Burnley akan menjadi yang teratas di Championship pada Hari Natal, sebuah hadiah yang datang lebih awal dari manajer baru yang melebihi ekspektasi.
Di antara banyak karakteristik yang membentuk sup tim sepak bola yang sukses, bagaimana sekelompok pemain bereaksi terhadap kekalahan bisa diremehkan. Hanya sedikit tim yang akan menjalani seluruh musim tanpa terkalahkan, dan bagaimana mereka bereaksi terhadap kekalahan dapat membuat perbedaan antara meraih gelar dan bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi.
Sepanjang Piala Dunia yang lalu pada awal November, pertandingan Championship akhir pekan ini diadakan di Bramall Lane antara Sheffield United dan Burnley. The Clarets berada di puncak klasemen, enam poin di atas United, yang kembali berada di peringkat ketiga setelah keterpurukan yang berlangsung dalam enam pertandingan selama tiga minggu pertama bulan Oktober. Sheffield United menang 5-2; itu adalah kekalahan liga pertama Burnley sejak Agustus.
Pertandingan mereka berikutnya sudah di depan mata setelah hasil Sheffield United itu. Derby lokal pertama melawan rival beratnya Blackburn Rovers dalam lebih dari enam setengah tahun akan menjadi momen yang menegangkan di saat-saat terbaik, namun Burnley tidak hanya harus bangkit dari kekalahan mereka di Sheffield United melawan rival lokalnya. , tetapi mereka harus melakukannya melawan rival lokal yang hanya tertinggal dua poin dari mereka.
Siapa pun yang ragu tidak perlu khawatir. Burnley meraih kemenangan nyaman 3-0 melawan Blackburn, dan sejak kembali dari istirahat Piala Dunia mereka mengikutinya dengan kemenangan melawan Queens Park Rangers dan Middlesbrough. Burnley kini unggul delapan poin dari Blackburn dan unggul tiga poin dari Sheffield United, dan akan berada di puncak Championship untuk Natal. Terselip di antara jeda sebelum Natal adalah perjalanan Piala Carabao ke Old Trafford untuk melawan Manchester United.
Kita berada tepat di pertengahan musim Championship, dan ada baiknya kita berhenti sejenak untuk mengagumi tim mana pun yang hanya kalah dua kali dari 23 pertandingan di divisi khusus ini. Sheffield United telah kalah dalam pertandingan paling sedikit kedua di Championship musim ini, dan mereka kalah lima kali. Satu-satunya alasan keunggulan Burnley di puncak klasemen tidak lebih besar adalah karena mereka telah bermain imbang dalam delapan pertandingan, namun rasanya tidak sopan untuk mengeluh.
Ada satu atau dua orang yang ragu ketika Vincent Kompany ditunjuk untuk posisi ini pada pertengahan Juni, dan memang adaalasan yang cukup kuatpercaya bahwa ada unsur risiko dalam menghadapi seorang manajer yang memiliki nama besar sebagai pemain, namun tidak memiliki pengalaman sebagai manajer di Inggris – meskipun ia pernah menempati posisi ketiga di Jupiler Pro League di setiap pertandingan. dua musimnya di Belgia bersama Anderlecht – dan terutama karena ia pada akhirnya akan menggantikan seorang manajer yang, selama sembilan setengah tahun sebelumnya, telah menjadi legenda klub: Sean Dyche.
Ini bukan satu-satunya alasan rasa takut selama musim panas. Degradasi telah membuat skuad tim utama tersingkir, jadi apa pun yang terjadi selanjutnya akan selalu terjadiberbeda. Dan Kejuaraan adalah lanskap sepak bola yang unik dibandingkan tempat lain. Tidak ada divisi lain yang memiliki aroma khas keputusasaan yang begitu kental di udara, dan keputusasaan tersebut dapat menimbulkan hal-hal aneh terhadap orang-orang, baik itu pemilik, manajer, atau bahkan para pemain.
Kompany, dilaporkan, telah menargetkan posisi enam besar pada pertengahan musim ini, jadi wajar jika dikatakan bahwa ia saat ini berlari jauh lebih cepat dari jadwal. Landasan kesuksesan musim ini adalah performa kandang mereka. Burnley tetap tak terkalahkan di kandang sendiri di semua kompetisi sejauh musim ini. Turf Moor, yang merupakan salah satu pertandingan tandang paling menyusahkan bagi klub-klub Premier League lainnya, telah kehilangan sedikit performanya selama beberapa musim sebelumnya. Gigitan itu, seperti yang bisa dilihat dan didengar selama pertandingan melawan Blackburn, telah kembali terjadi.
Potensi masalah mungkin akan muncul jika Belgia merekrut Kompany untuk menggantikan Roberto Martinez sebagai pelatih kepala Belgia, namun telah dilaporkan bahwa Kompany berusaha menjauhkan diri dari posisi yang tersedia, dan mengapa tidak? Belgia memiliki sejumlah pemain hebat, namun dengan sejumlah pemain yang pensiun setelah Piala Dunia, ada pekerjaan besar yang harus dilakukan untuk membangun kembali tim di sana.
Tampaknya Kompany tidak perlu melakukan apa punmemperolehdengan bergegas kembali ke rumah saat pertama kali mereka datang menelepon. Dan terlepas dari pertimbangan lainnya, dia berada di awal karir manajerialnya dan segalanya berjalan baik di Turf Moor. Pekerjaan di Belgia mungkin akan lebih menarik baginya dalam waktu sepuluh atau 20 tahun ke depan.
Dengan setiap pertandingan yang telah berlalu sejak pertandingan melawan Sheffield United, Burnley membuat hasil tersebut tampak seperti sebuah kegagalan. Striker lama Ashley Barnes mencetak dua gol liga pertamanya musim ini untuk membantu mereka menuju kemenangan melawan Blackburn. Di QPR, mereka unggul dua kali di babak pertama dan unggul tiga kali di akhir babak pertama. Melawan Middlesbrough mereka kebobolan lebih dulu, namun mereka bangkit untuk menang dengan sisa satu gelar.
Tentu saja, masih banyak waktu untuk melakukan kesalahan. Begitulah sifat Kejuaraan. Ini adalah divisi yang semakin sulit seiring berjalannya musim. Ini maraton, bukan lari cepat. Namun yang mengesankan dari Burnley sejauh musim ini adalah kekuatan batinnya. Ada rasa ketabahan tentang Burnley hampir sepanjang musim ini.
Hal ini terlihat dalam berbagai bentuk. Itu ada untuk bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan pertandingan. Hal ini terjadi saat Anda bangkit kembali dari kekalahan buruk melawan rival promosi, ketika di pertandingan berikutnya Anda harus maju dan menghadapi rival lokal Anda. Itu terjadi dalam jangka panjang tak terkalahkan, dan dalam rekor tak terkalahkan yang mereka pertahankan di kandang sendiri.
Dan performa terbaiknya akan terlihat jika Burnley bangkit kembali ke Liga Premier pada akhir musim ini dan tampak seperti tim yang sangat berbeda dengan tim yang terjatuh 12 bulan sebelumnya. Mengingat pendekatannya yang lambat dan mantap, Vincent Kompany nampaknya jauh lebih cepat dari jadwal.
