Nottingham Forest membutuhkan sedikit keberuntungan untuk bisa melewati West Ham United di pertandingan kandang pertama mereka di Liga Premier.
Jarang sekali dalam sepak bola Anda bisa mengatakan dengan pasti bahwa Anda tidak tahu apa yang harus Anda lakukan terhadap sebuah klub sepak bola di hari pertama musim ini, tapi hal itu benar-benar terjadi menjelang kembalinya Nottingham Forest ke Premier League setelah kegagalan. absennya 23 tahun melawan West Ham United.
Dengan 15 pemain baru sepanjang musim panas, satu hal yang dapat kami katakan secara pasti tentang Forest musim ini adalah bahwa mereka bukanlah tim yang sama yang akan masuk ke papan atas pada awalnya.
Hanya sedikit orang yang menyangkal bahwa ini bisa menjadi strategi yang berisiko. Forest sudah hampir menghabiskan jumlah total yang mungkin mereka dapatkan di televisi dan hadiah uang untuk musim ini – dan itu hanya biaya transfer saja, dengan gaji dan sisanya masih menyusul.
Tapi ini adalah konsekuensi yang tak terelakkan dari bagaimana mereka bisa berada di Premier League. Setelah tiba di The City Ground dengan delapan pertandingan musim Championship yang telah dimainkan, manajer Steve Cooper sangat bergantung pada pemain pinjaman pada musim lalu dan inilah para pemain yang perlu diganti di musim panas.
Para pendukung Forest menuju ke The City Ground dengan mengetahui sepenuhnya bahwa klub-klub yang baru promosi akan kehilangan pekerjaan mereka di Premier League, dan ini adalah sebuah tantangan. Namun perlu diingat juga bahwa klub mereka mengalami masa-masa sulit selama bertahun-tahun dan lebih dari dua dekade tanpa sepak bola papan atas adalah hal yang sangat berat bagi klub yang telah dua kali menjadi juara Eropa.
Apakah mereka sudah mendatangkan banyak pemain pada musim panas ini? Ya. Mungkinkah ini menjadi bumerang? Tentu saja. Jadi haruskah Forest melakukan hal minimal dan menetapkan tingkat ambisi Liga Premier mereka sejalan dengan, katakanlah, Norwich dan Watford? Atau apakah keberuntungan berpihak pada mereka yang berani?
Ada beberapa alasan yang lebih buruk pada hari pembukaan musim daripada klub besar yang kembali ke divisi yang lebih tinggi setelah bertahun-tahun dalam kelesuan; City Ground berguncang sebelum kick-off.
Ada alasan bagus untuk kegembiraan itu. Nottingham Forest meneror tim-tim Liga Premier di sini di Piala FA musim lalu, mengalahkan Arsenal dan Leicester City sebelum kalah tipis dari pemenang akhirnya Liverpool di perempat final. Pengalaman itu seharusnya membuat mereka tidak perlu takut memasuki musim ini. Merekamemulai debutnya melawan Newcastle dengan gelisahakhir pekan lalu, tapi mungkin hal ini tidak bisa dihindari, mengingat semua perubahan.
Jika cuaca panas menyebabkan beberapa pertandingan dimulai dengan lambat pada musim ini, hal tersebut tidak terjadi pada kesempatan kali ini. Para pemain Nottingham Forest jelas tidak terlihat seperti tim yang baru saja diperkenalkan satu sama lain. Sebaliknya, mereka malah bertarung, menahan West Ham, menciptakan peluang dan setengah peluang.
Setelah istirahat minum di tengah-tengah separuh hutan tampak sedikit melambat; sulit untuk mempertahankan kecepatan di hari seperti ini. West Ham akhirnya memiliki peluang untuk menguasai bola dan menciptakan beberapa peluang mereka sendiri, memaksa Dean Henderson melakukan penyelamatan yang layak.
