Tekanan semakin meningkat pada Steven Gerrard di Aston Villa, tetapi apakah gol Leon Bailey di babak kedua melawan Manchester City memberinya lebih banyak waktu?
Lima pertandingan memasuki musim baru, pekerjaan Steven Gerrard berada di ujung tanduk. Aston Villa memasuki akhir pekan dengan tertinggal satu peringkat dari dasar Liga Premier, dengan hanya satu kemenangan. Gelombang tekanan telah meningkat di tengah dukungan klub selama beberapa waktu, dan memang demikian adanyarumor ketidakbahagiaan di balik layar. Dan kemudian Manchester City meluncur ke kota.
Apakah masuk akal musim ini untuk menilai tim berdasarkan apa yang mereka lakukan melawan Manchester City? Jika Gerrard dipanggil ke ruang rapat pada Senin pagi, Anda dapat membayangkan percakapannya. 'Ini bukan hanya pertandingan terakhir saja, Steven. Maksud saya, ini jelas bukan tentang pertandingan terakhir itusendiri.'
Laga kandang melawan Manchester City seharusnya tidak menjadi barometer masa depan Steven Gerrard bersama Aston Villa, tapi hal-hal ini tidak pernah adil, bukan? Dia sudah sampai pada titik di mana Anda hanya dapat mempertahankan posisi Anda dengan mendapatkan hasil dan terus melakukannya. Jika sudah cukup banyak pendukung yang menentang Anda, hasilnya pasti akan terlihat, tidak peduli siapa lawannya.
Namun Manchester City yang tiba di Villa Park pada kesempatan ini anehnya lesu sepanjang pertandingan. Mereka mengelus bola di sekitar posisi menyerang seperti Blofeld mengelus kucingnya sepanjang babak pertama, namun dengan semua penguasaan bola yang sangat mengesankan ini, mereka tampaknya tidak memiliki dorongan untuk benar-benar memasukkan bola ke area penalti Villa.
Namun pada kesempatan kali ini, Iceman tidak tampil, setidaknya di babak pertama. Memang benar, Erling Haaland yang dijaga oleh Tyrone Mings sepanjang babak pertama terkadang terasa seperti pertarungan antaraGodzilla dan Mothra, dimana korban yang paling mungkin adalah infrastruktur Villa Park itu sendiri.
Haaland, tentu saja, terlihat anonim sampai dia tiba-tiba tidak tampil lagi (itulah yang dia lakukan), dan peluang terbaik City di babak pertama yang mengantuk jatuh ke tangan Kyle Walker, yang melepaskan tembakan tinggi dan melebar ketika dia mungkin atau mungkin tidak melakukannya. offside. Tingkat keberhasilan operan mereka sangat sensasional di babak pertama. Tingkat pencapaian tujuan mereka, kurang dari itu.
Dan mungkin yang mengejutkan, peluang terbaik di babak pertama jatuh ke tangan Villa. Setelah 37 menit menyaksikan Manchester City mengoper bola satu sama lain, Villa berhasil menguasai bola, menggerakkannya ke depan, dan menemukan bahwa pertahanan tengah City tampak seperti jeli.
Ashley Young, yang dimasukkan sebagai pengganti Matty Cash 10 menit sebelumnya pada momen yang membuat koresponden ini memeriksa jam mereka untuk memastikan bahwa ini bukan tahun 2011 lagi, mengarahkan bola ke Ollie Watkins, yang tembakannya tepat sasaran. dibelokkan melebar sempit.
Manchester City memanggil tim teknologi mereka di babak pertama, memeriksa kabel, dan dalam waktu lima menit setelah dimulainya babak kedua, layanan normal telah dilanjutkan, Kevin De Bruyne memberikan umpan silang kepada Goalbot 3000 untuk mencetak gol di awal babak kedua. . Kelaparan gol Haaland yang sempat berlangsung selama 101 menit akhirnya usai. Rupanya, dia hanya perlu kalibrasi ulang giroskopnya.
Tentu saja, dalam beberapa menit setelah gol tersebut, ungkapan akrab 'Anda akan dipecat besok pagi' terdengar di sekitar Villa Park. Tidak jelas apakah yang menyanyikannya adalah pendukung tuan rumah atau tandang. Mungkin saja keduanya terjadi. Beberapa cemoohan ringan bergema di sekitar stadion ketika Philippe Coutinho dimasukkan beberapa menit kemudian.
Villa melakukan reli setelah tertinggal. Jacob Ramsey menerobos, tetapi menemukan jalannya ke gawang melalui Ederson. Namun seiring berjalannya babak kedua, City mempertahankan kendali mereka atas penguasaan bola dan kecepatan permainan. Tendangan bebas Kevin De Bruyne membentur mistar gawang. Haaland melakukan dua penyelamatan bagus dari Emiliano Martinez.
Dan jika City hanya terlibat dalam latihan tembakan kosong, mereka akhirnya menyesali betapa lesunya mereka di depan gawang ketika Ramsey, yang merupakan pemain Villa yang paling mengesankan, mengumpan bola dari kiri ke Leon. Bailey melepaskan tembakan kuat melewati Ederson dan masuk ke bagian atas gawang.
Tentu saja suasana di sekitar Villa Park – yang selama sepuluh menit sebelumnya terasa seperti 40.000 orang secara kolektif mengisi paru-paru mereka untuk bersiap mengosongkannya ke arah Gerrard setelah peluit panjang dibunyikan – secara otomatis berubah.
Kebisingan memenuhi stadion saat Villa berusaha memaksakan gol kemenangan yang tidak terduga, dan mereka bahkan menguasai bola di gawang City ketika tembakan Coutinho dianulir offside karena peluit berbunyi sangat awal – begitu dini sehingga tidak melakukan apa pun kecuali memberikan kebebasan. tendangan menjadi tidak mungkin dilakukan oleh pertahanan City yang terhenti saat peluit berbunyi.
Namun meski terdapat separuh peluang di kedua tim, pertandingan berakhir imbang, hasil yang mungkin menyelamatkan Gerrard dari pekerjaannya. Masuk akal untuk mengatakan bahwa City jelas tidak berada dalam performa terbaik untuk pertandingan ini, dan rival mereka yang berada di puncak klasemen akan merasa lega karena mereka kehilangan dua poin lagi di laga tandang. Hasil tersebut mengangkat mereka ke posisi kedua, unggul selisih gol di atas Spurs.
Tentu saja, sangat mungkin bahwa kartu Gerrard sudah ditandai di Villa sedemikian rupa sehingga ia perlu menang malam ini, tetapi jika 'kinerja' dan 'hasil' adalah apa yang dibutuhkan, maka manajer telah melewati hal tersebut. tes. Villa mengatasi City dengan nyaman hampir sepanjang pertandingan. Tidak akan ada hat-trick dari hat-trick Pencetak Gol Terbanyak Liga Premier, 2022/23.
Bahkan setelah sekian lama, masih belum pasti apa yang akan dilakukan Gerrard sebagai manajer Villa, namun ada banyak hal yang bisa dikatakan untuk bangkit dari ketertinggalan untuk menyelamatkan satu poin melawan tim khusus ini. Poin ini cukup untuk mengangkat Villa tepat di atas zona degradasi. Jelas bahwa segala sesuatunya perlu terus ditingkatkan. Mereka masih berada di peringkat ke-17 dan performa tersebut perlu terus ditingkatkan. Namun ini adalah sebuah permulaan, dan hasil yang lebih dari yang diperkirakan kebanyakan orang sebelum kick-off.
