Manchester United menjalani malam yang hampir sempurna melawan Spurs, namun hal itu ternoda oleh kemarahan Cristiano Ronaldo. Sudah waktunya dia pergi.
Dalam banyak hal, itu adalah malam ketika Erik ten Hag benar-benar tiba di Manchester United.Skor 2-0 yang nyaman melawan Spurs yang tampak lembekadalah penampilan terbaiknya sejak kedatangannya di klub. Hal ini menjadi penanda bahwa, meski peluang meraih gelar juara Premier League musim ini masih terlalu optimistis, namun manajer baru tersebut telah memberikan pengaruh yang sangat signifikan terhadap tim yang telah berkinerja buruk selama sebagian besar dekade terakhir.
Namun berita yang mendominasi berita utama baru-baru ini melibatkan tidak adanya pergantian pemain yang seharusnya tidak menimbulkan konsekuensi apa pun yang melibatkan pemain yang bahkan tidak dapat dianggap sebagai masa depan Manchester United sampai batas tertentu.
Bukan untuk pertama kalinya, Cristiano Ronaldo mempermalukan dirinya sendiri dengan sifat mudah marahnya; kali ini rasanya seolah-olah ini akan menjadi yang terakhir kalinya.
Apa yang terjadi di akhir pertandingan ini dimulai sebagai rumor, tapitelah dikonfirmasi oleh Ten Hag: Ronaldo menolak masuk sebagai pemain pengganti dan kemudian meninggalkan Old Trafford sebelum ada orang yang kembali ke ruang ganti. Dia sekarang telah dipisahkan dari anggota tim Manchester United lainnya dan tidak akan masuk dalam skuad untuk perjalanan minum teh hari Sabtu ke Stamford Bridge ke Chelsea.
Ronaldo kemudian mengeluarkannyapernyataan yang agak kacau tentang masalah ini, yang terutama terkenal karena apa yang tidak dikatakannya, bukan karena apa yang dilakukannya. Tidak ada tanda-tanda penyesalan atas perilakunya, tidak ada tanda-tanda permintaan maaf kepada siapa pun yang telah mempermalukannya dengan bentuk keluhan non-verbalnya yang hanya mementingkan diri sendiri.
Sungguh mengejutkan bahwa apakah dia meminta maaf atau tidak, rasanya tidak penting. Karena sekarang masuk akal bahwa ini mungkin terakhir kalinya ada orang yang melihatnya mengenakan seragam Manchester United.
Tentu saja sangat masuk akal jika Ten Hag bisa duduk bersamanya dan memberikan satu kesempatan lagi untuk tidak menodai warisannya di Old Trafford. Bagaimanapun, Ten Hag telah berusaha membangun jembatan dengannya sejak tiba di klub pada akhir musim lalu.
Tapi di saat yang sama… kenapa harus begitu? Ada sekelompok pemain baru di Old Trafford dan sebagian besar tanda menunjukkan bahwa mereka tidak akan membutuhkan orang-orangan sawah berseragam Manchester United yang berdiri di titik penalti lawan dan memohon kepada rekan satu timnya untuk mengoper bola kepadanya dengan berat yang tepat dan tepat pada sasaran. posisi yang tepat, meskipun itu bukan pilihan terbaik.
Ketika Ronaldo tiba di Old Trafford pada bulan September tahun lalu, terlepas dari semua perbincangan tentang perkembangan pesatnya, masih ada argumen tandingan bahwa semua itu masuk akal. Ronaldo, dikatakan, mencetak banyak gol dan ini saja bisa membenarkan hal lain yang mungkin tidak mampu dia berikan ke tim.
Setahun kemudian, betapapun terbatasnya kegunaan yang dimilikinya bagi tim dan klub, kini tampaknya sia-sia belaka, dan pengaruh bersihnya berada pada titik negatif. Marcus Rashford dan (sebelum cedera) Anthony Martial telah menemukan kembali performa terbaiknya di bawah asuhan Ten Hag. Antony sejauh ini terbukti menjadi peningkatan serangan yang jelas.
Ada perdebatan mengenai seberapa berguna Ronaldo bagi Manchester United ketika mereka mengontraknya. Tampaknya tidak ada banyak pertanyaan apakah dia masih berguna bagi mereka sekarang. Jika ada keuntungan komersial yang besar dengan kehadirannya (dan kita harus jelas bahwa argumen 'penjualan kaos' selalu dibesar-besarkan), bahkan hal itu tampaknya akan layu.
Namun di sinilah perilakunya mulai terlihat membingungkan dan merugikan diri sendiri. Manchester United mungkin tidak membutuhkan Ronaldo, tetapi jika dia ingin memperpanjang karirnya satu atau dua tahun lagi maka Ronaldo membutuhkan Manchester United. Jika dia berniat untuk pindah – baik pada bulan Januari atau di akhir musim ini ketika kontraknya berakhir – maka Manchester United adalah pilihannya.
Alih-alih menempatkan dirinya dalam posisi utama untuk mendapatkan satu kontrak lagi yang menguntungkan, perilakunya sepanjang musim ini sama saja dengan mencoreng etalase toko itu dengan sesuatu yang sangat buruk.
Yang kita tahu pasti, Ronaldo masih menganggap dirinya sebagai pemain 'elit'. Ketika dia mengajukan permintaan transfernya di musim panas, tujuannya adalah untuk kembali ke Liga Champions ketika Manchester United sendiri sudah gagal melakukannya.
Tapi siapa yang akan mengambilitusemacam pertaruhan? Jika ekspektasinya adalah untuk terus menghasilkan ratusan ribu pound per minggu, dia selalu mendapat kejutan. Dia sempat disebut-sebut di sejumlah klub besar Eropa oleh agennya Jorge Mendes, namun tak satu pun dari mereka yang terbujuk, dan sahamnya tentu saja belum meningkat sejak saat itu.
Semakin lama waktu berlalu, sepertinya dia seharusnya tidak pernah menolaktawaran besar yang dibuat dari Arab Saudi di musim panas. Kenyataannya adalah – dan hal ini mungkin sulit untuk dia terima, namun itu tidak berarti bahwa hal tersebut menjadi benar – dia bukan lagi pemain level elit. Tidak ada apa pun secara intrinsikburuktentang ini. Waktu akan menyusul kita semua pada akhirnya. Namun semakin lama waktu berlalu, penolakannya untuk menerima hal ini semakin terasa lebih merugikan dirinya daripada orang lain.
Manchester United mungkin hanya berada di posisi kelima Liga Premier saat ini, tetapi jelas bahwa Ten Hag telah membuat kemajuan signifikan dengan sekelompok pemain berbakat. Hal ini mungkin tidak sesuai dengan narasi Ronaldo yang menua, namun fakta yang jelas dan sederhana adalah bahwa tidak ada pemain yang lebih besar atau lebih baik dari klub. Jika ada cara untuk melakukannya, mereka harus memindahkannya ke mana pun mereka bisa pada bulan Januari.
Jika tidak ada, dia harus dibebaskan pada akhir musim untuk mengejar masa pensiunnya. Apa yang bisa kami katakan dengan penuh keyakinan adalah bahwa kecil kemungkinannya untuk menyertakan keterlibatan di Liga Champions, dan jika ini yang terjadi, dampak buruk yang diakibatkan oleh bertambahnya usia hanya akan menjadi salah satu alasannya. Sikapnya tidak menguntungkannya sejauh musim ini, dan sepertinya hal itu tidak akan berubah.
