Pengambilalihan West Ham yang diusulkan dan berlarut-larut bukannya tanpa pertanyaan, tidak peduli betapa tidak populernya pemilik klub saat ini.
Kemungkinan hanya ada sedikit klub yang keluar dari lockdown dengan rasa takut yang lebih besar dibandingkan West Ham United. Ketika lockdown pertama dimulai pada 16 Maret 2020, mereka berada di peringkat 16 Liga Premier, terpisah dari zona degradasi hanya dengan selisih tiga gol. Pada akhir musim itu mereka masih berada di peringkat 16, namun hanya membutuhkan satu kekalahan dari tujuh pertandingan terakhir mereka untuk mengamankan posisi tersebut. Hanya sedikit yang mengharapkan apa yang terjadi musim lalu, dengan David Moyes membawa West Ham ke peringkat 6 klasemen, tertinggi dalam 22 tahun, dan satu tempat di Liga Europa musim ini.
Itu adalah pengulangan yang umumuntuk mengatakan itu, 'baiklah,Tentu sajaWest Ham akan bermain lebih baik di stadion yang kosong, begitu buruknya atmosfer di Stadion London sebelum lockdown pertama. Kepindahan klub dari Boleyn Ground pada tahun 2016 mungkin merupakan hal yang diutamakan dalam hal pembayaran untuk menggunakannya, namun bagi banyak suporter, Stadion London belum terasa seperti rumah sendiri. Seiring berjalannya waktu, hal ini mulai terasa seolah-olah ini adalah langkah yang menguntungkan pemilik dengan mengorbankan fans, setidaknya dalam hal pengalaman hari pertandingan.
Dengan tersisanya Liga Primer Inggris, Shangri-La, tidak mengherankan jika ada minat untuk mengambil alih klub dari tangan pemilik bersama David Sullivan dan David Gold. Pelamar yang paling gigih adalah PAI Capital, sebuah konsorsium yang dipimpin oleh pengusaha kelahiran Azerbaijan, Nasib Piriyev. PAI mengajukan tawaran pertama mereka untuk membeli West Ham pada Februari 2021, namun ditolak. Selama beberapa minggu terakhir, PAI telah kembali dengan tawaran kedua, yang mengarah ke putaran klaim dan kontra-klaim lebih lanjut, dengan klub menyatakan bahwa calon pemilik baru belum memberikan bukti pendanaan untuk tawaran mereka dan bahwa mereka tidak memilikinya. tertarik pada klub itu sendiri.
Seperti yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir, terdapat kontradiksi di jantung West Ham United selama musim panas. Selama bursa transfer yang lalu, terdapat kegelisahan yang semakin besar di kalangan pendukung bahwa klub berada pada titik menyia-nyiakan kemajuan mengesankan yang dicapai David Moyes bersama tim musim lalu, dengan sedikit pergerakan di bursa transfer dan bisikan bahwa bintang-bintang mapan seperti Declan Ricemenjadi gelisah.
Hal ini sebagian diperbaiki dengan penandatanganan Kurt Zouma dari Chelsea, bersama dengan pemain internasional Kroasia Nikola Vlasic dan gelandang Republik Ceko Alex Kral, penambahan mengesankan yang seharusnya memberikan sedikit kedalaman pada skuad Moyes.
Namun kekhawatiran ini harus diimbangi dengan awal musim yang mengesankan. Tabel liga awal musim mungkin kurang sempurna dalam memprediksi bagaimana suatu musim akan berjalan, namun West Ham berada di posisi kedua setelah tiga pertandingan, setelah mencetak gol terbanyak di divisi ini (sepuluh). Tanda-tandanya sejauh ini adalah bahwa mereka mungkin akan menghadapi musim lain yang menantang sepakbola Eropa, dan mungkin bahkan untuk mendapatkan tempat di Liga Champions, yang mereka incar musim lalu.
Rumor tawaran kedua dari PAImulai muncul pada bulan Julinamun ditolak oleh David Sullivan, yang mengklaim bahwa “mereka tidak pernah menunjukkan bukti dana apa pun,” dan PAI “tidak tertarik pada sisi sepak bola dan melihatnya sebagai perpindahan properti.” Tanggapan PAI terhadap hal ini adalah dengan menyatakan bahwa, “Rekan pengelola PAI, Nasib Piriyev, adalah pendukung setia West Ham FC dan tim nasional Inggris sejak tahun 1986,” namun tidak semua orang yakin dan bahkan mereka yang mungkin dimaafkan jika bertanya-tanya mengapa demikian. sangat penting bagi Piriyev untuk memposisikan dirinya sebagai penggemar West Ham, dari semua klub.
Sullivan dan Gold adalah orang-orang West Ham – hanya sedikit yang menyangkal hal itu – tetapi hal ini tidak membuat mereka populer di kalangan penggemar.
Sisi properti dari masalah ini penting. PAI berencana untuk menegosiasikan kembali perjanjian sewa klub dengan London Legacy Development Corporation (LLDC) untuk membangun kembali Stadion London, dan LLDC, yang kehilangan £28 juta uang publik menurut laporan terakhir yang diterbitkan, mungkin siap untuk mendengarkan. Properti dan sepak bola modern saling terkait erat sehingga memanfaatkan situs Stadion London dan area sekitarnya secara lebih luas merupakan hal yang masuk akal dari sudut pandang komersial.
Apakah ini satu-satunya kepentingan mereka untuk membeli klub adalah pertanyaan yang berbeda. Peristiwa yang terjadi baru-baru ini di Afghanistan juga memberikan gambaran yang berbeda mengenai hubungan PAI dengan negara tersebut. Piriyev, yang merupakan warga negara Azerbaijan, mendirikan kilang minyak di sana pada awal tahun 2010-an, menggambarkan Taliban sebagai “pemerintahan yang sangat aneh untuk dihadapi,” sebuah ungkapan yang memiliki arti yang agak berbeda sekarang dengan apa yang mungkin terjadi baru-baru ini. beberapa minggu yang lalu.
Selain itu, ayah Piriyev, Nizami, ditangkap di Azerbaijan pada tahun 2015 dan kemudian dibebaskan, dengan namanyamuncul di daftar Interpol. PAI mengklaim bahwa hal ini ada hubungannya dengan bangkrutnya sebuah bank yang didukung negara dan bahwa pemberitahuan penangkapan telah dicabut, namun dengan melakukan hal tersebut sejak awal sepertinya tidak akan menambah kepercayaan pada para pendukung yang telah terkena dampaknya.pemilik dengan kepentingan bisnis yang runtuhdi luar negeri sebelumnya.
Kepindahan West Ham dari Boleyn Ground tidak seharusnya berakhir seperti ini, dan lambannya dukungan klub dapat dimengerti. Mereka belum pernah finis di posisi teratas berturut-turut selama lebih dari satu dekade, dan optimisme apa pun seputar kepindahan ke Stadion London sudah lama hilang. Namun, ada kebenaran yang tidak mengenakkan dalam tawaran PAI baru-baru ini. Tidak peduli seberapa hangat keadaan yang terjadi di bawah kepemimpinan Sullivan dan Gold, keadaannya selalu bisa menjadi lebih buruk. Pendukung yang berkumpul di bawah spanduk bertuliskan “rejeki selalu bersembunyi” pasti sudah sadar sepenuhnya.
