Arsenal memiliki gelar ganda liga untuk dibalas di Aston Villa, sementara Pedro Neto dan Eddie Howe bersiap untuk reuni emosional. Liverpool menghadapi klub pengumpan baru mereka.
Pertandingan yang harus ditonton: Aston Villa v Arsenal
Ada kesalahpahaman umum bahwa kekalahan dari Aston Villa pada bulan April membuat Arsenal kehilangan gelar Liga Premier musim lalu. Hal ini bisa dimengerti, namun sekadar menelusuri daftar jadwal pertandingan The Gunners untuk mengetahui kapan terakhir kali mereka kehilangan poin setelah finis dua poin di belakang Manchester City dengan selisih gol yang sama bukanlah cara melakukan pemeriksaan mayat secara akurat untuk mendapatkan hasil yang berarti.
Arsenal gagal memenangkan dua pertandingan Liga Premier pada tahun 2024: kekalahan telak dari Villa di Emirates, dan hasil imbang dengan sang juara pada bulan Maret.yang beberapa orang masih merasa keliru pada akhirnya membayar tantangan kejuaraan mereka.
Desember adalah saat Arsenal merusak apa pun yang mungkin ingin mereka capai musim lalu. Dan ternyata mereka yang menyalahkan kekalahan dari Villa mungkin ada benarnya, mengingat kekalahan 1-0 di Villa Park bulan itu memicu tiga kekalahan dan satu hasil imbang dalam lima pertandingan menjelang tahun baru yang lebih sejahtera.
Arsenal telah memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut sejak kekalahan Villa empat bulan lalu, namun respon mereka terhadap leg pertama liga ganda Unai Emery atas mantan majikannya benar-benar menggagalkan mereka. Dan itulah hasil yang membuat mereka sangat ingin membalas dendam pada Sabtu malam.
Villa mengalahkan Arsenal dengan dua cara berbeda musim lalu.Kemenangan pertama mereka atas The Gunners menggarisbawahi ketahanan pertahanan mereka setelah gol awal John McGinn, sedangkan yang kedua adalah serangan balik yang sangat efisien dan berkelas ketika Leon Bailey dan Ollie Watkins mengonversi kedua tembakan tepat sasaran di sepuluh menit terakhir. Arsenal harus berhati-hati agar tidak gagal melawan pendekatan apa pun yang diambil tim yang mengesankan ini.
Tampaknya tidak mungkin pertandingan ini akan berakhir di akhir musim seperti ketika keadaan berbalik arah bagi penantang gelar Mikel Arteta. Namun, hal ini dijamin akan memicu argumen kronis di dunia maya mengenai apakah Arteta atau Emery adalah manajer yang lebih baik.
Pemain yang harus diperhatikan: Pedro Neto
Hampir tidak ada gunanya mencoba memprediksi dengan tepat pemain Chelsea mana yang akan dikeluarkan dalam formasi apa pada suatu pertandingan, bahkan jika Enzo Maresca menegaskan semuanya baik-baik saja saat dia perlahan menyusut dan berubah menjadi tongkol jagung.
Namun Pedro Neto yang melakukan debut penuhnya di klub yang fasilitas rehabilitasi cederanya baru-baru ini ia habiskan selama setengah dekade untuk menyesuaikan diri tampaknya merupakan kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan.
Neto, bagaimanapun juga, adalah pemain luar biasa untuk Wolves dan seharusnya menjadi salah satu aspek terbaik dari eksistensi absurd yang dipilih Chelsea untuk diri mereka sendiri. Dia bukan pemain “kelas dunia” meskipun Jamie Redknapp mungkin menyarankannya, namun pemain asal Portugal ini memang sangat bagus dan hampir secara tidak sengaja menjadi penyerang paling berpengalaman di Premier League dalam daftar klub.
Dan lubang menganga yang ditinggalkan Neto di Wolves masih belum terisi, sama seperti kebanyakan keretakan dan perpecahan lainnya yang diperkirakan akan diperbaiki oleh Gary O'Neil dengan anggaran yang sangat terbatas meskipun ada penjualan pemain yang signifikan selama dua musim panas terakhir.
Dengan 57 menit Konferensi Europa melawan Servette setelah setengah jam menjadi cameo dalam kekalahan dari Manchester City, tidak ada alasan Neto tidak menjadi starter dan bersikap kejam di Wolves.saat dia mencuri nomor punggung Raheem Sterling. Tapi ini adalah Chelsea jadi dia mungkin akan diturunkan ke tim U21 dan dijual.
Manajer yang harus diperhatikan: Eddie Howe
Hanya sekali dalam lima upaya Howe mengalahkan Bournemouth – dan bahkan itu sebenarnya curang karena itu dilakukan dengan cara yang paling mirip dengan gol bunuh diri Adam Smith.
Kemenangan pada bulan Desember 2022 atas mantan tim kesayangannya juga terjadi di Piala Carabao, yang berarti kemenangan terakhir Howe dalam pertandingan Liga Premier antara Newcastle dan Bournemouth tetap menjadi kemenangan 1-0 yang terakhir pada bulan November 2017, yang disampaikan oleh kepala Steve Cook.
Musim lalu menampilkan hasil imbang 2-2 dan kekalahan telak 2-0 di bulan November yang mendorong Kieran Trippier dengan sungguh-sungguh bertanya kepada pendukungnya: “Berapa banyak cedera yang kita alami?”
