Perjalanan luar biasa West Ham berlanjut dengan hari ini yang tentunya merupakan puncak (saat ini) dari kebangkitan mereka yang menakjubkan dari kedalaman Liga Premier ke Liga Champions – dan berdasarkan bukti ini – bahkan penantang gelar.
Ada banyak hal yang sangat mengesankan mengenai hal itu. Kecemerlangan set-piece yang kini diharapkan. Rencana permainannya dibuat dengan ahli dan diikuti sesuai dengan isi suratnya. Kehadiran Declan Rice di barisan mereka, yang menjelang jeda internasional sebagai pemain terbaik Inggris – atau setidaknya yang paling dalam performa terbaiknya. Hanya Phil Foden yang benar-benar mendekatinya saat ini.
Initiga poin yang sepenuhnya layak didapatmembawa West Ham naik ke posisi ketiga dalam tabel, di atas lawan mereka dan terpaut tiga poin dari posisi teratas.
KITA AKAN PETUALANGAN! ⚒#COYI pic.twitter.com/OmZ4F8EOb0
— Michail Antonio (@Michailantonio)7 November 2021
Ya, segala sesuatunya sekarang tampak mungkin. Namun semua itu bukanlah hal yang paling luar biasa. Hal yang benar-benar membuat mimpi itu terasa nyata adalah ini: West Ham kini tampil sangat bagus dan bermain sangat baik hingga mereka mengubah Stadion London menjadi lapangan sepak bola.
Oh, itu tidak akan pernah menjadi Upton Park dan mungkin apa yang dikatakannya kepada Anda adalah bahwa ketika hal-hal besar terjadi, atmosfer akan hilang dengan sendirinya bahkan di lingkungan yang paling tidak sesuai sekalipun. Mungkin ujian sebenarnya dari sebuah lapangan sepak bola adalah bagaimana lapangan itu terdengar di masa-masa sulit. Kegaduhan di Goodison Park hari ini, misalnya, ketika VAR menghentikan penalti melawan Spurs adalah atmosfer yang kuat dan panas yang tidak akan pernah bisa diciptakan kembali di sini.
Tapi ketika Liverpool yang anehnya tidak banyak bergerak dan reaktif terlihat pergi, para penggemar West Ham menciptakan sesuatu di rumah baru yang (masih?) Tidak dicintai ini.
The Hammers benar-benar hebat, lho. Liverpool akan melihat statistik dan mengatakan West Ham hanya mempunyai sedikit peluang; West Ham akan menunjukkan bahwa peluang yang mereka miliki adalah peluang yang mereka harapkan untuk diciptakan dan, yang terpenting, bisa dikonversi. Bahkan Hammers yang dilatih dengan cermat mungkin tidak berharap Alisson mengalami hari yang buruk, tetapi cara mereka menargetkannya dari awal menunjukkan bahwa mereka telah melihat sesuatu.
Liverpool akan mencoba –Jurgen Klopp tentu saja melakukannya setelah pertandingan– untuk menarik perhatian pada dua momen krusial di awal permainan. Jangan dengarkan. Keduanya merupakan keputusan yang lugas dan keduanya benar. Misteri sebenarnya dari gol pembuka tersebut adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan kiper Liverpool, di bawah tekanan yang tidak diragukan lagi namun sah, untuk memasukkan bola ke gawangnya sendiri. Bahkan dengan Penjaga Perlindungan Khusus yang secara rutin menerima tidak ada yang bisa menyelamatkannya di sini.
Pemeriksaan VAR kedua, apakah Aaron Cresswell pantas mendapat kartu merah karena menangkap Jordan Henderson juga terlihat jelas, tidak peduli berapa banyak gambar diam yang tampaknya memberatkan yang diposting di Twitter. Cresswell menguasai sebagian besar bola, mengalihkan sepatunya ke kaki Henderson, dan jika dilihat secara keseluruhan, tidak ada kekuatan atau kecerobohan yang cukup dalam tantangan untuk mengangkatnya ke wilayah berbahaya. Liverpool akan lebih baik disarankan untuk fokus pada kesalahan mereka sendiri dalam membiarkan 25 pertandingan tak terkalahkan mereka berakhir.
Mereka tentu saja tidak siap menghadapi ancaman bola mati yang kuat dari West Ham, salah satu ancaman paling menentukan di divisi ini dalam beberapa pekan terakhir, namun tampaknya demikian. Mereka juga menghabiskan seluruh waktu pertandingan dengan kedudukan imbang 1-1 dengan bek sayap mereka melewati batas antara menyerang secara progresif dan giat serta keluar dari posisinya secara ceroboh. Ada peringatan bahwa The Hammers akan sering mengejar mereka melalui serangan balik sebelum akhirnya terjadi berkat upaya lemah Alisson untuk menggagalkan upaya Pablo Fornals.
Liverpool bisa saja meraih hasil imbang di periode penutupan yang hingar-bingar dan itu tidak akan menjadi skandal jika mereka berbagi poin. Namun West Ham memberikan nilai bagus atas kemenangan mereka dan nilai bagus untuk tempat yang memusingkan dan membuat mimisan di tabel yang menyertainya.
Tantangan perebutan gelar, atau bahkan posisi empat besar yang terus-menerus, masih akan mewakili sesuatu yang luar biasa. Namun di saat stadion atletik akhirnya terasa seperti lapangan sepak bola, apa yang tampaknya mungkin dilakukan West Ham kini semakin besar.
