Terlepas dari banyaknya pembicaraan mengenai Newcastle yang membanjiri pasar transfer dengan uang minyak, awal mula mereka di jendela musim panas sangatlah masuk akal.
Bisnis pertama Eddie Howe adalah membeli Matt Target setelah meminjam full-back sepanjang paruh kedua musim lalu. Penandatanganan keduanya adalah Nick Pope, denganpenjaga gawang Burnley di Tyneside pada hari Kamisuntuk melepaskan celananya dan batuk ke dokter Toon.
Biayanya, apakah itu £10 juta atau £12 juta, mewakili kesepakatan yang bagus untuk Newcastle. Sebenarnya, ini tawaran yang sangat murah. Pope memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya saat ini di Burnley, tetapi The Clarets memiliki opsi untuk memperpanjang masa berlakunya selama 12 bulan tambahan. Bahwa mereka tidak menuntut biaya yang lebih tinggi – hanya bulan lalu dilaporkan bahwa mereka menginginkan £40 juta – menyoroti kemurahan hati atau keputusasaan Burnley. Buatlah kesimpulan Anda sendiri.
Apapun itu, Newcastle harus senang untuk memanfaatkan apa yang bisa menjadi salah satu kesepakatan musim panas ini. Di Pope, Howe telah mendapatkan pemain internasional Inggris yang mapan, dan kiper Inggris dengan persentase penyelamatan terbaik di Liga Premier. Pada musim 2020/21, tidak ada seorang pun di divisi teratas yang mampu menyelamatkan persentase tembakan yang mereka hadapi lebih tinggi. Selama dua musim terakhir, Pope telah kebobolan 4,9 dan 4,4 gol lebih sedikit dari perkiraan xG yang seharusnya dia kebobolan. Sementara itu, Newcastle kebobolan 2,5 dan 2,6 lebih banyak dari yang seharusnya.
Namun bukan berarti Newcastle belum memiliki kiper bagus. Martin Dubravka memang seperti itu, tetapi performa dan kebugarannya dipertanyakan selama beberapa musim terakhir. Howe pasti akan bersikeras pada pengungkapan pemain baru itu bahwa dia sekarang memiliki dua pemain No.1 dan persaingan yang nyata untuk mendapatkan tempat di bawah mistar gawang St James. Namun Pope akan pergi ke Newcastle sebagai pilihan pertama, dan kecuali pemain berusia 30 tahun itu melakukan kesalahan untuk sementara waktu, dialah yang akan mengambil alih sarung tangan saat Nottingham Forest tampil di Tyneside pada 6 Agustus.
Hal ini penting untuk ditetapkan oleh Paus sebelum menuliskannya karena dia tidak punya waktu untuk disia-siakan. Pindah ke Newcastle memberinya landasan untuk menghadapi tantangan serius demi posisi nomor 1 Inggris. Tepat waktunya untuk Piala Dunia jika dia cepat.
Pope memiliki delapan caps internasional, tersebar sepanjang lima tahun sejak panggilan pertamanya pada tahun 2018. Dia selalu menjadi salah satu pilihan terpercaya Gareth Southgate tetapi secara konsisten menjadi pengganti Jordan Pickford. Ketika ada pembicaraan tentang kiper Everton yang ditantang untuk mendapatkan tempat internasional, Aaron Ramsdale selalu disebut sebagai pesaingnya. Jarang sekali, jika pernah, yang menjadi Paus.
Profil masing-masing dari ketiga orang yang bersarung tangan mungkin bisa menjelaskan hal itu. Pickford adalah penjaga gawang yang kurang ajar dan serba bisa yang telah menjadi pemain nomor satu Southgate yang hampir tak terbantahkan sejak ia pertama kali memenangkan pertarungan memperebutkan sarung tangan menjelang Piala Dunia 2018. Ramsdale juga memiliki sosok yang sama besar dan menarik perhatiannya, yang menjadi terkenal karena kepindahannya senilai £30 juta ke Arsenal setahun yang lalu.
Perbandingan statistik antara Jordan Pickford, Aaron Ramsdale dan Nick Pope di Premier League 2021/22.#EFC pic.twitter.com/C0t1jGNQsv
— Statistik EFC (@EFC_Statto)14 Juni 2022
Pope melakukan sesuatu secara berbeda. Dengan tenang, efisien dan dengan kerendahan hati yang muncul dari bermain di enam tingkat teratas piramida sepak bola, dia menjaga gawang Burnley selama empat dari lima musim terakhir, tahun kekalahannya terjadi setelah bahunya terkilir ketika tim asuhan Sean Dyche, dalam waktu singkat, berkompetisi. di Eropa. Dia mendominasi kotaknya dengan tindakannya daripada kepribadiannya. Dia selalu ada saat keluarga Claret membutuhkannya; Anda mungkin tidak menyadarinya saat mereka tidak menyadarinya. Dan itulah cara Burnley.
Mungkin Southgate memiliki kegemaran pada gaya kiper yang lebih lantang dan menarik perhatian, namun dari apa yang kita ketahui tentang manajer timnas Inggris, hal itu tampaknya sangat tidak mungkin. Satu-satunya alasan mengapa Pope bisa berada di bawah Pickford dan Ramsdale dalam perhitungan adalah karena pemain nomor satu Everton dan Arsenal itu memiliki banyak kesempatan untuk menunjukkan kredensial playmaker mereka.
Kita tahu pasti bahwa Southgate ingin membangun dari belakang dan lini pertahanan terakhirnya dijadikan sebagai lini depan serangannya. Di Burnley, untuk waktu yang lama di bawah Dyche, yang menghubungkan pertahanan dan serangan hanyalah satu umpan langsung. Terkadang Anda hampir tidak bisa menyebutnya begitu.
Gaya Burnley membuat Pope disematkan sebagai salah satu kiper Liga Premier yang kesulitan menguasai bola di kakinya. Lebih tepatnya, kami belum melihat cukup bukti yang menunjukkan bahwa dia bisa menjadi pengumpan yang dibutuhkan Southgate.
Howe dan staf rekrutmen Newcastle mungkin telah menyelesaikan pekerjaan rumah mereka dan membuktikan bahwa Pope sebenarnya bisa sukses dalam penguasaan bola. Hal itulah yang harus dia buktikan langsung di St James' Park jika dia benar-benar berambisi menjadi pemain nomor satu Inggris.
Ini bukanlah prospek yang tidak realistis. Pickford tidak diragukan lagi berada di posisi terdepan untuk mempertahankan tempatnya di Inggris setelah menyelesaikan musim buruk untuk Everton dengan baik. Dan meskipun dia jarang, atau bahkan pernah, mengecewakan Southgate, kita tahu bahwa kiper The Toffees itu hanya bisa menghindari bencana. Ketika Ramsdale perlu terus maju setelah awal yang baik di Arsenal, dia tidak melakukannya. Kiper Arsenal memiliki dua peluang dalam pertandingan Inggris di Molineux, tetapi ia menyelesaikan jeda internasionalbisa dibilang dalam posisi yang lebih lemah dibandingkan dia memulainya.
Jika Southgate memutuskan dia menginginkan kehadiran yang lebih tenang di belakang pertahanan Inggris yang cukup lemah tanpa penjaga gawang yang kuat, Pope kini berada dalam posisi sempurna untuk membuktikan dirinya lebih dari sekadar wakil yang cakap.
