Ini mungkin ada hubungannya dengan cara pandemi ini mengubah otak kita, tapi ada banyak tanda bintang di Premier League sejauh musim ini. Serigala memasuki permainan ini dengan tanda bintang yang melekat pada nama mereka; mereka bertandang ke Southampton setelah kalah empat kali dari lima pertandingan pertama mereka di Premier League dan hanya terpaut dari posisi tiga terbawah karena selisih gol, sementara Southampton belum memenangkan satu pertandingan pun di liga.
Tidak ada tim yang bermain sangat baik dan tidak ada yang bermain buruk. Bagi keduanya, seperti yang sering diingatkan oleh tim komentator Sky Sports sepanjang sore, ini adalah kesempatan untuk 'memulai musim mereka'. Wolves adalah yang pertama keluar dan mencoba menciptakan sesuatu yang substansial, ketika Raul Jimenez memainkan Nélson Semedo di saluran sebelah kanan dalam waktu 45 detik, namun tembakan Semedo terlalu dekat dengan Alex McCarthy, yang menepis bola dengan nyaman. Jika ini terjadi sepuluh menit kemudian, Semedo mungkin akan mencetak gol, tapi sayangnya kami masih menunggu tembakan tepat sasaran berikutnya dari kedua tim setengah jam kemudian.
Semuanya sangat rapi dan kemelut pertahanan yang kadang-kadang menimbulkan elemen bahaya dalam prosesnya, tetapi tidak ada tim yang memiliki tipu muslihat untuk menyelesaikan bola terakhir itu. Tidak ada gunanya memainkan enam operan indah berturut-turut jika operan ketujuh berjalan dua yard di belakang pemain yang dicarinya, atau melayang melewati kepala mereka dan masuk ke dalam kerumunan. Southampton menekan tanpa memaksakan diri. Wolves menggerakkan bola dengan baik, tetapi sering kali bola berakhir berpindah dari posisi menyerang ke digulirkan kembali ke salah satu bek tengah.
Pada tahap terakhir, para penggemar mulai merasa kesal; desakan untuk 'shooooot' mulai datang dari penonton ketika para pemain menguasai bola pada jarak dan sudut yang semakin tidak mungkin. Nathan Redmond berhasil lolos dan mencetak gol, namun dianulir karena offside yang sangat jelas. Kegembiraan terbesar pada babak pertama datang dengan sembilan menit tersisa ketika Oriol Romeu benar-benar melepaskan tembakan yang tingginya setidaknya 20 yard dan melebar.
Pada jam tersebut kebuntuan terpecahkan, dan hal itu terjadi bagi Wolves, tepat setelah penampilan terbaik Southampton dalam pertandingan tersebut tidak membuahkan hasil. Jimenez telah kembali ke tim Wolves sejak awal musim ini menyusul cedera kepala parah yang dialaminya saat melawan Arsenal musim lalu, namun ia belum menemukan cara menembus pertahanan lawan.
Tapi kali ini berbeda. Izin Jose Sa menemukannya sendirian di lini tengah Southampton. Dia merebut bola dari Jan Bednarek, Mohammed Salisu yang salah langkah, kembali ke dalam Bednarek dan menggulirkan bola melebar dari McCarthy untuk mencetak gol. Itu tentu saja menjadi momen emosional bagi para pendukung perjalanan, yang semuanya tahuseberapa dekat dia dengan kematiandengan cedera mengerikan itu tahun lalu. Dia akan mengenakannyapelindung kepalauntuk sisa karirnya.
Namun gol tersebut sepertinya tak banyak memancing api di perut Southampton. Tidak ada rasa urgensi sampai pertandingan mencapai sepuluh menit terakhir, dan bahkan kemudian, dengan semakin banyaknya penonton yang mendesak pemainnya untuk melakukan sesuatu,apa pundengan bola dalam posisi menyerang, mereka masih belum bisa menemukan bola terakhir itu. Ketika waktu tambahan hampir habis dan Southampton tanpa hasil melemparkan pemainnya ke depan dengan harapan mereka akan melakukan sesuatu, Jimenez hampir menggandakan rasa malu mereka, melakukan serangan di sisi kiri dan mencoba mencari posisi untuk meneruskan bola ke Adama Traore. dan kemudian tembakannya diblok oleh McCarthy ketika menjadi jelas bahwa operan tersebut tidak mungkin dilakukan.
Ini adalah pertandingan ketiga Southampton tanpa gol, dan aspek yang paling mengkhawatirkan sore ini adalah betapa jarangnya mereka terlihat mencetak gol. Operan dan pergerakannya akan terlihat baik-baik saja secara bertahap, hanya saja umpan yang salah sasaran akan membuat bola kembali ke lawan dengan frustrasi. Bahkan di tahap akhir pertandingan, ada kelambanan dalam serangan mereka yang mengisyaratkan kurangnya imajinasi dalam mencoba mendapatkan bola melalui pertahanan tengah tiga orang Wolves yang secara fisik mengesankan.
Masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa Wolves telah mencapai kemajuan besar, tetapi jika simbolisme memang berpengaruh, maka pemandangan Jimenez merayakan gol kemenangan adalah awal yang baik. Wolves tampak sedikit pucat tanpa Jimenez, namun kembalinya dia memberi mereka titik fokus menyerang lagi ketika mereka kesulitan untuk memaksakan diri pada lawan. Masih ada tanda bintang di atas nama kedua tim ini, tetapi Wolves akan jauh lebih bahagia dari keduanya, setelah mengambil kesempatan untuk memulai musim mereka melawan tim Southampton yang akan mulai kewalahan.
