Skotlandia telah kehilangan salah satu putra sepak bolanya yang paling ikonik. Walter Smith adalah pemain biasa tetapi manajer legendaris dan sosok yang fenomenal.
Lalu siapa ini?
Walter Ferguson Smith, yang meninggal minggu ini, berusia 73 tahun, lahir pada tahun 1948 di Lanark dan dibesarkan di Carmyle, salah satu kawasan terindah di East End of Glasgow. Kariernya sebagai bek dimulai di Dundee United pada tahun 1966. Menariknya, ia sempat dipinjamkan selama tiga pertandingan di Dallas Tornado yang sudah lama tidak beroperasi pada tahun 1967 di NASL sebelum kembali ke The Terrors hingga tahun 1975. Ia dipindahkan ke Dumbarton selama dua tahun sebelum kembali ke Tannadice selama tiga tahun lagi, sebagian besar di cadangan karena dia mengalami cedera panggul pada tahun 1977. Dia pensiun pada usia 29 tahun dan hanya memainkan 181 pertandingan dalam 14 tahun.
Seorang pemain yang tidak spektakuler, dia menemukan panggilannya dalam kepelatihan.
Bekerja di bawah Jim McLean yang terkenal eksentrik, Dundee United – mungkin akan mengejutkan Anda saat mengetahui – bukan hanya juara liga tetapi juga semifinalis Piala Eropa. Tugas Smith sebagai asisten adalah meredam gaya McLean yang liar, namun dia sendiri bisa menjadi seorang yang disiplin ketat.
Saat ini ia juga menjadi pelatih tim nasional U18, memenangkan Kejuaraan Pemuda Eropa pada tahun 1982, naik ke U21 dan menjadi asisten Sir Alex Ferguson di Piala Dunia 1986.
Pada pertengahan tahun 80an ia dipandang sebagai salah satu asisten terbaik di Skotlandia pada waktu khusus dalam sejarah sepak bola negara itu ketika, selama beberapa tahun, duopoli Celtic dan Rangers dipatahkan.
Dia bergabung dengan Rangers pada tahun 1986 sebagai pemain baru/asisten manajer Graeme Souness, membuat sebagian besar keputusan dalam pertandingan saat Souey masih mengamuk, menginjak-injak dan berjuang melalui sepak bola Skotlandia seperti macan kumbang seks yang marah.
Ketika Souness pindah ke Liverpool pada tahun 1991, “Watty” (begitu teman-temannya memanggilnya) mengambil alih, awalnya sebagai pengganti, namun ia segera ditunjuk sebagai manajer permanen di akhir musim, dengan satu gelar liga lagi yang dipegangnya. .
Maka dimulailah periode sukses yang luar biasa ketika Rangers meraih enam kemenangan liga lagi untuk menghasilkan sembilan kemenangan berturut-turut, enam kemenangan piala dan treble domestik pada musim 1992-93 yang juga membuat mereka gagal mencapai final Liga Champions 1993. Rekor itu termasuk dua kemenangan bersejarah atas juara Inggris Leeds United.
Sulit dibayangkan sekarang, tetapi pada periode ini, £50 juta yang dihabiskan Walter untuk membeli pemain lebih banyak daripada siapa pun di Inggris. Keadaan menjadi buruk ketika, dalam upaya mencapai sepuluh pertandingan bersejarah berturut-turut, menghabiskan £13 juta untuk melakukannya, mereka menjadi runner-up di bawah Celtic. Saat ini Smith sudah menyatakan dia offski di akhir musim, mengatakan dia akan pensiun.
Dia tidak pensiun. Sebulan kemudian dia diangkat sebagai pelatih Everton tetapi itu bukan saat yang menyenangkan karena The Toffees menjual pemainnya secara diam-diam dan, karena kurus, melepas semua talenta terbaiknya. Dia mengontrak Gazza, tentu saja, lebih sebagai bakti sosial untuk Geordie yang bermasalah setelah bekerja dengannya di Ibrox. Namun setelah dikalahkan 3-0 oleh Middlesbrough yang perkasa pada Maret 2002,dia diberi paku auld timah. Masa singkat sebagai asisten temannya Sir Alex diikuti di Manchester United.
