan.
Pasukan Howe memulai dengan buruk, dengan ceroboh memberikan bola dan kesulitan untuk bermain dari belakang. Jacob Murphy – yang bisa kembali pulih dari cederanya – mendapat peluang besar pertama dalam pertandingan ini dan seharusnya bisa bermain lebih baik. Anda dapat memahami kurangnya sentuhan mencetak golnya karena sudah absen sejak 4 November.
Kebuntuan terpecahkan pada menit ke-39 ketika Sean Longtaff menyambut bola lepas dan melepaskan tendangan ke sudut bawah dengan kaki kirinya.
Para pemain Fulham marah dengan keputusan untuk mengesahkan gol tersebut setelah bola tampak mengenai lengan Bruno Guimaraes. Tapi itu tetap bertahan bagi Newcastle dan Howe dalam perjalanan mereka menuju kemenangan besar.
Dan Burn tampak goyah di 45 menit pertama tetapi mengakhiri malam itu sebagai man of the match, sebuah keputusan yang terbantu oleh tap-innya di menit ke-61, yang membuatnya berterima kasih kepada penjaga gawang Marek Rodak yang lemah. Selebrasinya penuh semangat dan terlihat seperti 'terserah' di mata para pengkritiknya, namun hal itu juga terjadi dari sudut pandang seorang penggemar Newcastle.
Kemenangan trofi terakhir The Magpies terjadi pada tahun 1955 dan sebagai pemain Geordie, gol Longstaff dan Burn menjadi pembeda dalam kemenangan Piala FA adalah hal yang tepat. Jika ada orang di skuad itu yang tahu apa arti memenangkan trofi besar bagi Tentara Toon, itu adalah mereka.
Mengakhiri kekeringan trofi klub harus menjadi prioritas Howe pada hari ia memasuki pintu keluar, dan mengingat bagaimana musim 2023/24 berjalan, memenangkan Piala FA harus menjadi tujuannya.
Terlepas dari keuntungan finansial, Howe harus memilih Piala FA daripada kualifikasi Liga Champions, yang tampaknya terlalu sulit. Sejujurnya, hasil imbang tandang ke Manchester City atau Liverpool harus menjadi satu-satunya pertandingan Piala FA sebelum semifinal yang bisa diterima oleh para penggemar jika kalah.
Fulham mungkin memiliki ekspektasi yang lebih rendah dibandingkan Newcastle tetapi Anda harus merasa bahwa Marco Silva seharusnya menganggap kompetisi ini lebih serius.
Ini adalah klub tanpa trofi besar sepanjang sejarah mereka dan pencapaian terbesar mereka adalah mencapai final Piala FA pada tahun 1975, atau perjalanan luar biasa ke final Liga Europa pada tahun 2010.
Pemain cadangan Bernd Leno, Rodak, seharusnya bisa tampil lebih baik untuk gol kedua Newcastle, yang membuat pertandingan berakhir dengan nyata. Rodak bukan satu-satunya pemain cadangan yang mendapatkan kesempatan untuk tampil mengesankan, hal yang tidak dilakukan oleh siapa pun yang mengenakan seragam Fulham pada Sabtu malam.
Setelah tersingkir dari Piala Carabao dan tidak ada yang lebih baik dari penampilan biasa-biasa saja di papan tengah klasemen di Liga Premier, Silva seharusnya menurunkan XI dengan kekuatan penuh melawan tim Magpies yang sangat rentan di laga tandang.
Musim mereka sudah dalam bahaya mereda dan mereka kemungkinan besar akan menjadi tim yang ingin dimainkan oleh siapa pun. Sisi 'di pantai' itu yang biasa kamu lihat di akhir bulan April/Mei, lho? Seperti itulah Fulham di bulan Februari. Februari yang berdarah!
Sementara Fulham dan Silva berusaha menghindari tindakan antara sekarang dan akhir musim, Newcastle akan berusaha menggunakan kemenangan ini sebagai kesempatan untuk paruh kedua musim mereka.
Pasukan Howe mengakhiri tahun 2023 dengan catatan yang buruk, kalah 3-1 di kandang Nottingham Forest berkat hat-trick Chris Wood, dan tahun 2024 dimulai dengan cukup buruk di Liverpool, tetapi kemenangan Piala FA melawan Sunderland dan sekarang Fulham bisa menjadi momentum yang sangat besar. dan dengan kualifikasi Liga Champions yang terlihat sangat rumit, jelaslah di mana prioritas Newcastle seharusnya berada: mengakhiri kekeringan trofi yang berdarah-darah.
BACA BERIKUTNYA:Siapakah manajer Premier League selanjutnya yang akan dipecat?
