26,4 persen tembakan Brighton tepat sasaran musim ini – yang merupakan angka tembakan terburuk di Premier League. Statistik itulah yang menggambarkan mengapa mereka akan terdegradasi, jika memang demikian.
Leeds asuhan Mark Viduka, West Ham asuhan Paolo Di Canio, dan Newcastle yang bernasib buruk di bawah asuhan Alan Shearer termasuk di antara tim-tim yang biasanya dirujuk dalam diskusi 'terlalu bagus untuk diabaikan'. Kurangnya nama bintang Brighton berarti mereka kemungkinan besar akan menghindari tempat di daftar terkutuk ini, tetapi secara keseluruhan, sebagai tim sepak bola, mereka bisa dibilang menjadi tim terbaik yang pernah terdegradasi.
F365 mengatakan:Wilder, Sheff Utd pantas mendapatkan lebih dari sekadar pemecatan tanpa otak
Hal ini tentu saja bergantung pada definisi spesifik 'sepak bola yang bagus': mengabaikan kesengsaraan mereka; fokus pada interaksi mereka sebelum mereka mencapai area penalti daripada apa yang terjadi di dalam atau di luarnya.
Dibabak kedua melawan Southampton, ketidakstabilan yang lazim muncul secara tiba-tiba. Neal Maupay, Leandro Trossard dan Adam Lallana semuanya sangat nyaman dalam penguasaan bola, menjalin pola bersama di depan pertahanan Southampton.
Namun ruang yang sering mereka buka musim ini seringkali berakhir dengan keputusan yang salah atau kurangnya ketenangan pada saat yang paling penting, seperti yang terjadi pada upaya lemah Pascal Gross di babak pertama. Namun ketika semuanya bersatu – seperti yang terjadi saat Trossard mencetak gol kemenangan penting mereka di St Mary’s – itu benar-benar istimewa.
Perubahan taktis di babak pertama dari Graham Potter membuat Lallana turun lebih dalam dan Trossard, Maupay, dan Welbeck bertukar posisi di depan mantan kapten Saints itu.
Dari peran yang lebih dalam itu, Lallana – dalam setengah putaran – berputar, melihat ke atas, dan memberikan umpan kepada Welbeck, yang memberikan bola untuk pertama kalinya ke jalur Trossard yang bergabung dengannya dari dalam. Dari posisi yang tidak boleh dilewatkan – namun posisi serupa yang banyak dimanfaatkan oleh Trossard dan striker Brighton musim ini – pemain Belgia ini berhasil menyelesaikan dengan baik melewati Fraser Forster.
Itu sebenarnya adalah salah satu dari sedikit peluang bersih yang diciptakan Brighton dalam pertandingan tersebut dan ini adalah kedua kalinya mereka menang musim ini dengan xG lebih rendah dari tim yang mereka kalahkan. Mereka kalah enam kali dengan xG lebih tinggi dari lawan, termasuk kekalahan dari Chelsea, Manchester United dan pertandingan sebelumnya melawan Southampton.
Southampton (1,03) 1-2 (0,97) Brighton
— Filsafat xG (@xGPhilosophy)14 Maret 2021
Ralph Hasenhuttl akan kecewa. Sempat tertinggal di awal babak kedua, timnya tak memberikan tekanan berarti ke gawang Brighton hingga sekitar lima menit terakhir. Seolah-olah mereka tidak menyadari waktu, mengoper bola tanpa tujuan tanpa imajinasi yang mengkhawatirkan. Selain ketika James Ward-Prowse melakukan tendangan bebas atau tendangan sudut, Southampton sepertinya tidak punya banyak rencana tentang bagaimana mereka akan menerobos.
Namun itu merupakan kemenangan besar bagi Graham Potter; sebuah pertandingan yang memperlihatkan kesalahan yang disambut baik dalam narasi Brighton – setelah kalah dan seri berkali-kali, mereka pantas menang, mereka menang satu kali tanpa harus pantas melakukannya.