Masalah-masalah tersebut mengganggu prospek mereka di Eropa dan Newcastle sangat berharap ruang perawatan mereka tetap relatif terbatas seperti saat ini. Namun meski begitu, cedera lutut yang dialami Sven Botman dan Jamaal Lascelles, ditambah dengan suspensi Fabian Schar yang tidak dapat dihindari danKeegoisan Crystal Palace dalam menjual Marc Guehi dengan harga yang mereka inginkan, bukan sekadar harga yang bersedia dibayar oleh Newcastle, membuat perubahan tak terelakkan bagi The Magpies pada Minggu sore.
Emil Krafth bisa pindah ke tengah. Lloyd Kelly mungkin akan datang untuk kembali ke pantai selatan. Apa pun solusi potensial yang dipilih Howe, prospek pemain termahal Bournemouth, Evanilson, melakukan debutnya menghadirkan masalah berbeda.
Tim yang harus diperhatikan: Liverpool
Arne Slot belum menyambut penandatanganan baru pertamanya sebagai manajer tetapi Liverpool setidaknya telah mengidentifikasi klub pseudo-feeder terbaru mereka setelah Bournemouth berhenti mengeluarkan uang ke Anfield untuk setiap pemecatan. Brentford menyukai apa yang dijual Richard Hughes dan telah berpisah dengan £50 juta atau lebih untuk Fabio Carvalho dan Sepp van den Berg musim panas ini.
Pemain terakhir ini akan didaftarkan pada waktunya untuk segera kembali ke Anfield untuk kemungkinan debut pada hari Minggu, tetapi tampaknya bek tengah Belanda itu tidak akan tampil dalam jangka waktu yang lama. Carvalho mungkin akan mendapatkan peran yang lebih besar daripada enam menitnya dalam kemenangan atas Crystal Palace, menambahkan alur menarik ke permainan yang sudah menarik.
Arne Slot akan memberi lampu hijau pada kedua transfer tersebut setelah menilai dan menyempurnakan skuadnya di pramusim, berkontribusi pada pandangan canggung bahwa Liverpool menaikkan biaya besar dalam penjualan pemain musim panas ini tanpa menginvestasikannya kembali pada satu pun pemain yang direkrut di tim utama.
Mungkin manajer baru ini sudah cukup memberikan dorongan baru bagi dirinya sendiri. Intervensinyalah yang membalikkan keadaan melawan Ipswich danSlot berharap tidak ada pengorbanan di babak pertama pada pertandingan kompetitif pertamanya di Anfield. Brentford telah menang di Stamford Bridge, Etihad, dan Stadion Tottenham Hotspur di Liga Premier sehingga tidak boleh dianggap remeh, terutama dengan dua pemain baru yang mampu menawarkan jalur dalam bagi The Reds.
Pertandingan Liga Sepak Bola yang harus ditonton: Sheffield Wednesday v Leeds
Swansea v Cardiff tampak seperti bagian yang sangat menarik dari kejuaraan pada Minggu sore, tetapi pertarungan Jumat malam antara penantang gelar musim lalu dan kandidat degradasi adalah berita utama.
Begitulah kekonyolan yang melekat pada kedua tim tersebut, mungkin sulit untuk mengidentifikasi yang mana sekarang. Leeds finis ketiga dengan 90 poin musim lalu. Sheffield Wednesday berada di urutan ke-20 dengan 53. Namun optimisme dan momentum tidak diragukan lagi ada pada tim tersebut, bahkan setelah kekalahan telak dari Sunderland terakhir kali.
Danny Rohl telah mengubah Owls tetapi rekan senegaranya Daniel Farke belum benar-benar memenangkan hati para penggemar Leeds, sebuah tugas yang menjadi semakin sulit karenakehancuran skuad yang gagal mendapatkan promosi. Hari Rabu akan terasa darah dan suasana Hillsborough tidak akan mengecewakan.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton: Borussia Monchengladbach v Bayer Leverkusen
Yang terakhir dari lima liga besar yang memulai musimnya, Bundesliga dibuka dengan beberapa pertandingan menarik. Vincent Kompany secara resmi memulai revolusi Bayern Munich melawan Wolfsburg, sementara tim kualifikasi Eropa Dortmund dan Frankfurt bertarung. Namun semua mata akan tertuju pada sang juara pada Jumat malam saat upaya mereka mempertahankan gelar dimulai dengan lawatan ke Gladbach.
Leverkusen telah berinvestasi setelah musim mereka yang tak terkalahkan, dengan merekrut Jeanuel Belocian, Aleix Garcia dan Martin Terrier di musim panas. Tapi mungkin yang paling menonjol adalah mereka hampir tidak kehilangan satu pun pemain kunci mereka dari musim lalu, bahkan tetap mempertahankan jasa Xabi Alonso meski ada minat yang besar.
Kekalahan yang melemahkan semangat dari Atalanta di final Liga Europa menandai akhir paling buruk dari musim yang tidak terkalahkan dan bersejarah, tetapi kemenangan atas Stuttgart melalui adu penalti di final Piala Super Jerman menunjukkan bahwa Leverkusen siap untuk maju lagi. Setidaknya, Patrik Schick yang menyamakan kedudukan pada menit ke-88 menunjukkan bahwa mereka masih mempertahankan kemampuan mencetak gol di menit-menit akhir.
BACA BERIKUTNYA:Memberi peringkat ke-110 (!) pemain yang tidak masuk skuad pembuka Premier League berdasarkan betapa kesalnya mereka
