Dikabarkan sebagai pukulan telak bagi Liverpool, apakah cedera bahu Andy Robertson bisa menjadi berkah? Kostas Tsimikas lumayan bagus lho.
Kostas Tsimikas bergabung dengan Liverpool dengan mengetahui bahwa dia akan menjadi cadangan. The Reds baru saja menjuarai Premier League ketika ia tiba pada musim panas 2020, dan Andy Robertson – pesaingnya untuk mendapatkan tempat di starting XI – masuk dalam PFA Team of the Year setelah mencatatkan 12 assist.
Dia dan Trent Alexander-Arnold secara luas dianggap sebagai salah satu roda terpenting dalam mesin kemenangan Jurgen Klopp, secara konsisten menghasilkan penampilan brilian sebagai bek sayap yang dapat memberikan umpan silang ke piring makan. Dengan harga £10 juta dari Hull City, banyak yang mungkin berpendapat bahwa Robertson adalah pemain terhebat yang pernah direkrut klub di Premier League.
Tsimikas tidak akan masuk sepuluh besar, tapi dia terbukti sebagai pebisnis yang cerdas. £11 juta terdengar seperti jumlah yang besar untuk menenangkan pikiran, namun tidak mudah untuk menemukan pemain yang senang menonton dari pinggir lapangan dan mampu bermain dengan baik ketika dibutuhkan. Dia pasti akan berpendapat bahwa dia pantas mendapatkan lebih banyak peluang.
Assistnya untuk Yunani melawan Irlandia tepat pada waktunya. Robertson berjalan dengan susah payah keluar lapangan dalam kekalahan Skotlandia dari Spanyol malam sebelumnyalengannya di gendongan daruratmembuat para penggemar Liverpool putus asa di depannyaderbi Merseyside, tapi muncul Tsimikas dengan lari ke kiri dan umpan silang tepat untuk Georgios Giakoumakis untuk mengubur sundulan.
Robertson dan Alexander-Arnold hanya mencatatkan satu assist di Premier League musim ini. Mohamed Salah (empat) saat ini memimpin di depan Virgil van Dijk (dua) dan Darwin Nunez (dua). Kurangnya kreativitas yang berpengaruh dari para bek sayap sejauh ini tidak terbukti menjadi masalah besar – 18 gol dari delapan pertandingan adalah hasil yang masuk akal. Dan akan sangat tidak sopan untuk mengatakan bahwa Robertson belum berkinerja baik, jika tidak sama mencoloknya dengan tahun-tahun sebelumnya.
Tapi Tsimikas akan mencium peluang dan pemain internasional Yunani itu bisa memberikan dorongan kreatif bagi tim Klopp.
Robertson memberikan lebih sedikit umpan (0,50) dan umpan silang (0,38) ke area penalti dibandingkan musim sebelumnya, dengan tertinggi masing-masing 1,90 dan 0,72. Dia mencatatkan rata-rata 0,49 aksi menciptakan gol per pertandingan dalam kariernya di Liverpool, turun menjadi hanya 0,25 pada musim ini. Dia juga jarang sekali membawa bola ke sepertiga akhir lapangan dan belum pernah menggiring bola ke area penalti, meski melakukannya 0,42 kali per pertandingan selama berada di Liverpool.
Statistik tersebut menunjukkan peran bek sayap pra-Klopp yang lebih khas untuk Robertson, dan lebih banyak tekel (1,25) dan sapuan (2,63) musim ini dibandingkan sebelumnya menambah bobot pernyataan tersebut. Pikiran pertama pemain internasional Skotlandia itu sekarang adalah bertahan.
Perombakan lini tengah musim panas adalah kunci dari perubahan gaya tersebut. Liverpool sekarang memiliki Dominik Szoboszlai dan Alexis Mac Allister untuk membuka pintu bagi Jordan Henderson, Naby Keita dan siapa pun yang tidak melakukannya, dan sudah jelas musim lalu jika bukan sebelumnya tim asuhan Klopp menderita secara defensif karena keinginan para bek sayap untuk bermain lebih baik. maju pada setiap kesempatan yang diberikan. Dengan cara berbeda untuk berkreasi, Robertson dan Alexander-Arnold kini menjadi 'full-back yang tepat'.
Kostas Tsimikas telah memainkan peran kedua setelah Andy Robertson sepanjang karirnya di Liverpool.
Tsimika juga demikian. Bukan berarti dia akan diberikan lisensi yang tidak diberikan kepada Robertson. Tapi dia mungkin lebih efektif.
Tidak ada pemain yang bermain lebih dari 2.500 menit di bawah Klopp di Liverpool yang memiliki tingkat assist lebih baik daripada Tsimikas: 292 menit per assist untuk pemain berusia 27 tahun, dibandingkan dengan 373 untuk Robertson dan 323 untuk Alexander-Arnold.
Assist mungkin bukan lagi Full-Back 101 di Liverpool, tapi jika (dan ini memang merupakan hal yang sangat penting) Tsimikas bisa melakukan hal-hal lain – melakukan tackling, melacak pelari, bermain offside, mematahkan tekanan – seperti halnya Robertson, maka pemain cadangannya bisa menjadi starter jika hasil serangannya tetap unggul saat Robertson absen.
Tsimikas setidaknya harus melihat ini sebagai peluang emas untuk mempertaruhkan tempatnya di starting XI setelah Robertson kembali bugar. Pemain internasional Skotlandia itu brilian, tetapi sekarang ada celah yang jelas yang bisa dieksploitasi oleh alternatif.
