Tidak ada warna merah darah dan biru yang terlihat tapi setidaknya Danny Ings berhasil keluar saat era Graham Potter di West Ham dimulai dengan kekalahan 2-1 di Aston Villa di putaran ketiga Piala FA.
Potter secara mengejutkan menyebutkan starting XI yang kuat. Satu-satunya perubahan penting adalah Oliver Scarles yang berusia 19 tahun di bek kiri, dengan Vladimir Coufal turun ke bangku cadangan dan Aaron Wan-Bissaka pindah ke posisi aslinya di kanan.
Villa – mengenakan seragam peringatan 150 tahun berwarna hitam melawan seragam putih The Hammers – menyamai susunan pemain Potter dengan menyebutkan beberapa starter reguler. Robin Olsen di gawang dan Tyrone Mings di bek tengah adalah pemain luar yang direkrut.
Potter memastikan dia bertanggung jawab dan memperjelas niatnya dengan pemilihan timnya. Empat pemain depan Crysencio Summerville, Lucas Paqueta, Mohammed Kudus dan Niclas Fullkrug adalah serangan terbaik dengan absennya Jarrod Bowen dan The Hammers memulai dengan baik.
Paqueta tampil bagus di awal pertandingan dan membawa timnya unggul melalui penyelesaian apik pada menit kesembilan.
Ada dua cedera di babak pertama. Niclas Fullkrug adalah pemain pertama yang keluar setelah tampak mengalami cedera hamstring sebelum Ross Barkley digantikan oleh pemain yang dikontrak senilai £50 juta, Amadou Onana.
Onana justru melukai dirinya sendiri karena terjatuh yang canggung, Summerville menerima perawatan dari fisioterapis West Ham dan Leon Bailey melakukan split, yang harusnya menyakitkan. Meski banyak pemain yang cedera, babak pertama tidak berjalan seru. Namun Summerville dikeluarkan pada babak pertama untuk Coufal.
Villa tidak menguji Lukasz Fabianski satu kali pun di 45 menit pertama namun mendominasi penguasaan bola dan membuat tim tamu berkeringat, hanya untuk mengacaukan bola terakhir atau terlalu lama mengambil keputusan. Tendangan tepat sasaran pertama mereka datang melalui Ian Maatsen pada menit ke-69 dan membuka pintu air.
Dalam 45 menit pertama era Potter, West Ham tampak berbahaya dalam transisi, pemain sayap mereka menekan dengan baik dan berkontribusi dalam pertahanan, terutama Summerville, dan bentuk pertahanan mereka baik-baik saja. Villa yang berkinerja buruk membuat mereka terlihat bagus.
Roy Keane tidak menahan diri di babak pertama. “Villa sangat mengejutkan. Sampah!" katanya.
Perubahan yang dilakukan Potter menghasilkan perubahan taktis yang menarik. Wan-Bissaka, yang benar-benar terbukti menjadi ancaman serangan di West Ham, pindah ke lini tengah kanan di depan Coufal, dengan Scarles dan Paqueta di kiri, meskipun yang terakhir diberi kebebasan untuk masuk ke dalam situasi menyerang.
Hal ini membuat Kudus berada di posisi teratas, bahkan digantikan oleh Danny Ings, pengganti Fulkrug.
Itu adalah babak kedua yang menegangkan di Villa Park ketika Potter melepaskan belenggu para pemain menyerangnya dan kecepatan pertemuan yang konyol cocok untuk West Ham sampai Aston Villa mulai menendang bola ke lubang gawang yang berdarah.
Tentu saja, terlepas dari semua hal positif yang dimiliki West Ham, mereka menahannya. Gol penyeimbang Onana – dari sepak pojok yang belum pernah terjadi sebelumnya – terjadi sebelum Rogers membawa pasukan Emery unggul.
Untuk gol kedua, Ollie Watkins tampil luar biasa di sisi kiri, memasukkan bola ke dalam kotak enam yard agar mantan pemain muda Middlesbrough itu berhasil melewati Fabianski.
Terkapar di rintangan pertama Piala FA adalah sebuah pukulan telak bagi West Ham, namun setidaknya ada sisi positif dari kekalahan tersebut, yang sangat jarang terjadi di bawah asuhan Lopetegui.
Jelas ada lebih banyak upaya dan kohesi di tim West Ham, yang sangat mengesankan mengingat betapa sedikitnya waktu yang dimiliki Potter untuk bekerja dengan para pemain ini. Ini merupakan peningkatan dan meskipun melaju ke babak keempat akan sangat menyenangkan, cara mereka bermain setelah satu sesi latihan Potter adalah alasan untuk optimis.
Pentalan manajer baru memainkan peran besar dalam menjadikan pertandingan ini menghibur. Latihan dengan wajah dan kepribadian yang berbeda sudah cukup untuk memberikan dorongan pada tim ini, tetapi tidak cukup untuk mempertahankan keunggulan di lapangan yang sulit.
Kebangkitan dari kedatangan Potter telah menumbuhkan kepercayaan diri di seluruh skuad dan dengan Paqueta, Summerville, Kudus dan *memeriksa catatan* Wan-Bissaka menunjukkan kemampuan mereka, tim ini dapat melukai siapa pun.
Pekerjaan ini sebenarnya berpotensi menjadi sangat sederhana bagi Potter. Bukan berarti ini akan mudah atau tanpa ekspektasi yang tinggi, namun Potter telah memimpin tim pada titik terendahnya dan diawasi oleh para penggemar yang sudah muak.
Potter seharusnya menjadi penunjukan yang dibuat West Ham musim panas lalu tetapi karena satu dan lain hal, hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, mereka menunjuk David Moyes dari Spanyol; Kinerja Lopetegui sebagai manajer bukanlah soal 'berhati-hatilah dengan apa yang Anda inginkan', namun lebih pada 'berhati-hatilah dengan siapa yang Anda tunjuk'.
West Ham dan Potter adalah pasangan yang bagus. Selain gelandang bertahan yang kaku dan Fulkrug, ini adalah skuad yang penuh kreativitas dan menghabiskan banyak uang. Mantan bos Chelsea adalah orang yang tepat untuk mengeluarkan yang terbaik dari mereka; dia adalah manajer yang berpikiran menyerang dan ini adalah tim dengan beberapa pemain menyerang yang menarik.
Hal ini mudah bagi Potter karena bakat dalam skuad West Ham ini dan faktanyamereka berada di urutan ke-14 dalam tabel Liga Premier. Satu-satunya cara adalah untuk Irons dan jika kebangkitan manajer baru memudar setelah beberapa minggu, kembalinya Bowen ke tim akan menjadi waktu yang tepat.
Perjalanan ke Aston Villa adalah pertandingan pertama yang sangat sulit bagi Potter, namun ia sangat ingin berada di ruang istirahat untuk itu. Setelah menampilkan performa bagus dalam situasi seperti ini, ia telah terbukti benar dan kekalahan seharusnya tidak menghilangkan rasa percaya diri yang muncul kembali pada skuadnya.
Setidaknya mereka tampil lebih baik daripada ofisial untuk 'tendangan penjuru' itu.
BACA SEKARANG:Akhir Pekan Besar: Arsenal v Man Utd, Accrington, Kinsky, Guardiola, Bayern Munich
