Spurs mendapati skuad mereka dirusak oleh Covid-19, tetapi apakah masuk akal untuk mengharapkan mereka bermain dengan varian Omicron yang sedang meningkat?
Ketika musim baru Premier League dimulai pada bulan Agustus, tidak dapat dihindari bahwa kita akan berakhir dalam skenario ini. Varian baru Covid selalu mungkin terjadi, dan kemungkinan klub terkena wabah juga sama tinggi. Berita minggu ini tentang aWabah Covid di SpursHal ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan bagi siapa pun, namun kecenderungan sepak bola untuk bersikap reaktif dibandingkan proaktif dalam pembuatan peraturan tampaknya berperan dalam hal ini.
Spurs dijadwalkan bermain melawan Stade Rennois di Liga Konferensi Europa, dan kemudian Brighton di Liga Premier pada hari Minggu. Pertandingan Rennes menjadi sesuatu yang mirip dengan pertandingan sepak bola Schrödinger. Spurs mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan melakukannyatidak bermain-mainkarena parahnya wabah mereka. Pada konferensi pers jarak jauh yang diadakan sehari sebelum pertandingan, Antonio Conte yang tampak terguncang mengonfirmasi bahwa setidaknya 13 orang – delapan pemain dan lima anggota staf pelatih mereka – dinyatakan positif. Tampaknya tidak aman untuk melanjutkan pertandingan ini.
Peraturan UEFA mengenai hal ini tampaknya sulit, tapi setidaknya sudah jelas. Spurs diperkirakan akan bermain melawan Rennes jika mereka memiliki 13 pemain yang fit, termasuk seorang penjaga gawang. Namun malam sebelum pertandingan,Rennes mengeluarkan pernyataan publik yang marahdi mana mereka mengklaim bahwa Spurs bertindak secara sepihak dan dengan itikad buruk dengan meminta penundaan pertandingan. Mereka mengklaim bahwa Spurs menghubungi mereka melalui email untuk mengonfirmasi bahwa pertandingan akan dilanjutkan, dan kemudian berubah pikiran setelah penerbangan tim mendarat di London. Mereka juga mengklaim UEFA sendiri belum membatalkan pertandingan tersebut.
Alasan mengapa Rennes begituJadikesal dengan ini adalah sesuatu yang misterius. Mereka sudah melakukannyamemenuhi syarat dari grup sebagai pemenang. Spurs-lah yang dari kedua tim membutuhkan hasil dari pertandingan ini. Mereka membutuhkan kemenangan untuk menjamin kemajuan ke babak kompetisi berikutnya. Namun pada saat artikel ini ditulis, ada perselisihan yang aneh sedang terjadi. Spurs tampaknya bersikukuh bahwa mereka tidak mungkin bisa memainkan pertandingan ini; Rennes tampak bersikeras bahwa mereka harus melakukannya. Hingga malam sebelum pertandingan, UEFA belum memberikan komentar mengenai masalah ini. Ini merupakan ketidaknyamanan bagi Rennes yang bukan merupakan perbuatan mereka, dan hal ini jelas sangat disayangkan, namun tidak ada alasan yang jelas untuk percaya bahwa Spurs merencanakan sesuatu yang jahat.
Namun argumen yang berkembang seputar pertandingan melawan Rennes hanyalah sebagian dari masalah. Pertandingan Spurs berikutnya setelah ini adalah bertandang ke Brighton pada Minggu sore, dan pertandingan ini sekarang juga dalam bahaya serius. Berbeda dengan UEFA, Liga Premier memilih untuk tidak memiliki protokol yang disepakati dan terbuka untuk situasi ini.
Buku peraturan Liga Premier menyatakan bahwa 'izin tidak akan diberikan untuk menunda pertandingan liga di mana klub pemohon memiliki 14 pemain atau lebih yang terdaftar dalam daftar skuadnya', tetapi Covid diperlakukan berbeda; jika menyangkut pandemi, klub dapat mengajukan penundaan dan dewan liga kemudian akan bertemu dan mengambil keputusan berdasarkan bukti medis dan faktor potensial lainnya.
Ketidakjelasan ini berarti, meski kini banyak anggapan bahwa pertandingan ini akan dibatalkan, namun masih belum ada kepastian. Dapat dipahami bahwa Spurs telah mengajukan permohonan ke Liga Premier untuk menunda pertandingan ini. Ironisnya, reaksi di Sussex mungkin lebih optimis daripada yang diperkirakan kebanyakan orang.
Brighton mungkin tidak terkena wabah Covid, tetapi mereka memiliki sembilan pemain yang cedera, dan mungkin mereka cocok untuk menunda pertandingan ini. Beberapa orang mungkin bertanya-tanya mengapa Spurs memiliki opsi untuk menunda pertandingan ini sementara Brighton tidak melakukannya karena sembilan cedera; jawaban singkatnya adalah cedera hamstring tidak mudah menular ke orang lain.