Dia kemudian keluar dari permainan selama lebih dari 18 bulan sebelum mengambil alih tim nasional, melakukannya dengan relatif baik pada saat yang sulit, dan mengambil Ally McCoist dan Tommy Burns sebagai asistennya, dengan demikian menyatukan Rangers dan Celtic.
Tapi Rangers datang memanggil pada Januari 2007 dan dia tidak bisa menahan diri untuk kembali ke Ibrox untuk encore terakhir. Dalam empat tahun ia meraih delapan gelar liga dan piala lagi serta medali runner-up Piala UEFA pada 2007/08, kalah dari Zenit di final. Dia menyelesaikan karirnya dengan dobel domestik lainnya dan diserahkan kepada asisten McCoist tepat sebelum semuanya berantakan.
Saat ini, ia masih berusia awal 60-an, dan tetap menjadi salah satu orang bijak sepak bola paling dihormati di Skotlandia sebelum kematiannya pada usia 73 tahun.
Mengapa cinta?
Semua yang ia capai sebagai manajer salah satu klub terbesar Eropa tercatat dalam buku rekor. Semua gelar dan piala. Faktanya, selama 36 tahun terakhir, baik Celtic atau Rangers telah memenangkan gelar. Dalam situasi yang tidak berfungsi seperti ini, Anda mungkin mengatakan bahwa jika Anda adalah bos dari salah satu dari mereka, Anda pasti akan memenangkan banyak hal, dan itu memang benar, tetapi itu tidak memperhitungkan tekanan yang ditimbulkan oleh ekspektasi tersebut. dan bagaimana hal itu diterapkan pada manajer. Yang kedua tidak ada dimana-mana. Anda harus menang. Harus. Dan jika tidak, celakalah. Sepak bola Skotlandia adalah sebuah kompetisi yang sangat panas, namun ini adalah dunia yang kecil dan jika Anda mempunyai musuh, mereka cenderung akan tetap bertahan. Jadi, bagi pria seperti Walter, menjadi begitu sukses dan begitu dicintai, dengan caranya sendiri, merupakan suatu pencapaian yang luar biasa. Untuk sementara dia menjadikan Rangers salah satu tim terbaik di Eropa dan memainkan sepakbola yang hebat sepanjang perjalanannya.
Tapi itu hanya satu hal. Dia dicintai oleh para penggemar dan pemain karena siapa dia, karena sosoknya yang sebenarnya. Untuk sikap dan gayanya. Jika mantan pemain menyebut dirinya sebagai ayah kedua, itu bukan hiperbola belaka.
Seorang jurnalis yang sering menghadiri konferensi pers Walter mengatakan kepada saya bahwa dia adalah salah satu dari orang-orang yang memiliki aura tentang dirinya. Tidak ada yang salah pada dirinya, tidak ada kesan buruk, tidak ada kepura-puraan. Saat dia berbicara, Anda mendengarkan.
Rupanya, ia selalu memberikan kalimat berbeda pada pers harian, Minggu dan Senin. Setiap orang mendapatkan sesuatu yang dapat mereka gunakan. Hal ini menunjukkan seseorang yang tidak hanya tahu bagaimana menjaga pers tetap berada di sisinya, namun juga memahami bahwa kehidupan sedang dijalani di luar gelembung sepak bola kecilnya. Hal ini semakin jarang terjadi saat ini, karena para manajer klub-klub besar semakin sering menghirup udara segar, bersembunyi di balik tembok petugas pers, yang semuanya bertugas menjaga elemen-elemen media yang lemah dengan serangkaian blandisme dan narasi yang telah ditentukan sebelumnya.