Dan meskipun beberapa orang berusaha mereduksi permainan menjadi ilmu pengetahuan semata, keberuntungan masih memainkan peran penting dalam sepak bola. Terkadang Anda hanya menguasai bola, dan sejauh mana hal ini dapat mengubah jalannya pertandingan dapat dilihat di menit-menit akhir babak pertama. Dengan 42 menit berlalu, Said Benrahma dilewati oleh Declan Rice dan mencetak gol, namun asisten video tersebut – pada akhirnya – menarik kembali permainan untuk mendorong Orel Mangala oleh Michail Antonio.
Apakah itu beruntung? Mungkin, tapi kemungkinan besar keputusan itu dibuat oleh Mangala yang mulai bergerak ke arah Benrahma sekitar sepersekian detik sebelum Antonio menyerangnya, suatu tindakan yang terlihat lebih berlebihan dalam gerakan super lambat. Keluhan West Ham mengenai keputusan tersebut bukannya tanpa alasan, namun hal tersebut merupakan tindakan kikuk dari Antonio.
Dua menit memasuki masa tambahan waktu Forest memimpin ketika tembakan salah Jesse Lingard dari jarak delapan yard memantul dari Taiwo Awoniyi dan melewati Lukasz Fanianski yang sudah bergerak.
Sepanjang 20 menit pertama babak kedua, Steve Cooper mungkin berada di ruang istirahat Forest sambil menempelkan pin ke boneka voodoo Bobby Moore. Baru beberapa menit berlalu, tembakan Pablo Fornals membentur bagian bawah mistar gawang dan bola rebound Tomas Soucek berhasil diselamatkan secara akrobatik oleh Dean Henderson.
Sementara Nottingham Forest sedikit memulihkan ketenangan mereka dan mencetak gol yang dianulir ketika Brennan Johnson dinyatakan offside beberapa milimeter, sepakan Benrahma membentur bagian bawah mistar gawang untuk kedua kalinya. Setelah keputusan handball terhadap Scott McKenna, Henderson melakukan diving untuk menyelamatkan penalti West Ham yang diambil, mungkin karena alasan tertentu, oleh Declan Rice.
West Ham sangat berpengalaman di Premier League, dan mereka tidak pernah kehabisan tenaga. Dengan tujuh menit tersisa, sundulan ke bawah dari Kurt Zouma berhasil dihalau oleh Neco Williams, dan tim tamu terus menyerang sepanjang menit-menit akhir.
Namun dengan bantuan tiang gawang, beberapa penjaga gawang yang menginspirasi dan pemain yang tepat berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, Forest hampir saja mencapainya.
Patut diingat bahwa mengalahkan West Ham bukanlah prestasi yang mudah bagi tim Premier League mana pun. Bagaimanapun, mereka menyelesaikan musim lalu di posisi ke-7 di Liga Premier (setelah finis di posisi ke-5 dalam dua musim terakhir), setelah melalui adu penalti di final Liga Europa dan lolos ke kompetisi musim ini.
Dalam kesempatan kali ini, West Ham memang tampil sedikit keterlaluan. Mereka menciptakan lebih banyak peluang dibandingkan saat melawan Manchester City di pertandingan pembuka. Dengan tidak adanya gol dari dua pertandingan, pemain baru Maxwel Cornet, yang masuk dengan tujuh menit tersisa, menawarkan solusi potensial, meskipun ia tidak dapat memberikan pengaruh apa pun dalam cameo singkat ini.
Dan ternyata penandatanganan tunggal terpenting yang dibawa Nottingham Forest ke musim baru ini adalah sedikit keberuntungan. Mungkin bermain di kandang melawan tim yang sudah lama disembunyikan peruntungannya adalah apa yang mereka butuhkan setelah relatif tidak tampil bagus di Newcastle.
Mereka sepenuhnya berhak untuk tidak peduli jika mereka membutuhkan satu atau dua tempat keberuntungan untuk bisa melewati batas dalam pertandingan kandang pertama mereka setelah sekian lama absen.