Ide untuk menunda pertandingan seharusnya lebih mengkhawatirkan bagi Spurs dibandingkan Brighton. Kondisi buruk yang tidak terduga beberapa minggu lalu memaksa penundaan pertandingan Liga Premier mereka di Burnley, dan pertandingan itu harus dimasukkan dalam jadwal sebelum akhir musim.
Selain itu, peraturan UEFA menyatakan bahwa babak grup Liga Konferensi Eropa harus dimainkan pada akhir Desember, dan ruang yang tersedia selama tiga minggu tersebut sudah sangat terbatas. Spurs sudah menjalani enam pertandingan antara 19 Desember dan putaran ketiga Piala FA pada 8 Januari. Di mana mereka bisa bermain dalam pertandingan yang dijadwalkan ulang melawan Rennes sebelum akhir tahun?
Pada titik tertentu, keadaan ini berada di luar kendali siapa pun di dalam game itu sendiri. Ada banyak faktor yang melatarbelakangi penyebaran virus ini, mulai dari faktor keberuntungan hingga keragu-raguan terhadap vaksin, dan membuat prediksi yang meyakinkan tentang apa yang akan terjadi di masa depan adalah tindakan yang bodoh dan berulang kali dilakukan.
Namun pada saat yang sama, para ahli medis memperingatkan bahwa pandemi ini tidak akan hilang begitu saja dengan hadirnya vaksin pada akhir tahun lalu, dan mengejutkan bahwa protokol Liga Premier untuk wabah tersebut diputuskan berdasarkan kasus- berdasarkan kasus, dengan sangat sedikit indikator yang jelas tentang apa yang mungkin cukup atau tidak untuk membatalkan pertandingan. Arsenal mengalami wabah Covid di awal musim iniempat pemain dinyatakan positif, misalnya, tetapi ini tidak cukup untuk menunda pertandingan pembukaan mereka di Brentford.
Jadi berapa jumlah tes positif yang 'dapat diterima' sehingga pertandingan ditunda? Ketika Manchester City melaporkan tujuh tes positif pada Desember lalu, hal itu memaksa pembatalan pertandingan mereka melawan Everton. Demikian pula, enam tes positif sudah cukup untuk memaksa penundaan pertandingan antara Fulham dan Spurs. Kurangnya kejelasan dan konsistensi ini terasa seperti kekhilafan dari Premier League, terutama ketika tuduhan bahwa klub-klub mencoba mempermainkan sistem akan mulai dilontarkan segera setelah terjadi wabah di suatu tempat.
Hampir dua tahun setelah pandemi ini pertama kali terjadi, Liga Premier seharusnya memiliki protokol yang jelas dan tidak hanya memperhatikannya berdasarkan kasus per kasus. Empat hari setelah pertandingan Brighton, Spurs seharusnya bertandang ke Leicester City untuk pertandingan Liga Premier lainnya. Adalahinipertandingan akan berlangsung? Ini adalah pertanyaan yang layak untuk ditanyakan, karena Leicester juga pernah mengalami wabah penyakit, dengan tujuh pemain dan tiga staf absen dalam lawatan Liga Europa ke Napoli karena sakit.
Namun Liga Premier bukan satu-satunya organisasi yang harus mempertimbangkan dengan cermat masalah ini. Jika keraguan terhadap vaksin di kalangan pemain ternyata menjadi salah satu faktor dalam kasus ini, maka perlu ada perbincangan tentang betapa kerasnya klub-klub dalam mendorong mereka untuk mendapatkan suntikan vaksin. Dan keseluruhan pertandingan harus mempertimbangkan keputusan untuk mengemas jadwal dengan sangat ketat ketika selalu ada kemungkinan akan ada penundaan dan pembatalan. Jika ada masalah dalam penjadwalan ulang pertandingan ketika terjadi wabah, maka UEFA dan Liga Premier perlu mempertimbangkan beberapa keputusan penjadwalan mereka sendiri.
Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti bagaimana varian Omnicron baru akan terwujud. Namun seperti biasa, di saat krisis, itikad buruk yang tampaknya tak ada habisnya dalam sepak bola meninggalkan rasa tidak enak di mulut. Penggemar Arsenal di media sosial mengklaim bahwa mereka seharusnya melakukannyamilik merekapertandingan dibatalkan pada bulan Agustus. Rennes tampaknya berpendapat bahwa Spurs sedang mencoba mendapatkan semacam keunggulan kompetitif, padahal tidak jelas keuntungan apa yang bisa mereka ambil. Dan sementara itu, tempat latihan Spurs ditutup, dan tidak ada yang tahu persis di mana semua ini berakhir. Pertandingan harus tetap berjalan, namun kesehatan masyarakat, termasuk pemain dan staf, harus diutamakan.
Sunting: Setelah beberapa kebingungan pagi ini, dengan laporan yang bertentangan di media, kini telah dipastikan bahwa pertandingan ini sekarang dibatalkan.
