Dari 77 pertandingan sistem gugur bersama Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain dan Chelsea, Tuchel hanya kalah 13 kali, tiga di antaranya terbukti tidak penting saat mereka lolos dalam pertandingan dua leg. Lima dari sepuluh kekalahan tersisa terjadi di final. Dia adalah manajer sepak bola sistem gugur yang luar biasa, bertanggung jawab atas tim sepak bola sistem gugur yang luar biasa.
Chelsea terlihat jauh lebih nyaman di Liga Champions dibandingkan di Liga Inggris. Penampilan terbaik mereka musim ini – sejauh ini – adalah kemenangan telak 4-0 atas Juventus di babak penyisihan grup. Dan sementara merekajatuh jauh dari level tertinggi pada hari Selasa, sekali lagi ada rasa kemudahan yang selama ini hilang di kompetisi domestik.
Bukan lawan yang mudah – Lille menunjukkan diri mereka sebagai tim yang rapi. Mungkin lebih dari ituKarenaLille adalah tim bagus yang membuat Chelsea merasa nyaman.
Chelsea adalah tim berbasis penguasaan bola yang tidak terlalu bagus dalam penguasaan bola. Mereka tidak seperti Manchester City, yang menyebabkan kematian ribuan kali. Tim lawan paling aman ketika Chelsea menguasai bola dalam waktu lama – mereka sangat jarang mencetak gol yang membutuhkan umpan balik.
Ada dua situasi yang patut ditakuti Chelsea: dari bola mati, dan serangan balik. Kai Havertz mencetak gol dari sepak pojok dan Christian Pulisic menyelesaikan serangan balik di mana N'Golo Kante menjadi satu-satunya pemain yang menyentuh bola di antara dua area penalti.
Gol awal Havertz bisa dengan mudah menjadi hat-tricknya. Fans Chelsea di seluruh dunia berteriak 'itulah yang seharusnya dia lakukan!' saat Havertz berlari ke tiang depan pada menit keempat dan produser BT secara misterius memilih tembakan Romelu Lukaku yang duduk di bangku cadangan. Havertz gagal menyelesaikan penyelesaiannya, namun itu adalah serangan seorang striker dan dia jelas melakukannya, memotong ke dalam dan memaksa penyelamatan bagus dari Leo Jardim beberapa saat kemudian, sebelum berlari tanpa tertandingi untuk mencetak gol pembuka pada menit kedelapan. Mengenai penampilan ini, tidak ada keraguan: Havertz seharusnya menjadi starter di depan Lukaku di final Piala Liga.
Bentrokan dengan Liverpool pada hari Minggu menjadi lebih sulit melalui apa yang tampak seperti cedera parah pada Mateo Kovacic, gelandang terbaik Chelsea musim ini, dan Hakim Ziyech, penyerang mereka yang sedang dalam performa terbaiknya.
Namun ketidakmampuan mereka untuk terus bekerja untuk Chelsea pada malam itu. Meskipun bangku cadangan sangat kuat menampilkan Lukaku, Mason Mount, Timo Werner dan Jorginho, Tuchel memilih untuk menggantikan Kovacic dengan Ruben Loftus-Cheek dan Ziyech untuk Saul. Pergantian pemain yang tidak terduga dan mungkin disesalkan secara luas. Namun penambahan pemain di lini tengah memberi Chelsea kontrol lebih besar dalam permainan yang mereka ungguli dan memungkinkan Christian Pulisic untuk maju bersama Havertz. Pergantian pemain yang tak terduga, disesalkan secara luas, namun luar biasa dari Tuchel.
Itu adalah penyelesaian bagus dari Pulisic – beberapa sentuhan bagus dengan kecepatan dan tendangan yang rapi melewati kiper – tapi itu dilakukan oleh salah satu dari banyak lari brilian dari N'Golo Kante, diikuti dengan umpan sempurna.
Kante mungkin sedang menampilkan penampilan terbaiknya di Liga Champions, namun hal yang sama juga berlaku bagi seluruh pemain Chelsea, kecuali para bek, yang tampil cemerlang di kompetisi apa pun.
Ini adalah ruang yang mereka miliki melawan tim lawan seperti Lille, yang ingin mengimbangi pukulan demi pukulan Chelsea. Dengan pertahanan yang dimiliki Tuchel, yang telah menjaga sepuluh clean sheet dari 14 pertandingan di Liga Champions di bawah pengawasannya, mereka akan menyukai peluang mereka untuk mencegah siapa pun tersingkir. Dan tim-tim yang maju menawarkan Chelsea peluang yang jauh lebih baik untuk mencetak gol, seperti yang mereka buktikan musim lalu dan lagi pada Selasa malam.
Tuchel dan Chelsea adalah pasangan yang diciptakan di surga Liga Champions dan bisa saja kembali ke nirwana musim ini.
