Arsenal masih membutuhkan striker baru, tetapi Eddie Nketiah kembali tampil luar biasa dan kepergiannya akan menyebabkan perpanjangan ‘proses’ Mikel Arteta di Arsenal yang tidak perlu.
Kita berisiko mengalami bias keterkinian yang ekstrem di sini. Nketiah mencetak beberapa gol dan dia tiba-tiba menjadi jawaban bagi Arsenal, setelah sebelumnya tidak menunjukkan tanda-tanda mampu melakukan tugas tersebut. Kami tidak mengatakan bahwa itu adalah hal yang terpotong-potong; Arsenal perlu merekrut striker baru apakah Nketiah bertahan atau pergi. Masalahnya adalah membujuknya untuk tetap tinggal.
Dan pemain berusia 22 tahun itu kini mungkin lebih bersedia melakukan hal tersebut. Arsenal dikatakan telah mengajukan banyak tawaran perpanjangan, dengan keinginan sang striker untuk pergi, dengan kata-katanya sendiri, karena dia ingin “bermain sepak bola dan bermain secara teratur.” Dia kini menjadi starter dalam lima pertandingan Premier League berturut-turut, memainkan peran penting saat Arsenal menegaskan otoritas mereka dalam perebutan kualifikasi Liga Champions.
Dua golnya dalam lima menit melawan Leedsmenggambarkan mungkin dua kualitas terbaiknya: tingkat kerja dan penyelesaian akhir. Illan Meslier seharusnya tidak memberikan kesempatan kepada Nketiah, tetapi saat kiper Leeds itu berlama-lama, striker Arsenal itu mengejarnya dan melakukan tekel pada gol pembuka. Beberapa saat kemudian, Nketiah menyapu umpan tarik Gabriel Martinelli ke sudut gawang – sebuah 'penyelesaian striker yang tepat' jika memang ada.
Dia cepat, berlari dengan cerdas, dan selalu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Dia terlihat seperti seorang striker Premier League yang sangat baik, dan meskipun sering diberitahu seberapa besar potensi yang dia miliki, ini adalah pertama kalinya kami benar-benar diberi kesempatan untuk melihatnya.
Terutama karena apa yang dianggap sebagai kesalahan langkah dengan tidak mendatangkan striker pada bulan Januari, ditambah dengan kesengsaraan Alexandre Lacazette di depan gawang, Nketiah menjadi pemain utama di Arsenal untuk pertama kalinya dalam karirnya. Pertanyaan baginya, Arteta dan klub adalah apakah performa terbaik ini merupakan hadiah perpisahan atau awal dari sesuatu yang lebih besar.
Arsenal masih akan mengincar striker baru di musim panas, tetapi mengingat musim depan akan memperluas skuad mereka ke tingkat yang jauh lebih besar karena komitmen Eropa – baik di Liga Champions atau Liga Europa – Arteta akan membutuhkan setidaknya dua opsi berkualitas di setiap posisi. , itulah keinginan mereka untuk mempertahankan Nketiah di klub.
Lulusan akademi itu mungkin sedang mencari jaminan atas keterlibatannya. Dia akan naif jika berpikir dia akan berada dalam posisi untuk mempertahankan posisi starter tanpa tertandingi, namun dia menginginkan pukulan yang adil dan tidak segera dibuang ke bangku cadangan ketika Darwin Nunez, Lautaro Martinez, atau siapa pun datang di musim panas. Jika dia terus tampil bagus dan mencetak gol di awal musim depan, dia harus mempertahankan tempatnya di tim, seperti yang dia lakukan musim ini.
Jika Nketiah pergi secara gratis, pembangunan kembali yang berkelanjutan di Emirates akan mengharuskan Arsenal mengeluarkan dua striker, ketika mereka masih membutuhkan penguatan di sebagian besar area lain dalam skuad. Berapa biaya yang harus mereka keluarkan untuk menggantikan striker berkualitas Nketiah? Setidaknya £20 juta, selain uang tunai yang diperlukan untuk pilihan pertama, kemungkinan besar berarti pengeluaran sebesar £70 juta-£100 juta untuk memperbaiki satu posisi.
Itu bisa berarti mereka tidak bisa merekrut bek sayap baru, atau mengeluarkan uang sebanyak itu untuk membeli gelandang tengah baru. Intinya, kepergian Nketiah kemungkinan akan membuat mereka kekurangan satu area di skuad dan memperpanjang ‘proses’ Arteta. Nketiah mungkin tidakitujawaban untuk Arteta dan Arsenal, tetapi kepergiannya akan menimbulkan teka-teki yang tidak bisa mereka lakukan.
