Real Madrid terpuruk di Paris, sementara City lolos hingga babak kedua. Jadi mengapa kita masih repot dengan pertandingan dua leg Liga Champions?
Jadi, babak sistem gugur pertama Liga Champions sudah dekat, tersebar di bulan berikutnya dalam kalender sepak bola. Tahun ini segalanya berbeda; aturan gol tandang telah dihapuskan, dan jika kinerjaReal Madrid di ParisJika tidak ada yang bisa dilakukan, UEFA mungkin harus menemukan cara lain untuk membuat tim-tim berhenti menutup toko saat jauh dari rumah. Di tempat lain, gol tandang sepertinya tidak akan menjadi masalah dalam pertandingan antara Sporting dan Manchester City.Kemenangan 5-0 City di Lisbonmuncul sebuah kesalahan lain dalam permainan modern, kesenjangan besar dalam sumber daya antara klub-klub terkaya dan klub-klub lainnya. Diharapkan beberapa tiket akan tersedia untuk leg kedua.
Ketika uang telah membuat klub-klub permainan menjadi mirip dengan sistem kasta, salah satu tantangan yang dihadapi pihak-pihak yang menetapkan aturan permainan adalah bagaimana memastikan bahwa bahaya tetap menjadi bagian dari kompetisi. Daya tarik aturan gol tandang pada tahun 1950an terlihat jelas. Waktu penerbangan lebih lama, pemain kurang terbiasa bepergian, dan perjalanan menjadi lebih tidak nyaman, hingga berisiko.
Dua kali dalam waktu kurang dari satu dekade, tim-tim klub besar Eropa –Grande Torino tahun 1940-andan ituBusby Babes tahun 1950-an– hancur karena kecelakaan udara. Akan sangat masuk akal jika para pelatih menarik diri dan mendorong timnya untuk tutup mulut, bermain imbang tanpa gol, dan kemudian mencoba menyelesaikan apa pun yang terjadi di leg kedua. Mengetahui bahwa mencetak gol tandang akan membuat lawan harus mencetak dua gol di pertandingan kedua membuat perbedaan.
Penghapusan peraturan tersebut merupakan pengakuan bahwa perbedaan-perbedaan tersebut tidak lagi berlaku, namun hal ini menimbulkan pertanyaan tentang mengapa UEFA terus memainkan pertandingan dua leg. Alasan penerapannya sangat mirip dengan alasan penerapan aturan gol tandang. Pada tahun 1950-an, keunggulan tuan rumah lebih menonjol di kompetisi Eropa.
Satu tim mungkin tiba di rumah tim lain setelah menghadapi perjalanan yang sulit hanya untuk sampai ke sana. Mengatasi ketidakseimbangan itu penting. Namun jika keunggulan-keunggulan ini telah dipersatukan hingga pada titik di mana gol tandang tidak diperlukan lagi, lalu apa argumen yang mendukung kelanjutan pertandingan dua leg ini?
Dua pertandingan yang sudah dimainkan di putaran kedua Liga Champions musim ini hampir tidak menawarkan visi besar UEFA tentang seperti apa seharusnya sepakbola klub elit Eropa. Pertandingan antara PSG dan Real Madrid sebagian besar berlangsung membosankan, diselesaikan dengan gol Kylian Mbappe yang sangat terlambat, dan poin pembicaraan utama adalah kegagalan penalti Lionel Messi.
Dengan banyaknya talenta menyerang yang dimiliki PSG, mungkin tidak mengherankan jika Real Madrid berdiam diri selama 90 menit dan berharap yang terbaik, namun hal itu tidak menjadi tontonan yang membangun. Sementara itu di pertandingan lainnya, kemenangan 5-0 Manchester City telah membuat leg kedua mereka hampir membuang-buang waktu. Satu-satunya penerima manfaat dari pertandingan ini adalah para penyiar itu sendiri.
Dan di sinilah kita sampai pada inti permasalahannya. Ikatan piala berkaki dua pada dasarnya tidak memuaskan. Menyaksikan pertandingan berdurasi 90 menit dan mengingat bahwa, sebenarnya, kita baru mencapai babak pertama, rasanya tidak memuaskan, terutama ketika jadwal pertandingan tersebar begitu tipis di kalender. Putaran kedua ini membutuhkan waktu 29 hari untuk diselesaikan, dan saat itu hanya delapan klub yang tersingkir. Ini tidak terasa seperti sepak bola knockout yang beroktan tinggi, ramah media sosial, seperti yang diklaim Liga Champions.
Namun jawaban utama yang tampaknya dimiliki sepak bola adalah…lebih banyak pertandingan. Tumpuk tinggi-tinggi dan jual mahal. Jangan pedulikan kualitasnya, rasakan lebarnya. Lembaga penyiaran tidak akan membayar sebanyak itu untuk jumlah pertandingan yang lebih sedikit, dan ini berarti bahwa baik klub maupun badan penyelenggara akan mendapatkan lebih sedikit uang, dan hal ini tidak akan pernah dibiarkan terjadi. Inilah sebabnya mengapa Liga Premier tidak pernah mengurangi jumlah klub menjadi 18 klub, seperti yang dijanjikan sebelumnya. Itu sebabnya Piala Eropa menjadi Liga Champions. Itu sebabnya Piala Dunia membengkak menjadi 48 tim, dengan rencana diadakan dua tahunan.
Satu-satunya tema komersialisasi sepak bola adalah bahwa harus selalu ada lebih banyak, lebih banyak, lebih banyak lagi. Yang terbesar melawan yang terbesar, selamanya. Jika kita berpikir ada kemungkinan bahwa lembaga penyiaran akan mengizinkan pengurangan separuh jumlah pertandingan di tahap akhir kompetisi, maka kita mungkin terlalu naif. Dan klub-klub besar juga jarang mengeluh tentang pertandingan dua leg. Lagi pula, jika mereka melakukan kesalahan di leg pertama melawan lawan yang lebih sederhana, mereka akan segera mendapat balasan.
Jadi ketika kita berbicara tentang kemacetan jadwal, pertandingan-pertandingan ini tidak pernah dianggap siap untuk dihapus. Apa sebenarnya daya tarik pertandingan leg kedua antara Sporting dan Manchester City bagi penonton mana pun? Dasi ini sudah selesai. Bagi seluruh penggemar, mulai dari yang netral hingga fanatik garis keras, tidak ada alasan untuk menonton, selain melihat City menghabiskan waktu untuk menyelesaikan malam ini. Sepak bola telah membuat dirinya sendiri tidak mampu mencegah hubungan ini berakhir seperti ini.
Laga PSG kontra Real Madrid kembali menghadirkan masalah bagi UEFA. Jika gol tandang sudah ketinggalan jaman, namun tidak membuahkan hasil di pertandingan seperti yang terjadi di Paris, lalu apa yang harus mereka lakukan? Menghapuskan pertandingan dua leg akan menggambarkan seluruh drama yang disaksikan orang-orang, dan UEFA sudah mengetahui hal ini. Namun pembicaraan mengenai kepadatan jadwal pertandingan dan tekanan yang diberikan kepada para pemain karena harus melakukan perjalanan ratusan mil untuk pertandingan-pertandingan ini akan selalu tidak berarti jika dibandingkan dengan kepentingan terbaik dari lembaga penyiaran dan klub-klub terbesar.
Sepak bola tidak mungkinjugamenghibur ataujugasama karena siapa yang akan kecewa, dan ini adalah sebuah kotak yang harus dilingkari oleh badan pengaturnya jika olahraga ini ingin melanjutkan pertumbuhannya di tahun-tahun mendatang.