Bahkan ketika masih muda, ia memiliki aura yang mengisyaratkan paman baik hati yang ditemukan ditelanjangi, berkelahi di jalan berbatu setiap Sabtu malam. Laki-laki keras yang hatinya lembut, mungkin. Anda bisa melihatnya di matanya. Ada tatapan jangan main-main denganku, tapi di baliknya ada senyuman masam.
Lima pemain hebat di bawah manajer legendaris Walter Smith
Dia sangat bersahaja, hemat dalam berkata-kata, dan memiliki unsur bangsawan kuno dalam dirinya. Secara pribadi, rupanya, dia adalah seorang pria dengan kecerdasan yang sangat kering – yang bisa Anda bayangkan – yang akan menghibur teman-temannya dengan cerita tentang perilaku keterlaluan dari hari-harinya di bawah McClean.
Koresponden 5 langsung Roddy Forsyth menceritakan satu kejadian di mana Walter sedang mandi setelah latihan, hanya untuk diberitahu bahwa Jim benar-benar mencekik pemain muda di atas mejanya. Sambil membungkus tubuhnya dengan handuk, Walter pergi ke kantor manajer dan menemukan McLean bersama anak muda itu di atas mejanya, manajernya sedang berbaring di atasnya. Walter hendak menghentikan penghinaan itu, tetapi saat melakukan itu, handuknya terjatuh. Pada saat ini ibu dari pemain muda tersebut masuk untuk melihat apa yang tampak seperti adegan bacchanalian dari seorang pria telanjang bulat, bergulat dengan seorang pria yang mengamuk yang pada gilirannya melingkarkan tangannya di leher anak muda tersebut. Sang ibu, karena takut akan hal terburuk, menyeret putranya keluar, menyatakan bahwa dia tidak akan bergabung dengan tim ini.
Tom English dari BBC Skotlandia menceritakan pengalaman Walter pada tahun 1993 ketika ia masih menjadi reporter muda: “Jika Anda ingin wawancara dengan siapa pun, kirimkan faks ke klub pada hari Selasa dan saya akan memastikan hal itu terjadi.” Jadi dia melakukannya, berulang kali, dan Walter selalu mengaturnya. Hal ini tampaknya merupakan ciri khas seorang pria, yang berjiwa murah hati bahkan ketika dia tidak membutuhkannya.
Mungkin dia adalah salah satu tipe manajer yang terakhir menjadi ayah pengganti – tentu saja kualitas kebapakan yang dia miliki adalah hal yang membuatnya disayangi oleh para penggemar dan pihak netral. Meskipun akan selalu ada kesenjangan besar antara Rangers dan Celtic di Glasgow, permusuhan yang muncul karena ASI agak hilang ketika menyangkut Walter. Ada pengakuan luas bahwa inilah pria yang harus Anda hormati.
Namun dengan semangat kemurahan hati muncullah sebuah sentuhan, kualitas seorang pejuang jalanan. Dia pernah terjebak di bagian kota yang sulit dan tidak ada yang bodoh. Tatapannya yang tidak setuju sering kali cukup untuk membuat orang-orang tetap sejalan dan meskipun dia hebat dalam berurusan dengan pers, dia tidak malu untuk memberi tahu penulis mana pun apa pendapatnya tentang karya terbaru mereka.
Tidak ada seorang pun yang ingin mengecewakannya. Itu adalah kualitas yang bagus untuk dimiliki. Untuk menanamkan unsur 'Saya tidak marah, saya hanya kecewa' ke dalam sebuah klub sepak bola dan para pemainnya memerlukan karakter khusus. Itu harus berasal dari rasa hormat bawaan.
Ketika dia mengontrak Gazza, dia pergi ke Lazio untuk berbicara dengannya dan mengusulkan kepindahan ke Rangers. Seperti yang kemudian diceritakan oleh Smith sendiri:
“Saya naik mobil ke vilanya di perbukitan yang menghadap ke kota dan membunyikan bel di gerbangnya. Dia keluar dan berkata, 'Apa yang kamu lakukan di sini?
