Tidak pernah lebih penting bagi Inggris namun tidak pernah kurang penting bagi Manchester City. Apakah Raheem Sterling memerlukan perubahan pendekatan atau klub?
Karier Raheem Sterling kembali mencapai momen penting.
Dia berubah dari bagian integral dari klub yang luar biasa dengan kekhawatiran atas masa depan internasionalnya menjadi bagian integral dari tim internasional yang luar biasa dengan kekhawatiran atas masa depan klubnya.
Hasil imbang tanpa gol hari Sabtu dengan Southampton mengkhawatirkan dalam banyak hal bagi Manchester City, yang kegagalannya mengerahkan tembakan tepat sasaran hingga menit terakhir adalah…di luar dugaan. Dan itu bukan statistik yang ingin Anda lihat ketika diberi peluang yang semakin langka untuk memulai Liga Premier sebagai pemain nomor sembilan, bahkan statistik palsu.
Itu adalah senjata tumpul, namun Sterling kini telah menjadi starter dua kali untuk City musim ini, dalam dua penampilan yang mencakup 160 dari 247 menit bermainnya di Premier League musim ini.
Dua pertandingan itu membuat City gagal mencetak satu gol pun. Dalam tiga pertandingan di mana Sterling tampil sebagai cameo sebagai pemain pengganti, City mencetak 11 gol (Sterling sendiri mencetak gol keempat dalam kemenangan 5-0 atas Norwich).
Guardiola menciptakan gangguan di musim yang membutuhkan fokus laser
Hal ini tidak terlalu perlu dikhawatirkan – dan jika Sterling tidak terjebak offside di saat-saat terakhir melawan Southampton, segalanya akan terasa berbeda – tetapi ini adalah kelanjutan dari tren yang lebih panjang. Sterling hanya berhasil mencetak sepuluh gol di Premier League musim lalu. Dalam tiga musim sebelumnya, Sterling mencetak 55 gol dan 31 assist.
Spesifiknya sulit untuk dipahami. Performanya menurun, signifikansinya bagi City semakin berkurang, dan meskipun sulit untuk menentukan secara pasti apa yang dimaksudnya, ia memiliki perasaan yang aneh ketika bermain untuk klubnya.
Persis seperti itulah pandangannya di tingkat internasional. Namun di saat dia tampak tersesat di level klub, dia tidak pernah menjadi bagian integral dari Inggris dibandingkan saat ini. Rekor internasional itu cukup untuk menepis anggapan bahwa segala sesuatunya tidak bisa berubah bagi Sterling di level klub juga. Setelah mengalami kekeringan gol internasional dalam 26 pertandingan hingga akhir Piala Dunia 2018, Sterling telah memainkan 26 pertandingan lagi untuk Inggris sejak itu. Laga-laga tersebut telah menghasilkan 16 gol dan 11 assist dan dia merupakan pemain yang menonjol dalam perjalanan tim ke final Euro.
Rio Ferdinand telah mendesak Liverpool untuk merekrut kembali Sterling “besok” yang, meskipun jelas-jelas melanggar peraturan jendela transfer yang sudah lama ada, cukup dapat dimengerti dan tentu saja akan menjadi perkembangan yang menarik mengingat cara penanganan kepergian Sterling dari Anfield yang tenang dan terukur pada tahun 2015. Sama halnya dengan saran Ferdinand yang pemalu dan pensiunan bahwa jika Liverpool tidak bergerak untuknyamaka Manchester United harus melakukannya.
Meskipun tidak ada pihak yang terlihat sangat membutuhkan penyerang licik lainnya, Anda dapat melihat mengapa situasi Sterling saat ini akan menarik perhatian semua orang di luar Etihad.
Dia baru berusia 26 tahun. Dia telah membuktikan apa yang bisa dia lakukan di Premier League, sementara pencapaiannya saat ini di sepak bola internasional seharusnya bisa meredakan kekhawatiran bahwa kelakuan buruk Sterling saat ini di City adalah indikasi dari penurunan drastis.
Sterling mungkin tidak perlu pindah. Tapi dia membutuhkansesuatu. Ketidaknyamanan di level klub saat ini mulai berlangsung lama. Jeda internasional tampaknya terjadi setiap lima menit akhir-akhir ini, namun manusia tidak bisa hidup hanya dengan sepak bola internasional.
