Newcastle lolos ke Liga Champions lebih awal dari perkiraan siapa pun. Mereka telah memulai kehidupan sebagai milik negara dengan jauh lebih baik daripada yang dilakukan Manchester City….
592 hari dan £250 juta untuk membawa tim terburuk kedua di Liga Premier ke Liga Champions adalah perjalanan yang sangat bagus.
Saingan Newcastle di Premier League – yang menempati posisi kesembilan musim ini sebelum Sheikh Mansour tiba – membutuhkan waktu 981 hari dan £373 juta, dan angka itu akan jauh lebih besar jika dibandingkan dengan uang saat ini.
Kita mungkin merasa tidak nyaman dengan katalis bagi Newcastle untuk lolos ke Liga Champions, sama seperti yang kita alamiDominasi Manchester City– dengan uang yang dicuci setelah dikotori oleh kantong para penyangkal hak asasi manusia – sambil terkesan dengan metode yang digunakan.
Penandatanganan pertama Manchester City di bawah rezim mega-monied mereka adalah Robinho, transfer besar dengan reputasi besar yang diperkirakan gagal beradaptasi di tim yang relatif banyak pemainnya; Pemain Newcastle adalah Kieran Trippier, bek sayap yang diremehkan dan diremehkan yang dikontrak dengan harga murah dan baru saja dinominasikan sebagai Pemain Terbaik Liga Premier Musim Ini.
City tertahan oleh Mark Hughes selama lebih dari setahun, bahkan finis di posisi kesepuluh pada musim 2008/09 tidak cukup baginya untuk keluar, sementara Steve Bruce bertahan kurang dari dua minggu sebelum Eddie Howe tiba dan melihat mereka dengan nyaman berada di luar lapangan. dari degradasi di musim pertamanya dan ke Liga Champions di musim keduanya dengan satu pertandingan tersisa.
Dan meskipun Newcastle tidak akan lolos ke Liga Champions tanpa uang, yang telah memikat Bruno Guimaraes, Alexander Isak dan Sven Botman ke St James' Park, sama seperti Pep Guardiola di City, Howe telah menjadi akuisisi Newcastle yang paling berharga.
Fabian Schar, Miguel Almiron, Joelinton, Sean Longstaff, Jacob Murphy dan Callum Wilson tidak dapat dikenali dari para pemainnya ketika dia mengambil alih. Akan sangat menggelikan jika memikirkan pada musim panas 2021 bahwa pada tahun 2023 mereka akan bermain di Liga Champions. Mereka semua telah meningkat sedemikian rupa sehingga sulit membayangkan manajer mana pun di dunia sepak bola mendapatkan lebih banyak dari mereka dalam waktu sesingkat itu.
Banyak yang menganggap Howe sebagai pengganti manajerial; seseorang untuk memantapkan kapal sebelum penunjukan nama besar. Namun titik di mana Newcastle akan melampauinya sekarang terasa seolah-olah masih ada jarak yang cukup jauh dari jalan mereka menuju kejayaan, jika itu memang terjadi.
Dalam paket Sky Sports sebelum kick-off pada hari Senin, dua penggemar Newcastle yang diwawancarai mengatakan mereka akan finis sepuluh besar di awal musim, dan meskipun pencapaian Newcastle dapat digagalkan oleh penampilan buruk di Chelsea dan tim miskin. penampilan dari Tottenham dan Liverpool, tetap luar biasa bahwa mereka dengan efisien mematahkan cengkeraman Enam Besar di empat besar, yang menjadikan Leicester sebagai satu-satunya tim Liga Premier yang lolos ke Liga Champions sejak terakhir kali Newcastle melakukannya dua dekade lalu. .
Itu adalah Leicester, yang memuncaki grup Liga Champions mereka pada musim 2016/17 sebelum disingkirkan oleh Atletico Madrid di perempat final, dan kini berada di ambang degradasi Liga Premier.
Fase pertama dari rencana Dean Smith berhasil pada Senin malam ketika lima pemain belakang dan tiga gelandang bertahan di depan mereka menahan Newcastle, meskipun tiang gawang membantu mereka dalam beberapa kesempatan. Fase kedua, yang memasukkan Harvey Barnes dan James Maddison di babak kedua, tidak memberikan banyak perbedaan pada pola pikir mereka, dan menyebabkan mereka hanya melakukan dua sentuhan di kotak penalti Newcastle sebelum tembakan pertama mereka di masa tambahan waktu, yang membuat Nick Pope mencegah serangan yang paling tidak terduga. dari smash dan grab.
Poin tersebut tidak bagus untuk Leicester, yang kini harus mengalahkan West Ham di hari terakhir dan berharap Everton gagal menang di kandang melawan Bournemouth. Tetapiitu cukup untuk Newcastle, yang telah mencapai kualifikasi Liga Champions dalam waktu dua kali lebih cepat.
City memenangkan gelar Liga Premier di musim debut Liga Champions mereka, lima tahun sebelum alasan Newcastle tidak bisa berharap melakukan hal yang sama tiba di Etihad.
Tapi Pep Guardiola akan pergi suatu hari nanti, dan mengingat perkembangan pesat Newcastlemilik merekapara dermawan kaya raya, pada saat itu mereka sudah siap untuk menempa era dominasi Liga Primer mereka sendiri, dengan komitmen domestik yang kini diselingi dengan pertandingan melawan elite Eropa.