“Saya berkata, 'Saya di sini untuk melihat apakah Anda mau bergabung dengan Rangers.' Dia berkata, 'Ya, saya akan melakukannya.'
“Sejauh itulah pembicaraannya.”
Ini memang hari-hari yang sangat berbeda. Natal itu setelah merekrut Paul, Walter mengundangnya ke rumahnya, mengetahui dia akan sendirian di kota. Dia tidak harus melakukan hal seperti itu, tapi itu semua adalah bagian dari kesopanan bawaannya.
Bersama McCoist dan Peter Grant, Walter membawa peti mati pria Celtic, Burns, pada pemakamannya pada tahun 2008. Dia telah menjadi landasan sepak bola Skotlandia begitu lama sehingga sulit untuk memahami bahwa dia tidak lagi bersama kita.
Empat momen luar biasa
Ini adalah wawancara legendaris oleh Chick Young. Tidak aman untuk bekerja karena banyak umpatan yang pantas dan terus-menerus. Saya pikir itu memberi tahu Anda banyak hal tentang pria itu. Itumenatap! Tapi Anda bisa melihat setengah senyuman di matanya saat mencaci-maki Chick karena berbicara "some f**king sh*te". Cewek terdengar seperti anak kecil:
Ally yang emosional memberikan penghormatan kepada teman baik dan manajernya:
Beberapa Walter dan Ally klasik. Ada kebahagiaan yang nyata di sini. Seperti inilah sepakbola seharusnya.
Steven Gerrard tampak kesal:
Apa yang orang katakan
Saya pernah bertemu dengannya ketika saya berusia 15 tahun dalam pengalaman kerja di Evening Times di Glasgow. Saya dikirim ke Ibrox bersama seorang reporter untuk konferensi pers hari Jumat dan saya ingat merasa cukup terintimidasi oleh semua itu. Walter melangkah maju dan memperkenalkan dirinya kepadaku, seolah-olah aku adalah salah satu dari mereka. Itu luar biasa
— Craig Anderson (@CraigyAnderson)28 Oktober 2021
Membangun tim pemenang yang konsisten dan mendatangkan & melalui legenda Rangers, mampu menggoda Gazza & Laudrup ke Skotlandia, yang dikenal tegas namun adil dan berkelas di dalam dan luar lapangan.
Benar-benar Hebat.
— Di The Bridge Pod ⭐️⭐️ (@AtTheBridgePod)28 Oktober 2021
Hari-Hari Mendatang
Kepergiannya meninggalkan lubang besar dalam permainan Skotlandia. Orang-orang yang hebat dalam permainan dan juga orang-orang hebat adalah orang-orang yang kurus.
Malam terakhirnya di Ibrox sebagai bos Rangers menyaksikan mereka mengalahkan klub lamanya Dundee United dalam hujan yang tak henti-hentinya yang hanya bisa terjadi di bagian barat Skotlandia, namun meski begitu, 50.000 orang tetap bertahan setelah pertandingan untuk memberi tepuk tangan kepada Walter yang muncul, sedikit malu pada sanjungan itu, untuk menerima tepuk tangan mereka.
Steven Gerrard, yang kini sudah menyandang gelar juara, benar-benar kecewa dengan meninggalnya seseorang yang ia anggap sebagai mentor dan sahabatnya. Dia mewarisi sebuah klub yang dibangun berdasarkan citra Walter.
Dia adalah seorang selebriti dalam arti terbaiknya: seorang pria yang terkenal karena pekerjaannya dan orang seperti apa dia.
Dia meninggalkan istrinya Ethel dan dua putranya Neil dan Steven. Benar-benar raksasa dalam permainan ini, kita tidak akan melihatnya lagi. Bepergianlah dengan baik, Walter, Nak. Bepergian dengan baik.
