Manchester United mungkin bisa mengalahkan West Ham pada akhirnya, tapi itu hanya berkat pergantian pemain yang sangat aneh, jauh di masa tambahan waktu sebuah pertandingan yang gila.
Sebelum lawatan ke Stadion London untuk bermain melawan West Ham United, poin paling mencolok yang diangkat dari dua penampilan Cristiano Ronaldo untuk Manchester United adalah sejauh mana ia telah memenuhi kebutuhannya.milik semua orangharapan padanya. Kembalinya dia ke Premier League melawan Newcastle United, secara efektif, adalah mimpi demam Avram Glazer yang menjadi kenyataan. Lebih banyak replika kaos dengan namanya di bagian belakang yang terjual dibandingkan jumlah orang di Manchester, dua gol disertai dengan Trademark Celebrations™ tersebut, pembicaraan tentang Liga Super Eropa yang berhasil dihancurkan oleh beban buku cek, dan pembicaraan tentang hal-hal lain hanya sempat diangkat oleh pesawat yang terbang di atas Old Trafford saat pertandingan.
Tetapimelawan Young Boys di Liga Championsdi pertandingan keduanya, narasinya beralih ke arah berlawanan. Ada gol lain dan Trademark Celebration™ lainnya, tapi ada juga penolakan Ole Gunnar Solskjaer untuk menarik pemainnya yang paling tidak bisa bergerak ketika pergantian pemain diperlukan setelah kartu merah, dan akhirnya kekalahan yang terjadi berkat gol kemenangan yang sangat lucu di menit-menit akhir. dicetak oleh tim dengan nama yang lucu, di stadion dengan nama yang lebih lucu lagi. Inilah Manchester United yang mengkritik penandatanganan tersebuttelah diperingatkan, tidak seimbang dan membengkak, lebih tertarik pada selebriti daripada memenangkan pertandingan sepak bola, tetapi dengan pemain bintang telah mencetak tiga gol dalam dua pertandingan. Setelah sekian lama, semua prasangka mereka sudah terwujud, baik atau buruk.
Pertandingan ketiganya melawan West Ham tidak akan menjadi penentu dalam 'debat' ini, karena tidak akan ada penentu dalam perbincangan melingkar seperti ini. Setiap tindakan, setiap nasib yang tidak disengaja, dan setiap ucapan yang tidak disengaja akan menjadi pembenaran bagi sudut pandang yang dianut sebelumnya. Namun West Ham United – dan fakta dalam 13 bulan terakhir ini terus mengejutkan semua orang, termasuk pendukung West Ham – bukanlah Newcastle United. Mereka memasuki pertandingan ini dengan mengetahui bahwa kemenangan, mungkin hanya sementara (tapi bukan itu intinya), menempatkan mereka di posisi kedua di Liga Premier. Selama ini ia dilatih oleh David Moyes, salah satu orang pertama yang menghadapi ketidakmampuan Manchester United untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan di dunia pasca-Ferguson.
Selama 45 menit, sepertinya hanya ada sedikit perbedaan antara Manchester United dan para pemain pendukungnya, bukan berarti Anda akan berhasil jika Anda menonton pertandingan tersebut dengan Sky Sports, yang komentarnya berhasil menyebut Ronaldo dalam waktu kurang dari lima detik setelahnya. tepuk tangan pada menit sebelum pertandinganmendiang Jimmy Greaves, dan yang kemudian menghabiskan seluruh babak pertama menyaksikan pertandingan hanya melalui prisma kemenangan Manchester United yang tak terhindarkan. West Ham bahkan memiliki keberanian untuk memimpin setelah setengah jam ketika tembakan Said Benrahma yang dibelokkan dengan keras benar-benar mengecoh David de Gea.
Namun keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Lima menit kemudian, umpan Bruno Fernandes berhasil menemui Ronaldo; tembakan pertamanya ditumpahkan oleh Lukasz Fabianski untuk sebuah tap-in sederhana.
