Newcastle berhutang kemenangan ini sepenuhnya kepada Allan Saint-Maximin – pemain spesial yang tidak dapat dipanggil oleh pesaing degradasi lainnya. Dia bisa dan seharusnya cukup untuk menyelamatkan mereka.
“Bola kedua, teman-teman!” teriak manajer setiap tim yang terancam degradasi dalam sejarah sepak bola. Ungkapan Sean Dyche yang membangun kesuksesan Burnley di Premier League juga pasti terucap dari bibir Steve Bruce baik sebelum kick-off maupun sepanjang pertandingan.Kemenangan 2-1 Newcastle di Turf Moor.
Dia bahkan mungkin mengucapkan kata-kata tersebut saat bola jatuh ke tangan Ashley Westwood setelah tendangan penyerang yang penuh harapan berhasil disundul oleh pemain bertahannya, sebelum menyadari bahwa tidak ada pemain Newcastle yang berada di dekat gelandang Burnley tersebut.
Pertahanan dari sana juga tidak lebih baik, saat Chris Wood menerima umpan Westwood dengan tenang, mengalahkan Ciaran Clark terlalu mudah hingga ke garis samping, sebelum menariknya kembali untuk Matej Vydra yang tidak terkawal untuk memanfaatkan bola melewati empat pemain bertahan Newcastle yang berlebihan dan Martin Dubravka. garis gawang.
Newcastle sangat kekurangan dalam hal yang tidak dapat dinegosiasikan di babak pertama di mana mereka seharusnya mendapatkan penalti karena James Tarkowski hampir menendang blok Sean Longstaff, namun menawarkan sedikit tambahan. Tidak ada alasan atas kurangnya urgensi, komitmen dan keinginan tanpa adanya kualitas ituBruce mengeluh sebelum kick-off.
“Dengar, bisa dibilang mereka adalah pemain terbaik kami, jadi ketika Anda tanpa pemain terbaik Anda, tentu saja…” kata Bruce saat ditanya tentang perjuangan Toon tanpa kombinasi Allan Saint-Maximin, Callum Wilson, dan Miguel Almiron. “Saya rasa saya tidak bisa memainkan mereka sepanjang musim bersama-sama, yang tentu saja membuat saya frustrasi.”
Saint-Maximin dan Wilson bergabung dengan Almiron dari bangku cadangan sepuluh menit memasuki babak kedua; dampaknya sungguh luar biasa.
Tindakan pertama Saint-Maximin – seperti yang selalu terlihat – adalah berlari lurus ke arah pertahanan Burnley, yang mundur ke kotak penalti mereka sendiri saat ia melakukan gerakan berbelok di depan mereka, memeriksa ke belakang dan memberikan bola kembali dengan sempurna untuk Jacob Murphy. untuk menyapu bola ke sudut jauh.
Tindakan kedua Saint-Maximin adalah mencetak gol sendiri. Jika daya tembus bahan celana Burnley diuji setelah peran pemain Prancis itu dalam gol pembuka, hal itu benar-benar diatasi saat ia mencetak gol kemenangan – mereka sepenuhnya tidak berdaya.
Dia mengambil bola di wilayahnya sendiri, berlari ke arah Ben Mee dan Tarkowski, sebelum memotong bola dari kanan ke kiri di dalam kotak sebelum melepaskan tembakannya ke dalam tiang dekat. Itu adalah periode sembilan menit yang menghancurkan, layaknya salah satu pesepakbola Newcastle yang benar-benar menarik menari dalam perayaannya.
Newcastle tanpa Saint-Maximin bisa saja bermain sepanjang hari dan tidak mencetak gol; Newcastle tanpa Saint-Maximin layak terdegradasi dan mungkin akan terdegradasi. Dan secara keseluruhan, babak pertama adalah sampah dan babak kedua tidak jauh lebih baik – mereka berutang besar kepada Martin Dubravka karena menjaga mereka tetap dalam permainan sebelum kavaleri tiba.
Tapi mereka memiliki Saint-Maximin – pemain yang lebih baik dari pemain lain yang terlibat dalam pertarungan degradasi. Sekali lagi, dia bisa dan seharusnya sudah cukup.