Meskipun tim komentator mengetahui prioritas mereka, sebagian besar babak pertama mereka mendiskusikan pertandingan yang sebenarnya tidak terjadi. West Ham lebih dari sekedar memainkan peran mereka, seperti yang diharapkan ketika kedua tim ini memulai hari sebagai dua dari empat tim terakhir yang tidak terkalahkan di Premier League. Namun pada titik tertentu, ini adalah permainan yang membuat penasaran dari keduanya. West Ham tampil luar biasa ketika menguasai bola, namun terlihat enggan untuk merebutnya terlebih dahulu. Manchester United menyerang seolah-olah seluruh filosofi taktis mereka telah diringkas ke papan tulis di ruang ganti dengan tulisan “Just Kick It To Him” di atasnya.
Merindukan Michail Antonio dan kurang istirahat seharian, West Ham United hanya bisa bermain secara eksplosif. Ketika mereka berhasil melakukan serangan balik, mereka melakukannya dengan kecepatan dan imajinasi melawan pertahanan Manchester United yang terkadang terlihat lemah. Sungguh mengejutkan bahwa mereka tampaknya tidak terlalu peduli untuk memenangkan bola agar bisa berada di posisi tersebut.
Pertandingan akhirnya terbangun di menit-menit terakhirnya dengan konfirmasi bahwa sepak bola berada dalam kondisi terbaiknya ketika sedang benar-benar bodoh. Dengan beberapa menit tersisa untuk bermain, Jesse Lingard, yang dimasukkan sebagai pemain pengganti dan mendapat tepuk tangan hangat dari pendukung tuan rumah – tepuk tangan yang mungkin mereka harap bisa segera ditarik kembali – membuat Manchester United memimpin di akhir pertandingan. Kemudian, dua menit memasuki masa tambahan waktu, Kurt Zouma melakukan tekel keliru terhadap Ronaldo yang tampak seperti penalti, namun wasit Martin Atkinson dan VAR menolaknya.
West Ham segera menyerang lini lawan dan ketika umpan silang Andriy Yarmolenko membentur lengan Luke Shaw, sepasang mata tambahan memutuskan untuk turun tangan, memberi West Ham penalti di menit-menit akhir dan peluang untuk merebut satu poin.
Namun, dengan kemurahan hati yang mengagumkan, David Moyes memilih keputusan yang sangat aneh, menarik keluar Jarrod Bowen sehingga Mark Noble bisa masuk dan mengambil tendangan. Seperti yang sudah diperkirakan, beberapa peregangan ternyata tidak cukup untuk masuk dan memanfaatkan peluang di menit-menit akhir ini, bahkan jika kipernya adalah David de Gea. Pemain nomor 1 Manchester United itu menyelamatkan tembakan lemah dengan nyaman.
Ternyata ada narasi seputar Manchester United musim ini yang tidak melibatkan St Cristiano Ronaldo. Hanya saja dibutuhkan pemain yang kembali mencetak gol dari bangku cadangan melawan tim yang dipinjamkannya musim lalu, penghargaan penalti tidak diberikan kepada pesepakbola paling terkenal di dunia pada masa tambahan waktu, penalti yang hampir kontroversial diberikan segera setelahnya. ini, keputusan tak terduga untuk memasukkan pemain khusus untuk mengambil penalti itu, dan penalti itu kemudian diselamatkan oleh penjaga gawang yang biasanya tidak menyimpan penalti agar hal ini terjadi. Dan semuanya dalam waktu lima menit.
West Ham akan menyalahkan diri mereka sendiri pada saat-saat akhir ini, pencairan otak yang terlambat. Manchester United menunjukkan kedua wajah yang mereka tunjukkan dalam dua pertandingan sebelumnya, dan apakah Anda menganggap mereka beruntung atau akhirnya terbukti benar pada hari Minggu mungkin akan bergantung pada apakah Anda mendukung mereka atau tidak. Tapi setidaknya hal ini wajar, karena penonton semakin menjauh dari Stadion London pada hari-hari seperti ini, sehingga banyak orang mungkin berpikir betapa lucunya permainan lama ini.
